“难得今天的开得这么好，又赶上大好月，天气又不甚冷，我还想再玩一会。反正此时此地决无人来，你去把年下腌腊随便拨上一，温上一壶我去年酿的香雪酿，再用碗装饭，用那湘妃竹的茶几一手端来，我就坐在桥旁老梅桩上用饭。吃完，少时我自会端。我家人手不多，从去年腊月，忙过十五，好容易有闲空，你们自在吃完歇息，不要我。”青萍笑：“小太梅了。天刚黑不久，少时夜，风太冷，你穿得又单薄，会伤风受寒呢。”绿华笑：“我此时还未觉得冷，既你好心，把床那件淡青罗斗篷也带来吧。”青萍笑诺，如飞跑去，不消片刻，果用竹几将酒饭端来。除斗篷外，又取了一张狐锦褥，铺向梅桩之上。绿华助她摆好，见菜有五六样，俱用三寸许小碟盛着，说：“我吃不下许多，你带几样回去，少时我不好拿。

绿华无事时，不是劝母亲同往门外游涉散步，便是独个儿去往桥上闲眺，往往斜倚桥栏，傍晚方归。梅开时，更是引为日课。这一年，正是正月半间，因年冬天遇到从来罕见的一场大雪，天气也比往年要冷得多，梅开较晚，尤其是河边所植，直到初上才苞吐，有了开意。内有两树绿萼梅，又是绿华最心的，从年前起，天天前往探望看视，惟恐被雪冻死，一面还要服侍父母，照料家务，忙了个不亦乐乎。

十六这一天，林少琴夫妻去往内戚家中夜宴。戚家钱明远，乃少琴姨表兄弟，广有田业。有钱秀，已然学，甚是钟，见绿华慧贤孝，几次央人和当面求亲。绿华自是厌恶不愿，便少琴夫妻也觉钱秀俗，非女之匹，又看女气愤心意，屡以婉言拒绝。无如少琴窘时，钱家曾经帮过两次忙，不好意思使其难堪罢了。钱家便请林家夫妻夜宴，也是别有用心。本连绿华一起邀请，事前钱妻亲来，还嘱孔氏务必要把绿华带去。绿华早猜透这一家老少的鬼心思，如何肯往。林氏夫妻自然也不肯她。绿华一人在家，闲中无事，知后园门外河桥畔几株心的梅，清晨已有好些半开，晚来香光当越繁馥。十六晚上，月儿正圆，连日晴霁，正好细细领略。日未落以前，便独个儿立至门外河岸小桥一带游行赏玩，先在桥上凭栏眺览。绿华喜着淡雅衣饰，这时倩影娉婷，独立红桥之上，斜影里，吃两岸香雪，一湾一陪衬，越显得光人面，掩映争辉，缟袂清寒，丰神绝世，便是周仇复生，也难画这等人境地。一会，斜红暮，远清烟生，冰盘大一明月，由东方渐渐升起，挂向林梢，霁宇无云，明光毕照，疏影横斜，越清浅，暗香浮动，月下黄昏，景更转清丽，置其间，真有尘之。

红，也都绝。一切杂事，都少她不得。作虽然勤劳，人却一年比一年落得秀。

岳州湖为全国第二大湖，面积广至近三千平方公里，江河支纵横错，境内河甚多。林祠园门外，便是一小河，因地势低斜，内有伏泉，又与湖相通，清波粼粼，永不涸。夏秋之间，涨，也就较急，涨将近岸而止。林园池塘和屋后顷许祭田，均得河溉。下河底暗礁颇多，稍大的船便不能过。对着园门有一红栏小桥，当林家盛时，两岸满植桃杏杨柳，另有小门与园中荷相通。每当胜日良辰，时月夜，主人常偕宾客同乘小舟泛舟湖，宾游之盛，一时无两。后来家中落，门早废，桥上红漆也剥落。对岸一片田，仅远远田岸上有几家农舍，地势幽僻，除偶然来往园中的婢仆外，轻易不见人迹。那两岸树，并不随园主人的盛衰而荣瘁，每到来发，依旧是香光满，芳菲，丽景明，观之不尽。近年因绿华梅，除在园中遍植梅外，又把河岸空隙之添植了数十株梅。小桥，疏影暗香，相映成趣，景极幽胜。陵鱼米之乡，素称富饶，绝少盗贼乞丐，园外野景极佳，园门常开。

更有奇，绿华看去那么温婉清丽，力却是甚好。因从小常听乃父谈起游侠中人行径，并说日常都在异人奇士，与结等语，不由心生向往，老想将来能遇到红线、隐娘一人，拜她为师，游戏人间，才称心愿。只苦于自己是个闺少女，除遇秋佳日，随侍父母游赏秋，偶然揽胜登临外，轻易见不到一个外人，休说古剑侠传中一人，便想学上一武艺都无从学起，空自梦想罢了。孔氏只说她受了乃父熏陶，父女二人痴一路，谈起好笑，却未在意。

时光已经夜，月儿渐，景更清绝。正观赏间，小婢青萍忽自园内走来，近前说：“天不早了，请小回房用饭吧。”绿华这才想起为时已晏，略一寻思，便答：

那几十树梅，对于主人也似怀有知己之，一时疏密萼，齐放辉光，越显神。绿华徘徊下，枝枝细看，暗忖：“今年晚，日里来看，这十九未开，有的梅萼只有豆大，怎只半日工夫，竟会开得如此繁艳？”越看越，只连间，不舍离去。