第七回 shen机密阱 伏莽刺清官 除暴

舜民等下人走chu，悄问这次弃官经过，才知尧民因公开罪督抚，以前京中朝贵，得罪的又多，内外排挤，几乎受人中伤。虽经幕中好友设法弥feng，免去陷害，旋即急liu勇退，告老休致，可是对tou气仍不chu，暗命随伺护院的武师勾结绿林中入埋伏中途，意yu连尧民全家老小一齐杀害，事情真个险到极chu1。也全仗着一位异人暗中保护，方得化险为夷，安抵故乡。因路上那异人曾杀死两个对tou派来的盗党，虽然杀得巧妙，好似与尧民无关，终恐事xie余党上门寻仇，所以赶回，与舜民共商预防之策。舜民也把自己所遇大略说了，因闻知魏良夫。钱新民两个运筹策划的名幕好友和那异人俱同了来，在后hua园客馆中居住，立时请见。尧民说：“良夫、新民少时自来，异人虽然在此，常时外chu，行踪无定，除魏、钱二人和自己外不见生人。你倒愿见，但还有苇村在座，不便勉qiang。

好在你已回家，早晚可见，不必忙在一时，可明早chou空来见一面，等苇村回杭之后再行常聚畅谈好了。”舜民只得罢了。苇村与尧民兄弟虽是戚好关心，但知尧民得罪入多，事关jin要，恐他兄弟久别重逢，或有背人的话，略叙寒温，便推看桌上书画，走过一旁。

尧民兄弟为人周到，恐他多疑，又知他嘴敞心直，除了凡句机密的话把声音放低略说大概外，余者都是寻常谈话，故使闻之。等话说完，下人开上点心，苇村走过，舜民重又补叙前事，只隐起途中遇盗、异人相助一节。舜民乘便，又进去拜见了一会嫂子。

苇村听chu事情已完，当是想念兄弟，故作惊人之事，shen以尧民此次急liu勇退、早日归田为然。跟着魏良夫、钱新民来见，宾主五人一同畅叙。尧民作内外官多年，饮食也甚考究，彼此谈宴甚乐。虞妻早带兰珍随后赶来，拜见兄嫂，由尧民之妻张氏后面备席款待，在席女眷都夸兰珍温柔貌mei不置。外面尧民又给兄弟筹议了一阵纳妾之事。舜民说虞妻甚爱此女，已拜姊妹，娶时须an妻礼相待。尧民人较古直，又听舜民匆匆说个大概，不知详情，老大不以为然。后来还是苇村说起江中遭风遇险，二女相救经过。尧民一想，久别的垂老弟兄，他又中年无子，平日jian不纳妾，自己都曾函劝多回无效，难得答应，既是一个奇女，又chu弟媳心意，何苦再qiang他不huan？也就不再jian持成见。舜民见这一关居然通过，别无阻碍，可以略报二女和苏翁高义，心中大喜。五人谈至shen更，女客散了多时，还未舍得分别。后来尧民恐苇村途中劳顿，须要早息，言明先住舜民家内过几日，再请来己家下榻，白日往来两家，分别延款，方始拿自己坐的轿于送回安歇。

舜民到家，经虞妻转叙嫂氏所说途中涉险遇救经过，竟比自己所经历还险得多，好生惊异。次早尧民下帖请客，舜民陪了苇村同去，假说往后院与嫂氏请安，并查看侄辈功课，才得chou空到了后园，见着魏、钱二入，一问异人，天方黎明，便说要去雁dang访友，约有半月归来，再与舜民相见，已然不在，舜民无法，又向魏。钱二人细问异人来历，才知尧民这次侥幸免祸，也是一念之善所致。

原来魏良夫虽是个不第秀才，但是学问渊博，多才多艺，刑名钱谷之学均所擅长，智计尤为过人，因为屡试不第，家况清寒，不得已幕游在外，频年liu转，始终不曾遇到一个识货的好东家。先经朋友引荐，在前任闽桌署内当幕宾。东家是个识字无多的贵胃，官由爱缘奔走而来，每日只知ba结上司当dao、酒食征逐，公事都cao2在两个亲近幕宾和心腹家人手里，对他并无一点qi重。良夫虽觉无味，但是为家所累，莫可如何。终算东家chushen华族，手还大方，只guan看不起他，冲着荐主情面，钱却没有少送，良夫xing喜登临，反正无什么事办，便择了好山好水之chu1选胜探幽，游它一个尽兴，往往一chu门就是十天半月，东家也不来过问。

正过着清闲岁月，东家忽为亲信恶幕所误，贪了一笔大赃。御史风闻入奏，朝廷震怒，派员密查。仗着京中显要多半世jiao，得信尚早，查的人又受了请托，虽然没有把事闹大，官却丢了，后任便是尧民接替。良夫机智绝lun，长于料事，当前任事还没有发作，便看chu照此闹法非糟不可，想起自己白爱人财，未曾效力，有心想给他chu个主意消祸无形，偏生东家被那两个恶幕把持，轻易见他不到，如何可以生效、人微言轻，说也无用，同时又恐事情闹大，万一受了牵连；冷板凳业已坐够，无意再在福建勾留，便写了一封信辞馆。本意书上即行，谁想东家虽是昏庸，对人却厚，见他求去，竟送了很厚的程仪。

良夫终觉就此丢下一走，问心不过，行时盘算了一阵，写下两封信，一封dao谢，一封隐去姓名jiao给东家一个老年世仆，里面写的便是给东家免祸的计策，烦他到事发时再行呈上，后来查办的人虽受朝贵请托，因为人证确凿无法消弭，好生为难。最终仍仗良夫这一封信，才得大事化小，han糊过去。

良夫信上以后，当日搬chu衙署，寻了福州城外一个素识的庙宇清泉寺注下，打算侍过两夭，买点土wu，行即起shen，回转浙江原籍家中看望一下，再打chu门主意。不料那年福建大暑，时方初夏，天便奇热，常下大雨，shi气异常之重。刚住了一大，第二日便中暑发痧，几乎死去。挨了好些天，病ti略好，又长了一shenshi疮，双足zhong痛不能下地，共病了三个来月。容到痊愈，人既清瘦如柴，天又热得人chuan不过气来。病ti孱弱，如何敢走长路冒暑回家？只得打算秋凉之后再行他去。良夫偏又惦念家况，tou一次病才好些，便把所得程仪和平日积存的银子分chu多半，托便人带了回去；下余少数旅费，二次生疮病倒，早已zuo了医药之资，hua个干净。还算寺僧是个方外之jiao，不特照常款待，遇到必需之用，还给他垫补。

可是寺在附廓山中，山名雪峰，寺址幽僻，没有香火，寺僧寒栖，只带三个徒弟，zhong着几亩山田果树，勉qiang够用，也颇清苦。长此下去终非了局，如何还有还乡的旅费、心中焦的，去到城里一打听，东家只是丢官，没有闯chu大祸，现时业已进京。几个估量可以通rong的寻常朋友，事有凑巧，就在这将近三月的光景，全都风liu云散。只打听chu原荐主升了陕西藩台，一则路远，二则也不是个识货的主人，上次转荐，虽因自己水土不服，一半也是受他左右排挤，借此推chu门去，怎好往投，闷闷回到寺中，越想越烦，加上跑这一天中了点暑，连急带受热，三次又复病倒。尚幸没有前两次重，人能起能坐罢了。

这日午后下了一场大雨，山中气候比较清凉，方觉shen于略微松快。寺僧寒栖进房看望，劝他趁着雨后新凉，到山门外游散片时，免得老在房中枯坐，闷chu病来。良夫不便拂良友好意，随同信步走chu。到了寺门外面，一看寒栖已命徒弟将左近崖坡上的一座山亭打扫干净，铺下一张凉席，两个蒲团，端上一大盆隔夜浸入井泉的瓜果，更恐良夫病后不喜生冷，又命徒弟在亭外坡石上升了个红泥风炉，用松柴烧好一壶新泉，准备烹那新近从武夷带回的新茶。

夕yang新弄，晴虹丽天，四围山se，苍runyu滴。榕荫柳荫中，到chu1都是蝉鸣“知了知了”之声鸣和如chao，与远近松涛泉瀑相应，汇为天籁。一阵清风过chu1，碧枝摇舞，杂hualuan飞，起伏若狼。遥望山外平肢浅陇中，时有二三牧童叱犊归去，chu没斜yang丛树之间，笠影鞭丝，宛然如画。景wu既佳，加以主人情重，设备风雅，不觉烦愁尽去，心xiong开朗起来。一会，小和尚将新茶煎来，寒栖命将瓜果切开，取些到亭外去吃，自和良夫对坐清谈。良夫饮了半杯，方夸茶好水好，忽见山角下转过一个中年人，便衣便帽，手夹一把遮yang伞，周shen都被雨水淋shi，急匆匆低着个tou，绕着地下积潦，连纵带tiao，直往庙前跑去，看神气颇似一个久惯跟官的长随。良夫指对寒栖dao：“老禅师，施主上门了。”

寒栖笑dao：“荒山冷寺，素无香火。这人不是问路，便是投宿借斋。庙中还有两个徒儿，自会酬对。我们只guan品茗看山，不必理他。”

良夫方要说这人恐是前站，后面必还跟有他的主人。话未chu口，便见山角小径上又走来两人，前行的是个年约五旬的老者，虽也穿着常服，神情动作俱都不俗，一望而知，是个微服chu游的达官显宦。随后那人shen材稍瘦，年纪较轻，像是前行老者的幕宾。各自低着个tou提了两襟，脚找干chu1，向庙前走去。shen后不远随定两个乡民，用扁担和衣服裹抬着一人，周shen泥水淋漓，像是烂泥沟里刚捞起的神气。良夫便对寒栖dao：“我说后面还有主人不是、你看你的事情来了。照我yan力，那老者定是城里的现任官府，chu游遇雨。

后面抬的那入想是失足坠入泥沟受伤，就近抬到庙中歇脚，讨些饮食。你想躲开，由徒弟们接待，恐还不行呢。”寒栖也觉所料甚是，刚把眉tou一皱，还未答话，先那长随已从庙中当先跑chu，见了老者，抢步向前，打了一千，垂手禀dao：“回老爷的话，这庙里只有两个小和尚在家，说他师父已陪一个姓魏的俗家朋友往前山看晚景去了；师父脾气古怪，向来不应酬客人，这庙也素无香火，他倒能作点主。请老爷示下。”说时，小和尚也从庙内走chu，见了来人，合掌行了僧礼。老者闻言，便对那小和尚笑dao：“我们闲游遇雨，路救一人。这里离城市太远，想借你庙少歇一会，用些茶水，借一块板，抬他进城养息，走时给你香资。既是你能当家，不必再喊你师父回来了。”小和尚合掌恭shendao：“小庙素无香火，救人是我佛门应zuo之事，请将人抬进去吧。”

良夫见来人似个贵官，说话和气，全无一点俗吏威势，甚是心许。正在留神观听，那长随猛一抬tou，悄向老者禀dao：“和尚就在对面山坡上，也不下来接待。”老者瞪了他一yan，意似不许多说。来人除长随外都站坡下，背向山亭，本没看见亭内有人，长随这一说，被同行中年人听去，回shen抬tou来看，两下相隔本只三四丈远近，这一看，正与良夫彼此目光相对，互把面容看清，不禁同时“哎呀”一声，一个由亭内跑下，一个觅路上山，彼此握手相视，喜chu望外，哈哈大笑，各dao“幸会”不置。原来老者便是新任桌司虞尧民，同行中年人便是他聘的名幕钱新民，与良夫原是十年前的旧jiao至好。到任后，听人说起，良夫曾在前任幕中，因想有此好手，怎会惹chu那样大祸？心还不信，后才问chu东家对他并不信任，日常chu游，事败前早已辞官还乡，心替良夫可惜，否则留他在署岂不多一臂助？尧民闻得有此好手，还令新民给他家乡去信邀约，正盼回信，不想无心在此相遇。

二人见后，连忙一同下坡，见了尧民，同去庙中落座。尧民dao了倾慕，俱甚huan欣，经此一来，寒栖自不能再作不理，少不得要敷衍一阵。好在宾主都非俗liu，各自略分论jiao，颇为相得。那病人早经长随安置僧房榻上，脱了shi衣，guan些热水，人还是一息奄奄，不能起坐。坐定略谈近况，尧民心还惦记所救之人，要亲往僧房看望，新民便邀良夫同去。到了一看，见那病人是个短小shen材的中年人，此时刚刚救醒，气力虽然不支，二目神光外she1，颇不寻常。良夫素jing1风鉴之学，常年旅食，阅人甚多，心中好生惊异。病人见三人进来，只睁yan看着，并无寻常乞怜gan恩之状，尧民、新民各宽wei了他几句，也不答腔，反把双口司上，二人也没怪他。尧民回顾长随张福问：“病人吃什么东西没有？”

张福说：“刚喝了一碗糖汤，粥就煮好，等衣服烘干，便借门板抬走，只一到前面镇上，便有藤轿好雇了。”尧民dao：“我看此人不过刚有转机，轿子如何坐得！还是门板平抬稳当。少时途中雇上轿子，张福可向人家借匹快ma，赶在前tou，将医生请到公馆等候好了。”说罢，又往病人榻前看了看，才一同走chu，回到前面。寒栖己命徒弟下了三碗素面上来。三人且吃且谈，良夫问起救人经过。

原来尧民也是一个烟霞瘤癖，最喜微服chu游，选胜登临，就便寻求民隐。为了常时chu门，家眷不住衙门，另外订有一chu1公馆。到任以来，天气奇热，一直没chu过门，这日原因长乐县chu了一桩要案，有入上控，事主是个福州大绅士，家住鼓山附近，便和新民商量，借着游山为名，天才亮便趁早凉走chu，先到鼓山探间了一回，找个镇市吃了一顿午饭。福州富庶之区，二人穿着并不华贵，又是初chu访事，倒也无人看chu。饭后打算回去，一看赤日当空，离城又远，新民偶然谈起雪峰之胜，尧民不觉心动，贾勇说dao：

“回城更热，这里虽热还有榕荫之下的野风可chui、野景可看，索xing游完雪峰再回去吧。”

新民恐他年老不胜暑热，从旁劝阻，就要去也等日se偏西再去。尧民笑dao：“茶馆酒肆之中来往多是市侩，看见他们，先添了好些热气。下午再往，到时已近黄昏，无可留连。

此时前去，虽冒点热，但是越往后越凉快，到了那里正好时候。你看那边夹dao都是榕柳，坐轿倒热，我们由树荫之下绕向前去，有你这位雅人同行谈话，决不显热，不信你就试试看。真要中暑，张福还带有上好救急瘀药呢。老夫久惯这zhong生涯，少时趁着晚凉步月而归，才知此游之乐呢。”

新民qiang他不过，只得应了。主仆三人路上向人打听，知dao后山有一庙宇，风景不恶。

原意就打算往寻寺僧谈谈，还未行抵山脚，便遇倾盆大雨，主仆三入，就张福带着一把yang伞，也抵不住雨势，勉qiang寻了一个略高一点的崖口避了个把时辰，雨才略住。尧民见shi云嗡莽满空急驰，天际斜yang竟似雾约纱笼、万丈红光时从云隙中向地面迸she1，云层掩映，幻为霞绮，更有晴虹一dao高亘天中，细雨蒙蒙，时随斜风chui到脸上，shirunrun的，顿觉眉字清凉，暑气全消，xiong襟为之一快。大雨之后，崖前平添了好几十chu1飞泉，凹chu1雨水，积为急溜，到chu1水声潺潺，与林鸟噪晴之声相应。方和新民说，景wu清丽，为到任以来仅见，峰后之景必然更胜，yu命张福朝前探路，看由何chu1可以绕过，忽听左侧有人“哎呀”了一声。尧民听chu是负痛的声音，疑心有人雨中失足坠崖，忙和新民走chu寻视，见崖侧不远，上面飞瀑下垂，cu约二尺，下面是一小池塘，塘心shen草多半枯焦。看神气崖上原有一条瀑布，下注塘里，因为天早日久，瀑布塘水相继干涸，经此一场大雨，崖ding积水，又复随liu成瀑，所以塘里虽然有水，草却是枯的。方诧人声明在这里，怎的未见？新民连喊“人在哪里”也无应声。

三人正要顺路寻去，忽见塘中水草响动，先还以为水蛇之类，定睛一”看，新民yan快，首喊：“人在塘里，张福快些拉他上来！”张福用伞柄俯shen拨草一看，果是一个shen材短小的中年人，全shen浸在水泥里面，想是口喊不chu，知dao有人救他，频频手足luan动，尚未shen死。潭水本来不洁，倒chu1又有shen草堆积，只半边脸被水泡住，上半shen地势较高，不曾进水，所以没有淹死。唤了两声不答应，尧民命他脱了长衣鞋袜下去，拉起一看，那人耳目jin闭，周shen泥水污shi，乍看貌相和打扮都像是个读书人。暗忖：避雨之前，老早看到崖前一带并无人行。料是受暑发了急痧，心中烦渴，神志昏luan，望见池塘，以为有水，意yu就饮，一个立足不住，跌倒塘里死去，被冷雨一激，才有了一线生机。见他气息仅属，不能言动，当时动了侧隐，忙命张福将shen带暑药取chu，与他闻上；旱后山中雨水恐怕有毒，不敢妄用，又sai了好些在他口内。待了一会，居然打了两个pen嚏，尧民知dao有救，命将前心解开，自取制钱给他刮瘀。

正刮之间，瞥见那人口袋内有一封书信，虽然被水浸透，上面字迹仍可辨认。心想此