二人回抵云村时，石明珠恰好刚到，因她与潘芳结有夙嫌，闻言大怒，立和张、林二人匆匆赶往。此来经过及与裘元夫妻合力诛戮鬼老师徒，且退谷约定未赴，留语作别的话，均未详说。

林、石二人寻到她时，四人正在谈论，巩霜鬟神情愁闷，潘、洪、崔三人却是兴采烈，大言不惭，并说事在必为，无论何人来作梗，必与之决一胜负。虽对巩霜鬟取瑟而歌，林、石二人如若面一劝，立成仇敌。绿华恐二人之力制她不住，便令玉珠暂勿现去，意回见张锦雯商议停妥，并等明珠到来，再定行止。

南绮到了明珠所说后园，只见静室共是五间，只一老士和一童在内，四外静悄悄的，连个执役童婢也无，实不是款待仙宾之所。再细查看人，虽然相貌和善，神情穆静，只是一个讲究吐纳坐参，略有一修养的老，并非真法力的老士。听那气好似受施主款留已有多日，施主到内宅歇息，刚去不久。南绮心想：“这类游方术士，武当诸女怎会同在一起？”等了一会，人打起坐来，所用功夫更是浅。南绮不认得史涵虚，见状越以为武当诸女不会与这等庸常同在一起。别和内宅尽是主人亭馆闺阁，童仆温婢用人甚多，所闻也都是些家常琐事，无一提到有女客居此的事。只得退了来，和众人一说。灵姑听了，越以为所料不差，不是有心规避，便是前说不真，人本未在此地，另有住所。南绮虽觉不致如此，但是人找不到，只要另打主意，等到遇上再作计较了。

尤其玉珠姊姊与愚姊妹更厚，我们尚没见，怎能断定？她如在此不见外人，其中必有原因，事未分明，如何与人负气？就不与之合力，也等探明详情再定。好在所居是常人的家宅园林，易于查见，又不是山僻境，我们只消往她们住的后园一探，就知了。”说罢，不俟灵姑答言，便令三人在林内暂候，自隐形往杨家后园查看。

裘元笑：“武当诸位友既不在此，我们此时应往何方去？”南绮：“我看此事并不容易，竹山教妖人颇多能者，此时浅虚实尚未知悉，如若直飞君山，对面撞上，胜败难卜。还是在附近山上寻一地方住下，有了退，然后前往查探明了虚实底细，再行下手，以免冒冒失失赶去，易于误事。”灵姑、裘元等均称善。纪异：“这里我没有到过，吕师姊不是说岳楼风景甚好么，我们何不去往那里看看呢？”吕灵姑：

时值正午，农人多在田中耕作，到是人，只这条溪路清静。

偏是贪太重，总以为即便造成灾难，责任也在于竹山教妖人；自己虽收渔人之利，将钟底藏珍乘隙取去，于镇湖平无足轻重，不能作为孽由己造，一味私心曲解。一面打定如意算盘；一面觉巩霜鬟心与己违，此来迫于旧友情面，实是同床异梦，到时纵不公开作梗，也必不肯以全力相助。本来就难，再少此一个预计可靠的得力助手，事情自更艰险。无如平日崖岸自，情孤，靠得住的朋友太少，急切之间无寻人相助，心更烦闷。

“反正人地生疏，一样找住，我们到哪里去找也是一样。不过这等挨近城市的名胜所在，日里游人众多，对面就是君山，相隔才十数里湖面，左妖邪惯喜闹场中混迹，就许撞上，去时还是隐了形的好。”南绮：“那倒不必，我们都年轻，竹山教妖人都不认得我们。前在南疆虽曾遇见过两个，当时都已伏诛。装作游人前往登临，料不至于被他们看破。此间风景甚好，相去又不甚远，连飞行都无须，就此沿途观赏，步行走去好了。”说罢，四人便自林中走，顺着田岸没走多远，因不识路，知岳楼就在陵城上，下瞰，所到之恰有一条通湖小溪，便沿溪往湖滨走去。

“这分明是他们有私心，恐外人分她们的功德。先因违约，无意中说真情，说了又复后悔。到了这里，算计我们得信必要赶来，故嘱下人回绝不见，以便她们独力成功。玉珠姊姊虽和我们厚，一则她是小师妹，拗不过众；二则她们到底是一家人，只好听之。

裘元等四人到时，张、林、石诸人未在。杨永又以连日辛劳，乘着仙宾外，去往内宅补睡眠。下人又卖聪明，力言自来没有女客在此居住。南绮先是心疑寻错了地方，嗣向下人盘问地名和主人姓名，均与明珠且退谷留语相符，好生奇怪。又疑张、林、石、司五人行迹诡秘，此事只有主人知晓，下人不知底细。便同退下，寻一隐蔽之和众人商议，意隐飞明珠所说后园，探看对方到底在否。灵姑心中成见颇，笑：

不愿坐视她堕落。始而以釜底薪之法，婉语醒，使其省悟，悬崖勒。

后见她不听良言，又改柔为刚，细说利害，苦婆心，直言劝阻。潘芳仍是执迷不悟，反对巩霜鬟生疑厌恶。只因个人孤掌难鸣，而巩霜鬟又对友忠诚心，甘受嘲，不与计较，抱定力劝不从，便守到时候，再以全力挽救，不忍遽然舍之而去，才未当时绝破裂，但已是貌合神离了。潘芳也是修炼多年，多历事故，一时利令智昏，自趋灭亡，并非完全不知利害轻重的无知庸。尽不纳良友忠言，却也到事情棘手，暗藏戒心。

这日清晨，潘芳往君山探看竹山教妖人动静，又被巩霜鬟劝阻，越发愤恨，几次想要发作，勉忍住。这一争执，巩霜鬟便未同行。潘芳独自前往一看，竹山教妖人仍是一个未归。归途忽在岳楼附近遇到两个左手，原是小南极落虹岛主夫妻二人，一名洪原吉，一名崔香。因为附近四十七岛妖人前被正教中人诛戮殆尽，惟恐连累而及，潜来中土，在中条山黄鹊峰后寻了一个极其隐秘的隐居。始而尚知敛迹，住了十多年觉无事，渐渐山走动。有一次夫妻二人往大庚岭山之中访一同，恰值所访同平日为恶太，吃峨眉派三英二云中的李英琼、余英男，带了两个曾吃过他亏的男女门人寻上门去，双方恶斗正酣。洪原吉夫妻和那妖至，又和双英初遇，不知厉害，冒失相助。不料妖转伏诛，洪、崔二人也被李英琼法宝困住，看无幸。忽遇潘芳路过，因昔年去南极采药与崔香无心相遇，两人谈得投机，被崔香邀至落虹岛上住了三日。当时洪原吉他未归，崔香还留与她丈夫相见。潘芳久思归，又见岛主人不是正经修之士，一到岛上便起了轻视之心，只因崔香优礼款待，情不可却，留住了数日，已然勉，如何还肯再留，婉言辞谢而去。走不多日，洪原吉回岛，恰值四十七岛妖人恶满被戮，夫妇二人避人中土，双方一直未见。此番忽然不期而遇，如在平日，潘芳决看不上崔香，但因旧日承过情，又当和巩霜鬟负气，亟得人相助之际，崔香又善于言词，略一问，潘芳便说了实情，双方一拍即合，当时同了回去。

我们已把人情尽到，是她们私心不肯见人，并非我们自恃孤行，异日见面也无话说，何苦去寻她们什？”南绮：“我想张友我不知，林、石二位决不是自私背友的人。