“恩人，当你刚受伤的那-刹，你就知道这两柄匕首有毒，以及判断得出是属于哪一种毒性吗？”敖楚戈道：“不错，当刃口入肉后的反应可以感受得出的时候，我就差不多判断出来了，如果毒性较烈，我当场就会进行令尊事后所做的疗法…”乔小情笑着说：“敢情你会的东西还真不少…”敖楚戈道：“过奖了；其实这是-种矛盾-一我学过杀人的本事，也学过救人的本事，你说这是不是带着那么一点讽刺的味道？”乔小倩道：“我倒不觉得有什么讽刺的味道，恩人，这却更显得出你的多才多艺呀…”笑笑，敖楚戈道：“多才多艺？像我这么一个草莽武夫，江湖落拓的过客？乔姑娘，你是说笑了。”

乔小倩认真地道：“我是真的这样以为，恩人，我不但感激你，更佩服你——”敖楚戈转动了一下脖颈，道：“得了，别再和我客气啦——哦，还有，你莫要一口一个‘恩人’，叫得我混身发麻，肌肤起栗，记得我说过，我姓敖，叫敖楚戈，干脆，你就叫我敖大哥，这样，你也顺口，我听着也舒坦些…”婿然一笑，乔小倩道：“恭敬不如从命，我这就开始称呼你‘敖大哥’了；敖大哥——”答应一声，敖楚戈道：“昭，是要顺耳些…”乔小倩若有所思，眉目间一片欣然：“敖大哥，我在想，如果你真能做我的大哥，我这个当妹妹的将来不怕有人欺侮了，有你保护我，谁敢再动我的邪念头？”敖楚戈一笑道：“你放心，不会有人再敢欺侮你的，况且一个人的运气这么坏，同样倒霉的事，岂会接二连三的碰上？”乔小倩道：“希望是永远不会有那天的事情重演了，只那一次，我的胆都要吓破啦，再说郭大发使坏的时候幸亏遇上了大哥你，若再有一个郭大发起一遭相同的坏心，却又到哪儿去找一个敖大哥出来救我呀？”

敖楚戈眨眨眼，道：“那天的事，令尊全知道了？”乔小情道：“我全都一五一十，仔仔细细，面禀我爹了；在聆听时我爹就面青唇白，惊出一身冷汗，直到我说完了，他老人家倒谢天谢地，如释重负。又拉着我在祖宗牌位面前叩拜默佑之恩；他事后-边大骂那郭大发的狠心狗肺，一边又颂扬大哥你的古道热肠，豪侠作风，等我向老人家说明了你受伤的情形，与目前的处境，我爹连口气都没来得及喘，只进去打了个转，就拖着我悄悄从后门溜出，直奔‘莱庄’来了…”敖楚戈谨慎地问：“进去打了个转？进哪里去打了个转？”乔小倩道：“正屋客堂和东西厢房呀，里面住了好些个‘十龙门’的伤者，再加上一干随护的人，零零碎碎，拉拉杂杂的真够应付；爹就是为了伯引起他们疑心，在走以前才特地进去敷衍了一会…”敖楚戈道：“你已将我与‘十龙门’对立的情形告诉令尊了？”乔小倩道：“全说了，所以我爹才特别谨慎。”

敖楚戈低沉地道：“在你回家之前，可已把自己收拾了一番？并且，有没有让‘十龙门’那些人看出什么不妥来？”乔小情忙道：“你放心吧，我又不是三岁小孩子，更不是不知道这件事的严重性，怎么会不特别审慎？在把你妥当安置在姑妈这里以后，我马上把自己梳洗干净，又换了一套衣裳，脸上碰撞的痴肿还加意用脂粉掩遮，直到一切都满意了，方才由姑妈这儿坐车回家，我的行动相当快，为的是伯我爹见我逾时太久不归，万一因为焦急而嚷叫开来，则引起‘十龙门’的人注意，又是诸多不便…”敖楚戈微微道：“很好，你做得很好。”

乔小倩道：“敖大哥，不是我自夸，我这个人呀，虽说并不聪明，可也没有你想象中的那样笨法…”敖楚戈打了个哈哈，道：“言重了，我几时说你笨来着？”脸蛋上浮漾起一抹妩媚的神色，乔小倩娇娇柔柔地道：“敖大哥，这-阵子，你觉得好多了吧？”敖楚戈道：“当然。痛苦大减、周身熨贴，里外全是一片轻松，乔姑娘，这证明令尊下药非常正确，否则，我就不会有这么舒适了…”乔小情当仁不让地道：“晓，这可一点也不错。”

敖楚戈问：“对了。令尊呢？”

乔小倩道：“回去了，这三天里他每天都来，不过全是在入夜之后，为的是避免泄漏行迹，怎么样？敖大哥，够不够周到？”舐舐嘴唇，敖楚戈道：“周到，周到，太周到了…”顿了顿，他又道：“令尊如此善待于我，又这般辛苦每于贫夜来回奔波，更担受极大风险，这份情，真不知该怎么个补根法了…”乔小倩摇摇头，道：“敖大哥，你这样说就错了.如果我爹要你补报，那么，你对我的救命之恩，护贞之德，我父女又如何来补报你呢？那岂不是更难以育报了吗？”敖楚戈往枕头上移了移，笑道：“好了，我们不谈这些一-乔姑娘，你还没有告诉我，你是怎么会坐上那郭大发的‘霸王车’的？”满脸陡生愤恨之色。乔小倩咬着牙道：“不提还好，提我就生气；放大哥，‘白杨镇’注着我三叔爷-家，每一年里，爹与我总要去上几趟，探视三叔爷，那郭大发是在‘白杨镇’‘旗楼场子。边专做赶车生意的，也不知怎么回事，大概是这畜生为人殷勤，嘴巴能说，我爹就偏挑上了他的车子坐，遭遭回来全雇他的车；其实我-见他就打心眼儿憎厌，不光是他那模样叫人起不了好感，尤其他的谈吐沧浴，举止粗鄙，再加上-双眼贼溜溜的浮偷着往人身上瞄，就益发使我腻烦他，爹还为了这事教训过我，说什么人不可貌相喽，英雄不问出身低喽等等一大套，这一次可好了，就因为要接候‘十龙门’的人可能上门，只我一个人到‘白杨镇’去探望三叔爷，去的时候，包了自己街坊上李大伯的车，倒是一路平安，回来可就上了贼船啦，偏生又雇了郭大发的车，我本来不想坐他的车，但碍于我爹一再叮吟，说熟人有个照应，不好意思推掉他的生意，非指定要我坐他的车回来不可…”敖楚戈平静地道：“姓郭的等待这个机会，只伯也等待很久了…”乔小情气冲冲地道：“可不是？现在回想，他到三叔爷家门口来接我的时候，一听说我爹没跟着，就立时眉开眼笑，眼中露光，好一付高兴的样子，约摸那时辰他已打定主意了；我坐在车上本来就有些莫名其妙的怔仲，不自觉的就提高了戒心。