火把去至外面。隔了一会，才行回转，对四人道：“恶兽幸是独身到此，没有同类跟来，事尚可为。它那新巢离此不算很远，但地势甚高，我们人未走到，它早望见，休想除得了它。这东西平时最喜月夜追杀蛇兽，否则便寻一林木多的地方互相追扑恶斗。如欲一网打尽，且在老朽卧室内候至黄昏月上，想好主意再去。这里是它旧日巢穴，难保不来寻找，自投罗网。人出洞外，必被警觉逃走，此时不要出洞才好。”灵姑因来了好一会，灵奴一直未见，惦念异常，急欲出洞眺望，又不放心老父等三人留在洞内，执意要一起往洞外观察。老人拦她不住，又恐四人迷路，只得陪了同往。

众人又经过好些曲折，才到洞外。一看，灵奴正由左侧高峰飞来，在空中盘飞了一匝，见了四人，立即下投。灵姑接住盘问，知恶兽巢穴已被发现，所说地方正与老人之言相同，只是洞内白猩子出进不绝，仿佛不止老人所说那几个。找到以后，便即飞回报信，已来洞外两次。第二次来时，正值断臂恶兽在外叫啸，一会见它进洞，忙寻主人，仍未寻到。此来已是第三次了。老人见鹦鹉如此通灵，甚为惊赞。灵姑闻言也夸奖了几句。因灵奴说恶兽俱在新巢，不似要往前山侵犯之意，打算一劳永逸，将它除去，便随老人回到洞内。

到了所居卧室一看，石室并不甚大，尚还整洁，不似预想之污。到处都铺着虎、豹、狼、鹿等兽皮。室当中挖了一个三尺见方的石坑，坑内烧着木柴，火光甚旺。坑旁一边是干柴，一边是石块。坑上横着几个铁架，架上挂有烤肉钩子和汉客人山采药用来烧水的铜吊，与山人火池大略相似。用具则多族杂呈，什么都有。石桌下堆聚着许多尺半长的大竹筒和一堆本山所产的盐块。

王渊随手取了两个竹筒一看，一个装着山茶，一个装着一些草根，问是何用。老人长叹一声道：“老朽自从少年人山，为恶兽抢来此洞，受尽折磨辛苦，九死一生，至今还保得一条老命，也全仗着这些东西呢。时候还早，诸位请坐，待我弄点饮食，一一奉告。”随取了一把大瓦壶，在竹筒内取些山茶放下，用吊中水泡好，盖上，放在火旁一个铁搁板上。老人说道：“这茶是恶兽由本山绝顶云雾中采来，久服好处甚多，专治瘴毒。味更清香醇美，但须煮它一会，香味才醇。”边说，边把石坑旁堆着的黑石头捡了一块，丢将下去。那石见火即燃，石面上透出一层乌油，滋滋微响，冒起老高火苗，光照全室，晃眼水开。老人又取一大块干鹿脯，用水洗净，挂在钩上，放些山芋、包谷，在火旁烤着。一会工夫，分别烤熟。四人帮着寻来木盘，切的切，剥的剥。老人用短竹筒倒好茶，分请四人同在火坑旁青石条上围坐饮食。灵姑取些生包谷喂灵奴吃，一边听老人拭着老泪述说前事。

原来老人姓尤名文叔，原是四川成都儒生，本来书香仕族。只因生性聪明，从小好欺侮老实人，又做得一手好词讼，年才二十，便成了乡里间有名的讼棍，外号两头蛇。

乡民畏之若虎，人人切齿，当面却不敢得罪。到了二十一岁上，娶了一房妻室，十分美貌。第二年又给他生了一个极乖的儿子。夫妻恩爱，家道又好，端的安乐已极。尤妻人甚贤惠，不以丈夫所行为然，时常婉言苦劝。不消两三年，居然将他感动，折节改行。

乡人也渐渐相安，不甚提起来就咒骂了。

不料当地有一个为打官司受过他害的仇家，忽然从外省回转，暗中买通一人告他作诗讥刺朝廷。此时正兴文字之狱，官府久已闻他劣迹，立即签拿。幸他以前衙门中人多有勾结，虽不再管词讼，仍旧未断交往，老早得信，知祸不测，忙将家事布置，连夜逃往云南，准备到省城投一世交当道，代为平反。因见缉拿风声太紧，不敢径走官道驿路。

自恃练过几年武功，文武都来得；平日无事又学过一些土语，颇悉土人风俗；性更喜爱山水名胜，不畏艰苦，便舍了驿道，改走山民路径。独行不几天，便遇一帮往云贵山中采药的药夫子，正合心意，一阵花言巧语，便搭成同伴。以为这么一来，就有时随他们走上大道，也可混迹，不至被人看破行藏；还可借此多历山川，赏玩南疆奇景及珍禽异兽，增长不少见闻。好生心喜。

谁知造物专与巧人为难。一行走了两月，这一日行至云南万山之中，忽遭大雨，山崩路陷，山洪暴发。乱窜多日，始终没找到出山道路。还算山中禽兽多驯，猎取容易；果实之类往往成林成聚，俯拾即得；尤文叔又工心计，凡事预为筹划；这些久跑深山的药夫子又均携有器械，尚武多力。有了这么一个好军师，不但没显困难，反因入山日深，得了不少珍药、兽皮，什百倍于往年所获，人人兴高采烈，丝毫不以为苦。文叔无形中也成了众人首领。只是那山越走越深，除了禽兽蛇蟒，连土人都未遇见过一个。不知经过多少险阻艰难，怎么也走不出去。