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小刀复又提议，倒不如他们到别处喊人，若阿祖在山区，必定想到此处已空，回来可能性更高。

水无涯觉得有理，遂决定自己一路，搜向东南方，小刀和水自柔一路，搜向西北方，清明过后，再折回来。

计策已拟定，众人开始进行，收拾一些东西归定位，携带随身兵刃，便已出发。水自柔初见母亲。才吃顿饭又要分手，不免依依。清元便说来日方长，小刀亦说来日方长，拖着她表示她不去阿祖不来，她只好收起心神，千叮咛母亲不能突然消失，始告别而去。

清元自答应女儿要求，但再想及另一女儿阿祖，不禁轻叹不已，自己欠她更是多矣！水无涯则安慰她，佛渡有缘人，纵使找不到，来日方长，清元女尼感激一笑，他始往东方掠去。

如此，古屋只剩清元女尼一人，她则静坐屋前，开始修心向佛，佛珠直捏。

远处淡淡传来小刀、阿柔两人叫唤声，声音渐淡、该是渐渐走远。

不知不觉中，天色已暗，清元便移身入内，继续诵经，或而饥肠辘辘，则到厨房，拿来山薯生啃食用，照样吃得津津有味。

就此，清元女尼白天留于温小萍墓前，夜间回到古屋，除了诵经还是诵经，直到清明节前夕傍晚，她正替温小萍诵经完毕准备返回木屋之际，忽见一布衣素音男装打扮年轻人走来，她一眼即已认出是流狼多日，显得憔悴的阿祖，她心下暗喜，却以阿弥陀佛招呼。阿祖果真被小刀所料中，在她发现小刀和水自柔父女搜向他处之后，始敢找机会返回，尽管她未敢渴望碰上扫墓之人，却在清明前夕对养育她的姑姑有股难舍之情，终究还是返回，想祭拜追思一阵。

然而她回到地头，却瞧及清元女尼静坐为姑姑诵经，那股虔诚，似乎非假装所能做出，这才决定现身，准备向她致谢。

见及清元慈祥脸容，阿祖颇觉好感，便合掌为十，说道：“多谢师太替我姑姑诵经。”

清元女尼仔细瞧她，果真和水自柔长得一模一样，若非衣衫有别，她简直分不出，她含笑说道：“你便是阿祖了？”

阿祖一愣：“师太怎么知道？”

“墓碑上刻着。”

“呃，我倒忘了。”

“你先给你姑姑祭拜，随后咱们聊聊如何？”

阿祖颔首，便自跪下，膜拜磕头，两眼含泪，尽说些感激养育之恩，以及空山孤伶，她有失守灵之责。

清元女尼静静让她追思，直到归雁掠过飞鸣，天色将晚，阿祖方才醒神，再次膜拜方起身，歉声说道：“让师太见笑了。”抹去泪痕。

清元淡笑：“人若无泪何当人？就连菩萨都会流泪，你是孝女。”

阿祖淡露笑意：“和师太谈话，总觉受益无穷，且有灵性顿开之感。”

清元笑道：“那是你慧根颇深的缘故。”

“多谢师太夸赞。”

“贫尼不打诳言。”

“却不知师太为何会来此？”

阿祖道：“您可是常来扫墓之人？”

“或而有空即来，离上次，约有两月光景了吧！”

“那即是您老人家没错了。”

阿祖显得兴奋：“不知师太和我姑姑是何关系？”

清元笑道：“好友，她时常谈到你。”

“真的？那师太早知我了，为何不吝现身相见、直到现在…”其实现在亦是阿祖自己撞来的。

清元道：“或说时机吧，现在也不迟啊！”阿祖欣笑一声，道：“我想多知道姑姑一些事迹，师太可透露一二吗？”

老实说，和温小萍相处如此多年，她一直不了解这位既亲又似乎陌生的姑姑。

清元道：“只要我知道者，知无不答。”

心想，若她自己询间那最好不过。

阿祖乃因水自柔父女之出现，这才想到要多探些消息，否则在已往，她可能认命到底了。

她道：“师太既和我姑姑是旧友，该知道她从何处把我捡回来吧？我是人家弃婴吗？”

虽然如此问对姑姑似乎不敬，但为了解一切，她不得不问。

清元道：“你不是弃婴，她是从一个友人身上接过来扶养的，那人的确住在江南。”阿祖闻言颇为激动：“那我父母是谁？师大可知？”

清元欲言又上。

阿祖自觉她知，不禁怦动又自追问：“我爹娘是谁？”

清元女尼本就想说，沉默只是让阿祖有缓冲余地，见她再三逼问，始道：“你爹在江南甚有名望…”

“他会是…”阿祖想说出水无涯名字，又怕岔开清元思绪，便又停顿：“他会是谁？”

“他是灵刀堂堂主水无涯。”

“当真是他！”

阿祖虽已事先被逼过，此时听来，仍自怦然心动。

清元道：“你早就知道了？”

“呃，不，我只是耳闻。”

“而且你还有个姐姐叫水自柔。”