汹汹之际，乘机上前，登高一呼，先将众人止住，再朝我和沈大哥故意喝骂，当众评理，等被我们问得理屈词穷，无话可答，一面拦住众人不令乱吵乱动，再装赌气，用他十来年所积和这次救灾未用完的公粮作保，由我出头，先把小蛇打上记号，放到水中，省得众人说龙离水受欺，然后跟踪人水，将蛇捉回，当众打死，万一因此发生水灾，便由我弟兄赔偿他们损失，否则，一年之内如无事故发生，便将龙王庙拆去，免得害人。

"众人先还不肯，后经八叔极力担保，说我和大哥是湖南大财主，万一出了乱子，由他先把粮食包垫出来，样样照赔，这才将信将疑，勉强答应。因我三人故意争论时，道理说得明白，龙如有灵，就算岸上不能施展，水里是它世界，照我这样无礼，休说将它擒回，一到水中早被抓杀，吞吃了去，怎会这等废物？众人方始没有话说，只有两个好恶的会首和庙中道士见我断了他的衣食生路，硬说此是龙王试验人心，再不犯了天刑，命数难逃，为我所害，早晚必有一场大祸。我还未及开口，人心又在浮动，沈大嫂杂在人丛之中激动义愤，将那三人和捉小鸡一般甩倒地上，说事情是我三人所为，就算触怒神灵，也与别人无干，他如有灵，不妨三日之内显点报应。实不相瞒，我们都是有家有业的人，这次放赈，便是我们所为，龙神算他有灵，也是害了你们不管，救你们的还是生人，因看你们正事不办，专向邪神献媚，每年辛苦血汗都为敬神唱戏用去，心中不平，这才出头，改变风俗，像这三人对神这样好法，神应帮他，怎会由我打骂，不加保佑，三日之内如无变故，便是他们借神敛财，欺骗你们；如有变故，我们弟兄情愿听神处罚，或由你们处置。神恨的是我们弟兄，自然消气，那时你们再卖儿卖女去巴结小蛇，以表诚心便了。说完，仍由汤八叔将我三人关在庙内，看神是否显灵，以释群疑。

"沈大哥人最谨细，本不赞成此举，觉着黄河水性无常，现虽水远，但还拿它不定，万一日内水稍一涨，或是冲倒一点堤岸，非但土人不能改变成见，连汤八叔夫妇威信也有损失。八叔却说，他为此事操了好几年的心，始终不能生效，好容易有此机会，难得我自那年三凶两怪赴水逃走，勤练水性，刚刚学会，正好用上。天下事顾虑不了许多，大哥终觉可虑，此时你和杜霜虹嫂嫂正往泰山访友，没有同去，有用的人太少。先因八叔乃当地人望，功德甚多，一时疏忽，以为当地水势和那一条的河道均经他常时用心观察，断定秋汛已过，决口业已合拢，水势每日都在减退，照他经验断无再涨之理。哪知还是大哥小心得对，由当日起便在暗中日夜查看，初意准备一有乱子发生，便由汤八叔发动人力抢救，只不成灾便有话说。没想到第二日夜里，两个土棍竟买通了几个水鬼暗中扒堤，打算造成水灾，作为龙王显圣，被大哥擒住，连夜召集沿河居民，当众问明罪状，并还问出以前借神害人许多恶迹。如非八婶见彼时官贪吏酷，恐事闹大，这几个恶人几被众人打死，我由此对于龙神便不相信。

"后又遇到两次龙斗，经人指说，仔细一看，乃是空中两条水汽，随着狂风在暗云中飞驰，果然蜿蜒生动，但决不是真龙。如其是龙，照我眼见，其长真不知有几千百丈，那头也比这座山崖要大好几十倍，这样庞然大物飞舞空中，不应随风乱转，不能自主。

因离太高，身上鳞甲虽看不见，那一对龙目照比例少说也有山崖般大，理应明如电炬，怎会全无光华？就这样，我还疑心龙身被云裹住，跟着急追了好几里，刚看出那水汽时粗时细，忽然中断，跟着散成碎片，随风卷走，白闹了一身水泥回来，你不是还笑我么？

龙这东西，就有，也和蛇蟒一类，地上爬的东西，但它身太长大，洪荒世界之中地大人稀，还能容它水陆两栖，自在游行。后来人烟越多，连经自然灾变，这东西身太长大，种种不便，逐渐绝迹。前古人们因其生相凶猛，用作旗号上的标帜，由此传出许多神话，现在并无此物，也许深山大海之中还有来死绝的，年深月久想已易形变质，与前不甚相同了。便是藏蛟，也是随水而出，因其长大，水中急驰，容易兴风作狼，于是人也当它怪物。论它本身，未必真能发水，真要出现，只会水性，当时便可杀死，怕它作什！"