，低喝频传，不多一会，整座大厅都静下来了，全堡人众，似已调集完毕。

山风吹拂，四壁火把摇曳作响…三更将到…突然之间，阵阵怪啸蓦自四面八方传来！

紧接着，火光烛天，堡后已经着火熊熊焚烧起来。

这边，前院中，瘦老人吃喝如故，天都摘星手和巢湖三布衣虽然眼中喷火，牙齿咬得格格作响，然而，因有老人交代在先，是以谁也没有妄自离座。堡后火势，愈来愈大，照得前院如同白昼。

就在这时候，前面堡楼上突然有人嘿嘿冷笑道：“天都摘星手果然名不虚传、嘿嘿，好镇定啊！”瘦老人向四人传音道：“别去理他！”

果然，暗处那发话之人有点捉摸不定了。停了许久，才听得他蓦地又发出一声大喝道：“四面围好，一个活口都不许放走！”

暗中发号施令者一声喝罢，两边堡墙上，嗖嗖之声过处，突于烛天火光中，漫空飞蝗般一下涌现出近百名黑衣蒙面人！

这批黑衣蒙面人，似曾经过严格之训练和挑选，不但衣着一律，即连身量之肥瘦高矮亦都相去有限；一个个神凝气稳，身手矫健，屏立墙头，雁然有序；人手长剑一支，当胸横持；剑分银黄两色，精芒耀目，森寒逼人；显然即为瘦老人先前于堡外所说的什么“金魔剑手”和“玉魔剑手”无疑。

堡后火势愈来愈烈，而前堡，这时却寂静得出奇寂静得令人窒息。

由于冲天火光之照耀，整座摘星堡，此刻已是光明如画，眼前情势，谁都不难一目了然。

两队黑衣蒙面剑手，各约五十名上下，分由两名锦衣蒙面人率领着。

迎面堡楼上，居高临下，面对庭院这边，另外并立着一青一紫两名长衣人；二人虽然同样蒙有面纱，同样看不清容貌，然自二人所表现之气派，以及二人刻下所处之特殊位置看来，这两名长衣人，显然即为这次行动之主脑；刚才发号施令者，必属其中之一！

瘦老人低低传音道：“这批剑手，无一易与，尤其对面那名紫衣人，更是难缠得很。不过，有一点，对我们颇为有利，就是这个穿紫衣的家伙生性极是多疑，只要我们沉得住气，叫他弄不清楚我们凭什么能够如此镇定，他是说什么也不肯蓦然出手的。这种情形下，只能智取，不可力敌。只要老夫的几位助手一到，自不难化险为夷。”

天都摘星手和巢湖三布衣，听到最后二句，不禁有些糊涂了。

什么？他在等助手？

这位怪老人，假如他本身没有退敌之能，几名助手又能济得什事？

所谓“几位”当然不是一个太大的“多数”如为了双方众寡悬殊，敌人在百名上下，这边即使再添三五人，又有何用？

同时，目前之情势，已至剑拔弩张，刻不容缓的阶段，那些助手要是晚来一步，难道大家就这样束手待毙不成？

布衣三兄弟和天都摘星手正自猜疑问，瘦老人轻轻一咳，忽自座中缓缓站起。

但见他离席走出两步，脸一抬，向迎面堡楼上那名青衣蒙面人干咳着招招手道：

“柳中平，你先下来。”