“连连快放手！虎王也快请息怒。等问明这位朋友的来意之后再说。”连连原懂人意，见是恩人相劝，才行放下。同时虎王也追将过来，余怒兀自未息。吕伟再三劝阻，才气忿忿地停手道：“上次偷杀我豹子，便是这厮为首。今日把你同伴留住，还敢大胆前来。且听他说些什么，如伤了张老哥半根头发，我叫他整块回去才怪。”

那人也颇似个汉子，虽然被连连铁爪一抓，疼得臂骨欲断，仍然强挣着，不露丝毫。

略微缓了缓气，等虎王把话说完，便哈哈笑答道：“你的豹子过山吃我们猪羊，又伤了小村主的爱狗。他每日吵着报仇，追过山来，又有你护庇，我们不暗下手怎的？这般猛恶的野兽，别人杀还怕杀不完，没见你成千的招来当家畜养，时常放出，伤人害畜。你不过倚仗养了两个恶兽做爪牙，有什么本领出奇？今日我们往西大林打猎回来，遇见十多个花皮蛮子，生劫了一对夫妇和两个小孩，没有回到他们巢穴，便打算就地先升火，烤吃那两个小孩。我们原也不愿多事与蛮子结仇，无非见被难人都是我们同种汉人，激于义愤，按捺不住，上前将蛮子打走，还伤了一个同伴。身旁都没带着解药，才搭回村去，由村主用药将他们救醒。一问这位王朋友，才知是吕、张二位老英雄的亲友。村主与吕英雄自从当年一别，便隐入此山，享尽清福，常感吕老英雄的好处。难得有重逢之机，怎肯错过。又知往太黎去得心急，恐怕邀请不到，特地将四位亲友留在村中，正要派人前往青空洞一带，寻找吕、张二位老英雄的踪迹，以便接他二位到村中叙上几日，再送上路。不料张老英雄带了你的恶兽前来要人，说是吕老英雄助你除蛇，已和你交成朋友。后来知道同伴失踪，你猜是蛮子所为，先命恶兽同张老英雄去寻蛮子。到了蛮窝，才知人被我们中途救去，两个蛮头还要寻找我们的晦气哩。于是康康又领了张老英雄抄小道近路赶往我村，才知经过。村主本想全数留住，请张老英雄修书来请，你那恶兽执意不肯，一味逞凶胡闹。村主看你面上，又不好意思伤它。未后是由张老英雄作主，命恶兽将四位亲友护送回来，他本人暂留我村。村主嫌不恭敬，命我前来致意，请你明日陪了吕老英雄与诸位亲友同去赴宴。原是一番好意，怎么我一到，不问青红皂白，便仗着你有恶兽助纣为虐，人兽齐上，算得了什么汉子？对你说，如要真和我们为敌，我村中也有两个朋友，同样养着披毛戴角的异类，明日正好回村，有本领的，明日陪了吕老英雄同往，到时人与人比，兽与兽比，分个高下存亡，岂不胜败都说得出去，如若只逞强暴的话，我只一个人，天大本领也打不过成千的畜生。想要杀我容易，那你便把收养的虎豹都放出来好了。这般颈红脸涨，也像是与畜生同了宗，要吃人的样子，摆将出来能吓哪个？”

虎王性直，先听来人口出不逊，两次要扑了上去，俱吃吕伟阻住。后来听出是吕伟之友，爱屋及乌，气方平些。不料来人又说出那一番挖苦话来，自己拙于词令，无话回敬，只气冲冲他说道：“老杨你既敢说这话，我容你多活一天，省得说我站在门里方狠。

就依你，明日准同老哥到你村里去，人和人比，兽和兽比，只是不要说了不算。你仍骑着豹子去，跟村主报信吧。”那人冷笑道：“来时为的是好与王朋友做一路，否则这些孽畜遇上我便难活命。我自有脚，谁耐烦骑它？我还没向吕老英雄致意呢。”吕伟忙上前，举手为礼道：“在下实为眼拙，想不起在哪里和杨兄见过。贵村主既是在下旧交，但不知贵姓高名？还望宽恕愚妄，明示一二。”姓杨的道：“在下杨天真，与吕老英雄只有一面之缘，当时又未交谈，难怪老英雄想不起来了。至于敝村主，他来时曾经嘱咐，这厮只知他的假姓，不说出真的，未必能想得起。故意要留个疑团，让老英雄猜，以博见时一笑。他又不比在下是个无名之辈，说出来也无人知道，暂时未便相告，尚乞原谅一二。张老英雄现在敝村，原意想请老英雄今日便同了诸位高亲贵友前往敝村，看这厮神气，必要坚留。你我俱凭当年江湖上的义气，无须多说套话。只请老英雄和诸亲友明日一早光临，与敝村主畅叙些时，以解渴望，就便看在下等和这厮一见高下，想是不吝教益的了。”说罢，将手一躬，不容吕伟答话，道声：“再见。”径往来路上走去。

吕伟见那姓杨的谈吐犀利，言中有物，江湖上的过节极熟，而且毅力坚强，穿山过涧，纵跃如飞，武功颇有根底，料非常人。只是近数十年，江湖上姓杨的朋友虽有几个，都是熟人，决不会见面不识。除此之外，只当年滇中五虎，有两个姓杨的弟兄在内。但是前多年自己相助友人保镖入滇后，便好似没多听人说起，以后更不闻五虎声息。算是闻名，也没有见过，怎会相识？若说是个无名之辈，又焉能有此身手？尤其那村主，连虎王也不知真姓，更是可疑，料有原故。便详问王守常夫妻被险遇敌经过。

王守常说是，日里在观蛇兽相斗时，正用于粮，灵姑因嫌看不真切，刚去至张鸿藏身的树上，众人只觉一股香中夹着骚臭的气味吹来，便失了知觉。醒来人落在一个大村寨内，为首一人年约五旬左右，看去甚是英雄。手下劫人甚多，个个矫健非常。一边木榻上还卧着一个受伤的，一问才知被花皮蛮子用迷香将人迷倒，准备劫将回去生吃。幸遇见他手下打猎的人救了回来，用解药救转。内中一个还被蛮子梭标打伤，蛮子也死伤了好几个。问他姓名没说，反问众人姓名来历。王守常先猜他是深山隐居的高人，对人这等义侠，又有救命之恩，因知西川双侠交情素宽，天下知名，便对他说了实话。那为首的闻言，先似脸色微变，未后又改了喜容，除盛待众人外，并说吕老英雄是他平生知己之交，难得过此，请恐请不来，意欲众人暂留，吕老英雄少时失了同伴，必要寻来。