无太大把握？”敖楚戈道：“我说的也是实情，然而，像这种斗命之事，其最后胜负的关键，却并非绝对建立在力量的强弱厚薄上，往往是运气、智慧、巧合等因素也占了极大的比例，如今我势虽不利，也未必就一定会输，倾力周旋之后，我认为我仍有很高的成功希望…”乔忠苦笑道：“小哥，但愿如此，你可不能只是故意说着安慰我碍…”敖楚戈道：“我说的乃是经验之谈，老丈，以寡敌众，于劣势里搏击优势中的对手，我已经历过太多次了，邀天之幸，我大致都能达成目的，至少也落个全身而退；在这样的境况下应该如何挣扎自卫，我夸言一句——也堪称为行家了！”

乔忠道：“这一点我是相信的，但情势对你来说，也实在是太险恶，不能叫我不替你担忧着急！”

忍不住了，乔小倩说道：“敖大哥，你还充什么英雄好汉？你在这里养伤的事，除了我们谁也不知道，你一旦伤势痊愈，悄悄溜走，他们怎会找得着你？”敖楚戈笑笑，道：“我会知道怎么做的，乔姑娘。”

乔忠低声道：“小哥，倩儿所言，也未尝不是一种暂避锋头的法子…”敖楚戈的神色有些忧郁，他沉缓地道：“老丈，多谢贤父女如此的关爱，但事实上却无此可能！”

呆了呆，乔忠道：“这——怎么说法？”

乔小倩悻悻地道：“还不是敖大哥要充英雄？认为丢不起这个人！”

一瞪眼，乔忠斥道：“不许胡说！”

敖楚戈不以为件的一笑，平静地道：“乔姑娘，事情并非你想象的那么简单；当然英雄好汉是谁都爱扮的，可是真个要以玩命来充英雄好汉的时候，只怕谁也会考虑再三了，用血肉来衬托虚名，实际上没那么容易，尤其我，不做这样的傻事，我之所以明言我无可逃避眼前的危难，乃有我的苦衷在——”乔小倩厥着嘴道：“我就不相信除了活命最重要之外，还有什么‘苦衷’比活命还重要？”乔忠呵责道：“倩儿，你先听人家说话，别净是在那里打岔！”

敖楚戈安详地道：“我告诉你是为了什么，乔姑娘；其一，‘十龙门’与我既有旧恨，又有新仇，旧恨新仇加起来，就不共戴天，势必得我而后快，他们对我痛恨的情形，不用我说，你也明白，在这种情形之下，他们不报复我是决不会甘休的，这一次就算我逃得了，还有下一次，今天我逃得了，我能躲一次，避两次，逃一月、逃一年，但我不能者是像这么逃下去，躲下去；我是个人，是个正常的人，因此，我也要求正常的生活，安宁的岁月，平静的心境，我怎能终生处于忧惶中，惊疑里，不安下？我又怎能一辈子东逃西躲过日子？这样精神下的折磨我实在难以承担，故而，长痛不如短痛，是好是歹，我已打定主意，要同他们来一个彻底的了结！”

舐舐嘴唇，他又接着道：“其二，乔姑娘，不瞒你说，我是个男人，是个真正的男人，我不敢自譬志节高超、铁胆豪情，但是，我却有血性、有骨气，有自尊，另外在我所处身的环境里，我也多少有点地位，我不能在劣势之下便畏缩逃避或受辱贪生，这不仅我处身的环境传统所不允许，也为我的尊严与人格所不允，我宁肯血淋淋地任白刃割肉，也做不到因势不利而退避，我宁肯无所愧疚地死，也难以承受将来自尊的挞伐！”

乔小倩的脸蛋上表情复杂，有些儿凄惶，有些儿焦虑，有些儿怨恚，又有些儿颤栗，但无可讳言的，敬佩与仰慕之情却占了更大的成分！一伸大姆指，乔忠赞美地道：“硬汉子！”

敖楚戈笑得极苦：“天生就是这么一付不服输，不向人低头的性子，明知是愚蠢，但偏偏做不了聪明事，说起来，实在不堪一赞！”