总算告了终结。

“可是这等作法未必便如人意，塔平湖诸位老少英侠，只周老山主与雁山六友持重平和，识得大体轻重，小一辈中，陆五兄和令师昆仲比较平和，也能听家父的话，小周山主以次，俱都心志激昂。尚幸淳于大姊日前听了家母劝解，不似以前那么任性自恃，小周山主与她本是未来连理，情爱至厚，淳于大姊既已打消成见，他自然无形中也减了好些盛气，这都好说。惟独白马山后隐有一位独臂老人，与秃贼有杀弟之仇，屡次报复俱未成功。秃贼前此退隐潜迹，也是为了此老平日人好，至交中高人甚多，见他苦苦寻仇，非拼一个存亡不可，虽然几次相遇未分胜负，有两次事先防备，更得有力同党相助，并还占了一点上风，终以所习邪法好些俱须结坛施为，不能当时应用，似此苦苦寻仇不舍，终有狭路相逢之日。事前约下能手暗布罗网诱其入阱，不是不能，无奈此老除却剑术高明之外，更擅长护身神法，飞遁又极神速，一见不妙立即隐形飞去，怎么也伤他不得，明明隐患强仇，偏没法子除去，而其行踪飘忽如电，不知何时突然飞来，每日提心吊胆，防不胜防，越想越觉可虑，这才暗向主人告退，一得允准，立布疑阵，遁往藏中隐匿不出。这面一班至交好友，见此老大仇一时难报，终日气忿，强把他劝来新疆小住，姑缓一时，伺隙再举。这一耽延，秃贼忽然失踪，不知去向，并有被仇人刺死之传闻。

此老连往各地探查多次，终无下落，自回塔平湖与雁山六老同隐后，每一谈起此事，便以不能手戮弟仇视为大憾，此时如知秃贼二次出现，必不甘休。本身剑术便高，昔年背他逃走的惟一爱子沈铸，今春又寻了来。此人乃青城派三传高弟，持有两件法宝，秃贼决非其敌，势必父子合力一阵乱杀，我们息事宁人的全盘计谋必为所败。尚幸这次周老山主格外慎重，陆五兄又惟家父之言是从，秃贼一到便寻我们生事，来得快去得更快，共总一二日事便烟消。此老近听爱子之劝，独居后山修道，沈铸人又甚孝，自觉昔年背父出家，未尽孝养，亟盼老父修成地仙散仙一流，长生不死，除告以师门心法口诀之外，终日随侍在侧。父子二人，只每月两次山中例宴，去至前山与主人等相见，轻易不离开一步，秃贼之来尚无所知。

“现在此事，只老周山主暗中得了陆五兄的禀告，还有令师昆仲、淳于大姊、马玄子等寥寥六七人知情，此外塔平湖一干老少英侠，只知五老大公仗义，暗命门人子女出动，详情尚无所闻。因家父命陆五兄归告众人，事情太大，不可鲁莽灭裂，我们如不能将贼党驱逐出去，再与他们合力应付，时机不到，总以善了为是，暂时除陆、周、淳于和玉、马两位老少年外，余人请勿出手，以免闹得无法收场，故此暂时还不致泄漏。老周山主遇上大事虽然谦退，向一班老友请教，大体仍是自己作主。他已赞同，余人本无须乎再事隐瞒，所可虑的就是沈老父子，恐其复仇念切，意气用事，铸成大惜，不得不尔。其实秃贼恶贯已盈，如听其回京复命，沈氏父子再由暗中赶去，等他交代完毕再行下手复仇，事成固快人心，万一不成，他也不会疑心沈老父子隐居在此与塔平湖诸人一党，否则不论成败，塔平湖从此多事，何苦来呢？家父深知此老仇深恨重必欲得而甘心，一天也不肯放过，双方无甚深交，未便强行劝阻，只率迁延些日，等秃贼飞回北京，挨过初五，再与塔平湖送上一信。听劝更好，至不济，仇人业已走远，免他追迫太急重生枝节。如因新年头上，此间和塔平湖两处往来宴集，每多乐事，此老每年均喜参与，连日课都因而减少。周老山主和雁山六老识得家父用意，再一挽留，如能挨到二月起身，就更好了。

“因你虽入师门，塔平湖令师祖和尊长同门均未见过，密敕又你犯险送来，再者家父和郝五叔对你均颇期许，也许日后命你去办一件事情，为此留过初五再走，这封信便交你带去。今早已命人通知令尊，说令师留你过年，须有数日耽延。你到塔平湖拜见过师祖尊长同门之后，可先回家一行，推说保镖出门，须下半年方回，使二老放心。住一二日速回塔平湖，在白马山后寻一洞穴，赶即努力用功，到时自有你的好处。”

李同看去虽似二三十岁的少年，词色也颇安详和易，但是语声清朗，容止庄凝，双瞳炯炯，自然有威。柳春侧坐恭听，丝毫未敢松懈，直到听完，知道一桩极大乱子，竟被庄中老少英侠一夜消弭，不禁惊佩万分，对于此事详情虽未深悉，只不敢冒失发问。

李同见他一味恭敬领诺，笑问：“此事的始末原由，你还来人塔平湖，大概不知道吧？”