长棍，正在四下维持秩序。

大部分的武林高手，已经向马堡主报到。

马家的大厅内，马氏父子正忙着招待来自各地的武林高手们。

马堡主本来就与不少武林中人熟悉，这时正好话旧。

马玉龙这位公子，平日也喜欢武艺，所以对武林中人也是极为向往。

这时，他在四下寻找一个人，那是他昨夜在赌场内见过的凌震宇。

然而，凌震宇却未露面。

“他会不会来？”

此刻，未见凌震宇的人，马玉龙只可在心里问自己，绝不能出口问别人。因为别人根本不晓得，名震中原武林的“追魂客”凌震宇，居然会出现在西陲。

他们父子都非常了解武林中人的脾气，一般而言，这些人的气量却十分狭窄，假如他提到“凌震宇”一定会引起其他人的嫉妒。

所以，马玉龙不会问别人，只会悄悄地一层双眼朝四周一扫。

但是，找遍大厅内外，还是不见凌震宇的人影，他难免有些焦急起来。

昨夜与马玉龙一齐出现赌场的家仆马福，也暗暗地奉了少爷之命，四处找寻凌震宇。

马福自然也找不到。

但马福是下人，他可以和邻近的村民交谈，那些村民是来看热闹的。

因此，有人告诉马福，李邦的家里出了命案，李氏夫妇双双被杀。

马福记得昨天晚上凌震宇与李兴建在一起，于是他立即将李家发生命案的事，转告了他的小主人。

马玉龙一听，心里暗暗吃惊，忖道：

“凌震宇为什么要杀死李氏夫妇？”

他当然听过了凌震宇的为人，所以他也想到其中可能另有原因。

无论如何，马玉龙感觉得到，凌震宇不会来马家堡了。

挑选教头的擂台会，即将开始。

擂台高逾三丈，台的四周并无栏杆。

整个台子宽仅是一丈，比武者就要在这一丈之内，一决高下。

马家堡主虽然一再为言道：

“以武会友，点到为止。”

但是，假如一个人，被从高约三丈的擂台打下，是否还能活命？

何况台下木桩如针，任何人的身体一旦失去了重心，不幸由台上坠下，非死即伤。

那些围绕在擂台四周的木桩，高矮不一，马堡主为什么要作出这种设计？

唯一的理由就是，彻底试试那参加者的功力。那些木桩仅粗如手臂，普通一个人要驻足上面，绝不是容易的事。

但身为一个习武者，对平衡力有分寸的人，就可以在上面走动，而且如履平地地一样容易。

然而要在这些高矮不一的木桩上走动，有如履平地一般，亦非高手不可。

所以，到场的武林中人，早已测得了马堡主的真正心意。

早上的阳光绝不猛烈，尤其又是初冬时分。

此时，参加者已纷纷集于台下四周。