已无及。本意照他所说，来此叨扰，等雪稍住，问明路径，再往青林坝去，不料夜色已深，雪还未停，心正愁急，恐误事呢。"郭氏弟兄先不回答，重又问明经过详情，和雪中异人形貌口音，忽然对看了一眼，面现惊疑之容。郭二首道："此事奇怪，照老弟所说，除却那顶斗笠他不会戴，别的多半相同，这不正是他老人家么，可是今早来人怎又说他已中仇敌阴谋，受了害呢？"

旺子闻言大惊，又见主人神情紧张，十分关切，语声极低，郭大并去门外窥探了一次，方始归座，便将梁五所闻告知，问其可有此事。郭大叹道："此老行事也真奇怪，明知身居虎口，偏是多年不肯离去，又不将对头除掉，还禁别人下手，终于被人阴谋暗算。铁大爷那么长的耳目，虽然为日不多，也应知道，如何自己不来，命你来此，并还指名往寻，撞到仇敌手里，岂非凶多吉少？"

旺子便问经过，郭二答道："这老人家脾气古怪，我弟兄对他仰慕不是一年，心想，我已改邪归正，恩人铁大爷又曾打过招呼，以前每年必要前往请安，送点礼物，本想亲近，得点指教，他老人家从没给我们一个好脸色，好了沉着脸，说上几句难听的话，不好强盗棒客骂上一顿，赶将出来。近两年见面必骂，连礼物也不肯收。又知上次所送他都转与别人。似这样连经八九年，始终感他不动，实在难受。今年只正月初三拜了一次年，便未再去。十日前，忽听人说，他被青林坝后山洼白虎坯假名洗手、隐伏多年、暗中做贼的老贼夫妇阴谋暗算，连尸骨也未寻见。我们深知此老和你师父一样，本领之高异乎寻常，最厉害是他那机警灵巧，足智多谋，谁也意想不到。休说老狗男女伤他不了，就是有什恶念，也必想到他和令师的生死交情，决不敢于妄动。始而不甚相信，命人往探两次，均无踪影。他只孤身一人，独居一座古庙之内，庙中和尚不多，品行颇好，问时都是面带惊疑，一味支吾，只说不会，别的全不知道。第三次准备亲身往探，到底有无此事，便值天降大雪阻路，跟着今午来客竟说此事十九是真，便不遇害，也必被困受苦，此事许要闹大，这几个狗男女均无幸免等语，匆匆别去。问他姓名来历也不肯说。

我看此事还拿不定。

"你遇那位老人我们先未理会，后听你说，身材装束连口音都和他相似，所去之路只有青林坝一条山口，我料十九是他，不知何故，背了以前不再出山之言，走往远处，冒着风雪赶回。外人因他从未离山，突然失踪，从来所无，致生猜疑，实则平安无事，不过到外面游玩了几天，今日方始回来。也许为了雪大，向人借了一顶大斗笠，否则，虽然装束身材口音相同，你未看清他的形貌，还拿不准，但是别人决无这高本领，所去又是青林坝，除却此老哪有这样巧事？他这一走不要紧，听今午来客所说，已有好几位英侠得到信息。虽因此老近二十年性情越发乖僻，不近人情，一班老友，除铁大爷，极少有人和他交往。到底多年老友，以前又是一位成名英侠，专一除暴安良，被他救过的人虽没有铁大爷多，也并不在少处，只为一时愤激，变了人性，闹得众叛亲离。就这样不近人情，也只是在口头得罪人，并无别事，大家对他还是谅解。老交情尚在，得到信息，决不与老狗男女甘休。