申林为友心实，看完心中大喜。一算日期还有七八天，立即赶回杭州，想给邢飞鼠先报一个喜信。不料途中遇到一件不平的事，既以侠义自居，不容袖手。当时激于义愤，心想事已定局，不过先使邢飞鼠得信喜，无关重要，还是救人要。那事偏又有些纠葛，耽延了四五天才得办完，北山会期仅剩两天了。连夜赶到杭州，问知邢飞鼠为防招摇，订雇了两只大船，陪同各方前辈。好友扮作商客，去往金华，人住在便船上，静等到日往北山赴约，已早起。于是又往金华赶去。到时天已人夜，见江边埠上停的商船甚多，俱都不似。正值腹中饥饿，算计那两只船必泊上游无人之地。见镇上酒楼有好几家，还未到打烊时候。心想：明日方是会期，人已赶到地，不至于误。那泊船之不知相隔多远，现在饥疲加，莫如先找地方吃上一饱，就便稍微歇息，再寻邢飞鼠等人下落不迟。瞥见临江一家酒楼，人多，堂倌呼来唤去，甚是闹，便信步走了去。申林平日自奉俭约，见那酒楼势派甚大，门未雅座，走过穿堂，在后厅内择了一个临窗的座位坐下，把堂倌唤来，要了一壶陈绍，一碟排南、一碟凉拌四季豆下酒，另外再要一个雪笋炒丝、一碗清汤，吩咐连饭齐上。

-刚离西湖，前一些预拟的朋友均非对方之敌，不禁着起忙来。一面命人寻访丐仙下落，一面信使四，辗转约请人。这时会飞剑的有力助手一个未到，正自忧虑，无意中听人说起，黄山萧隐君便是当年名震江湖的乾坤八掌地行仙陶元曜，喜望外，当时赶往黄山，遍寻文笔、始信二峰，均未寻到。嗣在文笔峰遇到那只守山灵猿在那里舞剑，看是陶元曜的家数，便上前去恭恭敬敬告知来意。

后问是陶元曜的弟，便请相助。

申林为人孝义任侠，加以师门渊源，立即锐自任，说师父近已回山，当代前往搬请。别了邢飞鼠，便往黄山赶去，到了一一看，师父还未回来。一问灵猿，用手势比说，又将陶元曜留与邢飞鼠的信取，才知师父因门人功夫与日俱，本应该山历练，自上半年起，带江明去走了一趟回来，又连着山两次。日前永康归来，便将几个新旧门人叫到黄山，指明途向，示以机宜，令其各走一路。因申林母丧期中，正在庐墓，为要成全他的孝，不曾通知。又以江明是他最末收的一个徒，上辈渊源更，看得最重，期许尤切。这次本嫌他年轻，没打算就令下山。恰巧上次带了江明至永康见母，遇见两位知己之，力说江明聪明浑厚，虽是年轻，却智勇双全，如令外历练，必不玷辱师门。江明又再三苦求，加以江母，江姊弟，骨重逢，意长时相聚。陶元曜知他尚有大仇敌在世，比别的同门不同。天厚烈，万一被他发觉杀父仇人踪迹，定要舍命犯险，前往报复。尽得有师门真传，一则功候尚差得远，一去无异自投罗网，终不放心。只准以后分居永康、黄山两，奉母随师，除这一条路，别的地方仍不许去。邢飞鼠和广帮恶丐结仇之事早已知，自己已然决意避世清修，除有时暗助门人作些义举外，不愿再在人前面。但是北山之会，双方均约有不少能手到场，正是门人历练机会。这一面更有好些知旧友在内，并还关系着一娘母女复仇之事。邢飞鼠又曾亲来黄山求助，语气恳挚。除令江明就近随同司空晓星加外，已代约了两位会剑术的同。前日走时，算定邢飞鼠必另托人来请，留下此信，令来人看完，转告邢飞鼠放心，他这面颇有几位意想不到的有名人仗义相助，万无败理，不必忧疑等译。

那二人先只议论广帮与浙帮结仇经过。听到后来，忽又多了一人，似与前二人约好，新由外走。三人略叙寒温，唤堂倌添要了些酒菜，接说前事。大意是说：本来同应苗氏弟兄之约，去往北山助威，中途遇见寨主生平大仇人，还有蒲家一个小狗，同往上野岸邢飞鼠大船上去。二人尾随在后，并未觉察。寨主为了此人，怀恨十年，一提到便咬牙切齿，顿足咒骂，并当众声言：无论是谁，如能将仇人首级盗来，必有重谢；要是小一辈没有娶妻的，除重赏外，

彼时南方生活便宜，本地名产金华火才卖三十六文一斤，一碟排南才二十四文。

邢飞鼠无法，只得和灵猿要过纸笔，写了一封求救的信托令转，作别回去。人未请到，败兴而返，方自悬虚。不料到了天竺，见着门人一问，所期大意料。丐仙吕暄首着门人送来一封信，说女铁丐四姑，近年号称洗手，隐居北山，颇能敛迹。虽然每隔一二年，仍要率领侄徒党外作那无本生涯，但行事极为谨慎，长于趋避，行踪尤为诡秘，被害的人又都是贪官污吏、土豪恶霸之，所以一直无人寻她。这次竟敢明张旗鼓为广帮恶丐张目，必是恶贯满盈无疑。不但我们放她不过，她生平两个大仇家到时也必前去。人已代约了好些能手，对方虽有妖剑术之士，无足为虑，叫邢飞鼠只放心大胆，到时前往赴约等语。邢飞鼠看完，喜望外，但他为人持重，知对方约人甚多，依旧见人就约。这日往西天目访友，无意中遇到申林，两下一见心倾，谈得甚是投机。

知自己衣著简洁，神态文气，像个读书人，对方不曾看在里，此时如若回顾，反致生疑，仍装不解，静心偷听下去。

灵猿本通人言，用手势问答，告知陶元暇师徒已离山他往，不知何时回转，如回定必转告。

申林所要各，连酒菜带饭，不过钱许银。这家恰又是金华最著名的“万福楼”客都是上等官绅。堂信孔大，见他所俱是贱价，连汤菜都舍不得，自没看在里，又值客多，正忙的时候，问完走去，隔了好一会才摆上杯筷，送来凉碟，饭和菜便没了音信。申林人最和厚，看堂倌太忙，也没去他。独个儿侧望窗外大江，正在倚栏独酌，忽听侧不远，有两人用江湖上暗语说话，语声甚低。这两人原和申林前后脚走，起初申林当他寻常客，后见两人要了不少酒菜，堂倌甚是趋奉，不由多看了两。觉内中一个生相威武，旁椅上还放着一副行，颇有分量。看神气不官不商，颇似两个走长路的镖客。看过也就放开，没怎在意。这时一听对说黑话，竟提到北山讲理的事。