那几个人虽未见过，许多对在内也不一定。冯家镖局多年盛名，所用镖师都是有名人，听说对那么无理，说了许多难堪的话，竟不敢当面发作，咽下去，可见不是好惹。人又那多，也许还有不少同党，假装过客，不曾面。好鞋不沾臭狗屎，好汉打不过人多，大娘到底孤妇女，此时不犯多闲事。小人亲友多受过大爷大娘的好，知的不能不说，方才不听吩咐，特意引来偏院，便恐被贼党看之故。最好不要将放店去，打尖之后，乘着雨天跑又快，冷不防冲镇去，省心得多。就要这闲事，好在还有五天，也等把大爷寻到，先和镖师们见面，问明经过，下手不迟。'"大嫂闻言微笑答说：'多谢你的好意，你既认得我是谁，便应知我夫妻不问一人两人在外走动，向不怕事，并且这两起人素不相识，另一面虽是绿林中人，所劫只是几个有钱的富商和一伙有了武艺本领、不凭自己力量谋生、专给有钱人护符的镖师，只不伤害善良和穷苦百姓，没有欺到我的上，便由他去，我走我的路，有什相？这匹贼党看了只红；他有本领只夺去。它平日喂饱之后必须遛上一遛，不能为了几个狗贼便不敢去。依我本心，还想叫它往镇西野地里遛上一趟，因你好意相劝，我也不愿多事，就在来路树林中走上两圈，消一消、我好上路。少时大爷还要寻来，可对他说，我老早由此经过，叫他少闲事，见面再说便了。'说完，朝说了几句，用手一挥。那知主人心意，并通好些人言，低嘶了两声，便由偏院

由他夫妻和二领，供给农，的田却算开的人所有，只将前借耕农分期归还，再借与别的穷人，始终分文不取。农人们受到灾荒危害，必大力相助，联合所有农人一同防御，这些开荒的人仗着当地土之利，又有人本钱，什么难关都可由他夫妇领渡过，当然日好过。不消两三年，是开荒的人都成了小康之家，因此引起左近豪绅恶人妒愤，群起为难，想了方法，官私两面百计寻仇，结果自然败在他夫妇和那许多农人手内，名望也就越传越远。

"'今朝西首另一客店接连来了两三起连行李都未带的江湖中人。我们这里陆码，来往人杂，早已看惯。后来几起客人虽没有什么言动，公买公卖，给起酒钱只有快，看那神气决不是好路。最后来的两人所带兵就在肩上，一直不曾取下，看去颇有分量。我们这几家客酒店平日都有照应，老客投店，如有恶人跟踪，哪怕住在别家的，也必暗中通风，最护正经商客，与别自扫门前雪的不同。自家店中来了怪人，对面商客镖师又是那样愁眉苦脸，觉着可疑。正要前往送信，对门镖师已有两人投帖请见，和后来两人在房中不知谈些什么，时脸甚是难看。想是这趟镖太贵重，随行镖师都是好手，内中一个还是冯武灵镖的大徒弟，江湖上颇有名望，人更老练，对共只六七人，只未了来这两个兵奇怪，余者都是那么贼狗脑，毫不威武。这些有名镖师竟似胆怯。店伙在外偷听，仿佛对十分横，至少要将车上货送他一半才罢。冯武灵是西南五省的总镖，如何肯丢这大人？再三好说无用，反吃对挖苦了一顿，最后约定五日之内回信。如不讲江湖义气，情愿全数奉送等语。有好些话不曾听清，看那意思，镖师途中早有警觉，业已派人求救，日内必有一场恶斗。

"'本镇只有一个巡检和一个把总，带着十多个吃粮不上的老弱残兵，这类事他不了，再说也不敢。镖师们知其无用，添了官差地保只有讨厌，向例不去报官。这先后八九个空壮汉便住在对门店里，时去时来，镖师走后索叫明，聚在上房之内，设下盛宴，叫了几个唱的大吃大喝，又说又笑，兴非常。店家自不敢得罪他们，只在暗中通知几家相熟客酒店，遇见老客招呼两句，免得无意之中撞上这伙瘟神。这匹大灵巧，常听人说江湖上人十九见了红，我也知大爷大娘的本领，但是大爷今日不曾同来，大娘单人独骑，平日行侠仗义好打不平，这班吃没本钱饭的一提起便咬牙切齿。

"自从二渐长，平日无事，最喜往来川湘之间，专人间不平之事，湘江一带认得她的人最多，打尖之恰是熟店，伙计知她来历，乘着天雨，不等别人发现，便先引往后偏院无人之，等喂好，方说：'前面店房中住有两起镖车，准备由此转路，似因天雨，风向不对，打算天好起，原是常事。方才听说，这两起镖车均颇贵重，保镖的也是长江路上西南诸省最有名的冯武灵镖局，他们江湖上情面最宽，这多年来从未事。这次不知何故，到时僵旗息鼓，连镖趟都未喊，一到便将镇西第一家招商栈的后上房包下。刚到没有半个时辰，便有两个镖行伙计骑了快冒着大雨驰去，服侍商客的伙计说那两位商客往来镇上多年，一向手松，又喜作乐，每来等船必要招呼几个姑娘吃酒弹唱，闹个通宵，这次竟是垂丧气，躲在房里步门不，镖师们也都满面愁容。本来同行是冤家，这两起商客竟会合成一起，聚在上房里面低声商计，仿佛有什变故将要发生。