原来庙中士以前虽是一班不劳而获的酒之徒，仗着庙产丰富，每年又有两次庙会，香火兴隆，吃用不完。庙主陶清玄胆小怕事，并不欺压善良，小士多喜往陈家偷吃馄饨荤酒，香客又多，一年可半年好生意，陈氏母能够勉度日便由于此。谁知两年前不知由何来了五个恶，为首的名叫游三山，外号清风真人，初来时师徒五人均像山里走的游方士，貌相神情十分凶野，一到便寻庙主。陶清玄先听来人衣朴素，赤脚芒鞋，还不大看得起他，正命徒弟询问来意，游三山冷笑了一声，忽然直云房，徒众拦他不住，均被打倒。宾主双方密谈了一阵来，庙主忽然发令，先命全庙徒众以上宾相待，说来人是他师兄，多年未见，法名已改，因而误会。过了半年，不知怎的，老庙主和两个心腹士忽然外云游，要往峨眉寻师，并说乃师是个三百多岁的地仙，此去少说也要十年八年才回，此庙已师兄游三山掌，另外还有两个新收徒弟伴送。庙主陶清玄看去比恶年长得多，偏说来人是他师兄，六七十岁的人步行朝山，平日又衰弱，走时面上又都带有愁苦之容。因庙中徒众事前已走了十多个，均说奉命朝山，往寻师祖，但都事后听说，无人见其起。地势偏僻，不当朝山季节，难得有人往来，庙中一向安静，也就无人留意。

"你那狗爪留神污了我的衣服，如非看你人还老实，不打你个半死才怪。念在你还知趣，面只先要五碗，客人只得一位陀师父，主人之外还有三位远客要来。这不是方才所说那三小狗，我们师弟兄明天再吃，不再凑这闹了。可告陈二寡妇，剩下来的却不许她偷嘴。"铁笛于诺诺连声，装着害怕神气，退将来。

直到庙主师徒走后，隔了几天，拴儿偶往庙后检柴，闻得隔墙悲哭之声，偷偷掩将过去，贴墙一听，乃是庙中一个老香火，因全庙师徒被恶谋害死了十好几个，想起庙主陶清玄胆小懦弱，连两个心腹徒弟均被恶命人押送，迫上路，断定中途必遭谋杀，所说朝山寻师之言全是假话。如今全庙均被恶师徒霸占，还引来许多党

，吃铁笛抢向前面，低喝"我来"。南曼知他善于应付，也将文婴拉这时夕还未落山，斜日反照，满林都成暗赤颜，景甚是荒凉，铁笛只一闪，便将动手士挡住，笑问："爷何苦与他一个小孩一般见识，只拿去，面也现成，这里没有，我往镇上去买，决不误你待客如何？"那士甚是凶横，先见里面来一人，不知这是克星，铁笛化装之后又似一个材矮小的中年穷汉，貌相丑陋，丝毫也不起，怒吼一声，举拳便打。铁笛也未回手，稍微用手膀挡了两挡，仍是带笑赔话，仿佛弱已极，话又中听。二女人藏在内，见铁笛那等稽神态，知年长的一个吃了暗亏，便不残废，由当夜起也要痛上半月，无药可医，心中好笑。文婴更是笑得肚痛，一面将二娘劝住，告以无妨，包你就好。士哪知厉害，自来柔能克刚，多么凶暴的人也禁不起这样功，一见对方打不回手，骂不回，好话说之不已，小士又在一旁好人，由不得消了怒气，大模大样脱说："听来客说后面还有三人估计虽在镇上投宿，但拿不准，恐怕错过，追赶不上。他们不曾吃饭，至多只有一两个时辰耽搁便要起。你代他母无妨，如其误事，叫我受罚，连你和这一家有几个算几个，谁也休想活命。"

先请二娘煮面，主客五人一同吃饱，我再抢前打发，包你一举成功。不过你二位至多能去一个，非但这里要留一人，并且我们了面前往，还可惑敌人心目，事完相机而行，也许连他母都不会被人疑心呢。"说罢便将主意说。陈氏母早就听说二侠英名，没料到前年救他的便是他本人，前数月又曾受到一次周济，当时惊喜集，宽心大放，激涕零，不知如何是好，随将庙中士平日恶迹说。

二女同声笑说："你真刻薄，两下业已够受，如何这厮己走又用重手法伤他？这厮虽然可恶，何苦要他残废呢？"铁笛冷笑："南妹如何忘记，上半年我们听人传说，岳王庙被两个恶占去的事么？为了事忙，连我也都忘记，不是要吃素面还想不起。

铁笛闻言心中一动，见人说完，拉了小士要走，又赶上去拉了他一把，笑说：

本来打算空往探，恰巧贼党寻来，看他那样横霸，平日为人可想而知，为首的更不必说。就你前所见所闻有多可恨！何况贼陀又是他们一党，业已寻来。我本不想多事，只为贼陀老是尾随不舍，分明前面有人打算会合之后下手暗算，反正是这回事，我已想开，好在这里僻静，索就势了去也倒快，真避不开也说不得了。我那手法尚不致命，至少还有三个多时辰才得应验，到了送面时候他再寻来，由我一人上前应付。

"你们共是几位客人，是和尚，是爷，请你说上一声，我也好准备呀。"士怒：