个什么模样，立时围了个水泄不通。山人大都健谈，七张八嘴，此说彼问，乱糟糟吵做一堆。

灵姑本心想近前数一数到底有多少种类，不料乌烟瘴气，好生扫兴。正要喝退，一眼瞥见一伙多环族人，有一个头上满插孔雀翎子，脖颈最长的酋长，直着个头，两眼斜睨着自己，面带诡笑，似有轻视之容。心想：“这等丑鬼，还敢轻视人么？”闲中无事，忽起童心，打算拿他取笑。于是脚尖点地，轻轻一纵，便到了那酋长身前，手指他那颈上铁圈，问道：“你用这些铁圈把颈箍住，连头都掉不转来，除了不怕刀砍，有甚用处？

在自撑得颈下又细又长，也不嫌难受么？”话才出口，本寨有几个年老晓事的山人知要出事，这两方那个也不好惹，忙喊：“乌加，这是我们请来的仙客。昨晚用电闪杀死妖怪的就是她，本事大呀。”

那酋长名叫乌加，虽是个山民，因常和汉人交易，精通汉语，人更刁狡凶顽，力大无比。他见灵姑只是一个汉家少女，并未看在眼里。灵姑这一指一问，恰又犯了多环族俗最大忌讳，立时暴怒，把两只滴溜滚圆、白多黑少的小眼一瞪，目闪凶光，狞笑道：

“汉娃子，我送你一个如何？”灵姑还不明白言中之意，好几个老山人越知事情非糟不可。虽料定那酋长不是灵姑的对手，却也怕他吃了亏回去，日后迁怒，来此寻仇。急喊：

“乌加莫乱来，她会打雷放电闪的呀。这话她还不懂，快躲开吧。”乌加闻言，先照说话老山人啐了一脸口水，嘴里叽叽咕咕，似用土语乱骂。同来诸多环族也各拔身后腰刀，小眼皮直翻，黄眼珠乱转，大有寻衅之堆势。众山人立时一阵大乱，纷纷四下散开，现出大片空地，只灵姑一人和乌加等十几个多环族人对面站定。

多环族妻妾最多，尤喜掳好汉人妇女，适才所说便是强聘妇女的隐语。灵姑虽还未懂，听当地老山人一说，料是决非什么好话，早发怒叱道：“我好好问你的话，你这个多环族的山民乱说些什么，谁希罕你这个套狗的圈？有话明说，我不懂狗话，说得不好，今天要你狗命！”乌加也用汉语怒骂道：“你祖宗见你长得乖，要带你回去，补我才死不久才二十六的嫩婆娘呢。”说刚刚要伸手，灵姑业已先发制人，纵身跳起，照准乌加脸上就是一掌，打了个顺嘴流血。乌加益发暴怒，拔出背上腰刀，怪吼一声，脖颈一缩一伸，头再一摇，当啷啷一片铁环相触之声，颈上铁环立即松退下大半截，那颗尖头跟着顾盼自如，随向灵姑一刀背打来。

灵姑哪里把他放在心上，因守父诫，不肯伤人。忙向左侧飞身纵开，指着乌加喝道：

“该死的山民！我要你命，比杀鸡还容易。我先替你把套狗圈去掉，让你鸡颈子见见风吧。”随说，不等乌加纵过来，一指腰间玉匣，一道银光飞将出去。乌加举刀正追，忽见少女手放银光飞来，还不信她真个厉害，用刀一獠。只觉寒光耀眼，冷气侵肌，锵的一声，刃头削断，落于就地。方始大惊，知道不妙，回身想逃，已是无及，银光已将头颈圈住，银芒射眼，冷气森森，一害怕，跌倒在地。惊惧亡魂中，耳听锵银了当一阵响过，银光不见，颈子却轻了许多，只听灵姑骂道：“今日这里寨舞，我不杀生，权且饶你一条狗命。以后再如出口伤人，被我知道，定将你斩成八块，莫非狗颈子比铁环还硬？

还不起来快滚！”

乌加睁眼一看，同来的人俱都抱头鼠窜，如飞逃去。一摸颈上空空，二尺来高一叠铁圈化为满地碎铁。这东西乃多环族人最贵重之物，从来不许伤损分毫，忌讳最多。如今一个不留，回去怎好再为众人之长？有心拼命，又知白送，决非仇人对手。又痛恨，又害怕，又伤心，一时情急，不由鬼嗥也似放声大哭起来。慌慌张张就地乱抓，仍把碎铁拾起，半截不留，用身上带的麻布粮袋装好，恶狠狠含着痛泪看了灵姑两眼，追上同族，连哭带叫，也不知是说是骂。

灵姑看他丑态百出，忍不住好笑。这一下把新来诸山民一齐镇住，见了灵姑，俱都侧身避道而立，由着灵姑采风访俗，问长问短。问犯所忌，也都恭立敬应，谁也不敢稍有违忤。有那不会汉语的，便由会的做通事。那些汉客更纷纷恭维巴结，献饮献食，想借此交个朋友。

灵姑正听得新鲜，范氏弟兄忽同王渊跑来。范氏弟兄说因听灵姑未去山寨，知她喜食蔬菜、白饭，不喜青棵、烤肉，特命伙房做了几样素炒，煮些腊肉，川上好汤，请二位师妹、师弟吃。灵姑一听，正合自己口味，连忙喜谢。见二人手上都涂黄药，问是何故。范洪答道：“适才睡醒，双手奇痒，说是中了妖毒，又觉不似，恐是湿毒。好在家中药多，取了些去湿毒的擦上，痒才略止了些。”灵姑见日已衔山，瞑色欲暮，苍烟四起，便随范、王三人走回，去吃范家特为自己备的那顿好饭。一会饭菜端了上来，四人吃得甚是舒服。席间灵姑谈起适才与多环族人相斗之事。