似早防到，微微张一，喝声：“孽畜敢尔！”那蛇立即闭收势，全颤抖起来。随手一甩，蛇便绕成一团，张落向地上，似已死去。跟着掏一瓶粉末，先用木向横蛇之地一杵一掘，立有两尺方圆、四五尺一块泥土随手而起，指爪弹了少许粉未在蛇内，笑向明远：“此是最厉害的六足恶蛟，如被端午日冲，立发洪，不特全城遭殃，它长年蟠踞黄河，兴风作狼，上下游永无宁日了。我尽了好些心力才得擒住，但是此毒重，也颇有它的用，本想它好容易才成气候，打算取了丹黄，去毒之后放向山饶它一命，不合情急，意毒伤人。这东西恩怨分明，先只知你银放生，甚是激，你一跟来，被它听真意，仇恨已成，虽然元丹奇毒皆失，不能发毒人，灵犹在，又神力利爪，发威时原形长达三丈，刀斧不，如何能敌？所以将它消化成，埋人地内，就不会贻患了。你如不信，带钢镖，趁药尚未化到后半截，何妨试试？”

明远本觉所说过于神奇，依言取镖，照准蛇的扁尾猛力打去。铮的一声，蛇未碎分毫，镖却反振起两丈许。落地一看，因用力太猛，蛇反振之力更，前锋已折，不禁骇然。待有半盏茶时，便见蛇内陷，跟着成了一滩绿。笑：“如非此药有消毒之功，就能化去，这腥毒之气随风远扬，也害人不浅呢。”明远自是敬服，重又恭礼，请问姓名。

：“你虽少年喜事，这两家恶霸横行多年，常在黄河上下游劫杀行舟，借此惩也好，不过人多闹，恐有伤害。你仍装不知，照旧行事。到时他如动武，自有人，将这些寇贼引往别除去便了。”明远因敌势太，拿不准有无把握，想请同往镖局一叙，就便下榻。笑：“你不信么？到日还你明白。我山野之，一向独行，不喜与人往，念你人还不差，这几两银恰有用，我虽暂借，终承你情，后再相见，各自走吧。”

明远方说：“银现成，要用多少，定必奉上。”前人影一晃，耳听疾风飒然，已不知去向，竟未看怎么走的。知是异人，料定必胜，只不知树此敌，日后有无隐患，心终愁急。无奈说不上不算来，只得回去，到日再说。刚刚回抵镖局，总镖梁成栋正由外省回来，闻说赛船之事，知胡、孟二恶难惹，未免埋怨两句。明远少年气盛，便说如有什事，便辞去镖局，独自担当。二人厚，成栋转而劝，与同退。

明远既恐连累镖局，执意不要人助，心

明远一想，事已至此，再又探明对方恶迹，激动义侠天，寻到袁家说明，不再隐讳，准备打起神应付，凭着自己本领见个下。

人喊开，我自放走如何？”众人见他得了银还不当众放蛇，又伤人，立时大哗。明远正在劝止，恰有几个熟人走来，闻知前事，帮同劝说。众人俱知镖局名望，见来人俱都当地人，又听说明远随往无人之同放，才忍气让路。也不再理人，竟自持从容走去。

：“我姓木，没有名字。你好好镖局生理，替人什龙？后日便有大祸临，不早准备，缠我作什？你在在江湖上跑，胡、孟两家恶霸好惹的吗？”明远近日本已看袁家好些作掩藏，有些起疑，来时又听一老友说起胡、孟二人党羽众多，俱是能手，每年锦标只他两家，不容外人夺去等语，这时想起，分明意在醒自己不要造次，再一想到老友所说，那几个能手实是厉害，自己丢人不说，还要给镖局中人惹事，岂不大糟？为期已迫，罢不能，至多埋怨袁家两句，徒显小气，有何用？当时想不起江湖上有这一个姓木的，估量决非常人，便即求教。

明远因不跟去众人决不罢休，又想察看真相，便请众各散，尾随下去。由龙亭后绕向城墙脚下，始终也未回，明远忍不住唤：“朋友，请留贵步，我有话说。”回答：“你了五两三钱四分银，不放心么？”明远因银正是所说之数，心又一动，忙赔笑：“朋友太多心了，何某不才，何至如此小气？跟来实为遮掩俗人耳目。这样毒蛇，除去最好。朋友大名，可能见示么？”话未说完，那蛇本来奄奄待毙神气，闻言仿佛愤极，前半倏地闪电也似蹿起，毒吻开，火一般的长信便要朝明远去。

到了正日早上，胡、盂二人忽然发现袁家龙舟金鼓旗帜一鲜明，军容甚盛，与前日大不相同，情知有异。再一打听，才知事因观赛生嫌，不特手聘自三湘，龙掌大旗的更是三胜镖局有名人，明是想扫自己的脸。不禁大怒，立即召集徒党打手，并对两船手了重赏，对方不胜，乐得取笑，如有败意，自己也不公然面，却令一班心腹好友另驾游舟埋伏在尽左近，上前生事。