孔中去扯时，猛听元儿高喝道：“表哥快躲开，这石头要倒下了。”那块怪石虽然附在崖旁，并未生根。要估石重，少说也有千斤，先还不信元儿有那么大力量。就在这一转念间，忽听头上藤断，嚓嚓作响，那石上半截已经摇动。知道不好，连忙纵过一旁，抓紧壁上藤根。身才立定，那块大石已经离壁飞起，直往下面涧沟中滚了下去。接着便听山崩地裂一声大震，眼前砂石尘土飞扬，残枝断干满空飞舞，山谷回音震耳欲聋，半晌方绝。元儿早从石后跳了出来。甄济见元儿虽然淘气，竟有这等神力，不由又惊又爱。

连忙拉着手，一同往洞中看时，天光只照进得数丈。元儿目力最好，也看不见底。拾了一块石头，丢将过去一探，石到尽头壁上撞了一下，一会又听扑通一声，仿佛落在水里的声音。

元儿还想冒险钻进探看，当不住那股奇腥夹着生土气，刺脑欲晕；甄济又说内中定有毒蛇大蟒潜伏：才行作罢。走在路上，还不住的心头作恶欲呕。这真是乘兴而来，败兴而返。甄济重又追问前情，元儿不便再为隐瞒，便将细情说了。

二人且谈且走，忽见前面一高峰阻路。记得来时，途径不曾有此。定睛一辨日影，才知说话疏忽走岔了道，多绕了好多里地。因见那峰拔地孤立，直矗天半，四外大小峰峦都似朝它拱揖，极具形胜。耳旁又听松风泉瀑之声聒耳，估量上面景致一定不差。拼着时光还早，足可赶得回去，两人都是童心正盛，便不愿绕回原路，索性登峰一望，再行披蓁历莽，觅路回去。那峰深藏山腹，有山挡住，外面的人看不见，从来人迹罕到，连个樵径都无。仗着体健身轻，攀援到了峰顶一看，上面只有不足十亩方圆地面，满是奇石怪松。因在山顶，松都不高，株株盘纤磅礴，曲屈轮园，苍鳞铁皮，虬枝龙干，夭矫攫-，似欲临风飞去。再往峰下低头一看，三面俱是崇冈拱卫。另一面半山悬着匹练般一道瀑布，宛如玉龙飞坠，下临无地。松涛泉响。交相应和，再迎着劈面天风一吹，顿觉宇宙皆宽，心神俱爽，把适才烦闷一齐打消。二人择地坐下，领略佳景，互相赞不绝口。

盘桓了一阵，商议明日还须再来，才作归计。往去路一看，到处都是峭岩绝坂，似无途径。二人也未放在心上，仍旧攀援下去。山中生路，甚是难走。各自奋力赶行。连越过了几处深谷崖壑，一路乱窜，始终没有归入正路，仿佛越走越远似的。甄济道：

“看今日神气，我们要留在山里了，早知如此，还不如下峰时节，绕回原路走呢。”元儿道：“我们只记准来时方向，一直前进，莫非还走不出山去，怕它怎的？”

正说之间，又上了一一个峰头，白日忽被云遮。二人都觉有些口渴，附近又不见溪泉。正待举步下峰寻觅，忽见前面树林中飘起一缕炊烟。元儿喜道：“我们快到家了。

你看那不是近山脚人家在煮饭么？只要找到那里，便可照正路走了。”甄济也甚高兴，各自放开脚程，往前奔去。

谁知高处望前，似近却远。又翻越了好些冈岭，才见前面现出一片石山坪，其平若砥。一面倚着高山大壑。尽头处满是桂李花林，残英未卸，红白相间，趁着斜阳，犹自娇艳。峰头所见炊烟，便自林中飘出。坪旁还横着一条小溪，溪底尽石，水流潺潺，白石粼粼，一清到底。二人正在烦渴，奔到溪边，用手捧起，连饮好几口。觉着舒服清爽，才一起走向林中觅路。

入林一看，里面凉阴阴的。一所石土相间砌成的房子端端正正，安置在林中一片平地上面，屋前围着一列短短的篱笆。四围除了原有桃李树之外，屋后还种着数百竿修竹。

虽是山中土房，却是纸窗茅棚，别有幽意，青林白石，不染纤尘。只是除了这一所孤零零房予以外，休说左邻右舍，静得通没有一点声息。再看那炊烟来处，并非人家煮饭。

原来竹篱之内，是一个宽约亩许的庭院。一边畦里种着些野花，一边畦里种着些春韭。

隙地上有一个黄泥炉子，上面安着一把瓦壶。炉中烧的也不知是什么树枝，那青烟兀自飞扬半天。壶中不知煮的什么，壶嘴上突突直冒白气，屋中的人，却不见出来。

二人急于问路，在前唤了两声，不见答应。见那篱笆高低齐胸，探头往里一望，恰好纸窗半开，斜阳的光，从林隙照向窗内。花影迷离中，元儿眼尖，早见屋里头榻上坐着一人。便对甄济道：“你看这人好没道理，我们这般喊，通没理一声。我们索性进去问来。”说着，拉了甄济，便从篱笆门内走进。

刚刚走到窗下，便听一个极细微的声音说道：“二位说话，我已听见。无奈身患大病，声音不济，有什么事，请二位进来少坐一坐，等我二个儿子回来再说吧。”甄济听那人口音，像个老妇人，不愿进去。便道：“老婆婆，我们是游山走迷了路的，别的不便打搅，只借问一声，哪条路可往长生宫去？”那老婆闻言，似是吃惊道：“二位若是想往长生宫，今日恐怕足力多快，也出不去了。”甄济便说：“来时原是知道迷路，按着日影走的。这里既有人家，想必是个通路，怎会出不去？”元儿又将从金鞭崖归途所经之路说了。

那老婆于道：“二位好造化。那峰叫做万松尖，由那里往金鞭崖一带，听我大儿子打猎回来说，新近出了许多毒蛇怪蟒，二位并未遇上，总算便宜。你们按着日影走路，要是走熟，原可出去，生人却非迷路不可。路上那些冈峦，叫作螺狮环，走好了，走到我这里来；不然，错走七十三番，再走十天也休想走出山去。因为这山周回千里，二位所走之路，看是寻常，却最曲折难行，又在山的侧背面，游山的人从不到此。山上云多，日光常被云遮，更易迷路。二位想是练过武功，不朝容易路走，误打误撞，来到此地。

今日天色已晚，还隔着许多峰峦，多是悬崖峭壁，比来路还险十倍，怕没有百十多里的大弯转，才走向来时山路。二位路径又生，纵有本领，也难渡的了。不如少时进了饮食，权留舍间，与小儿们同榻，明天起来回去吧。”