事均能办到。现有一事奉烦：正面山顶崖壁上生有几十丛垂丝兰，春秋两开，此时正是移植之时。因那地方十分险滑高陡，花时五色缤纷，异香扑鼻，常人无法赏玩。欲请派上两位猿道友，将这数十丛兰花连根掘下，交与我们，移植低崖之上，以便和全山的人一同赏玩。愚夫妇固有爱兰之癖，这类异种兰叶又能医治毒疮，我们十分有用，只是高居绝顶崖壁缝中，愚夫妇和小凤还能走往近处，他们只在开花时节偶有香风飘堕，看都无法看到，取那兰叶更是艰难。如蒙相助，真比送我十斗金沙还要感谢呢！”

宗德虽是人猿杂交而生的异种怪人，因乃父是个富家秀才，偶因游山堕崖，被猿长老手下母猿掳去成婚。生后数岁，乃父思家心切，欺骗救过他命的猿妻，说是思亲念家，回去三两年再来山中团聚。哪知刚一到家便昧了良心另取妻妾，从此把猿妻抛下，以为对方不知他的住处，就此拉倒。事隔十年，猿妻忽然寻到，骂了他一顿，自将宗德带走。

这类母猿受猿长老多年训练，均通人性，并会剑术。宗德又是人猿杂种，更得宠爱。入山之时年已十七，小时生长世家，人又聪明，染了乃父习气，又读过书。一听对方所出题目这等风雅，并且设词巧妙，看似一件不相干的事，偏说得那么重要，又非常人之力所能办到，越发欢喜，忍不住轻轻拍了公遐两下，笑说：“想不到深山之中竟有这样雅人佳士。如非师门规条太严，由三年前起曾发一令，未满年限不许与师门无关的人交往，我真舍不得你这两个朋友呢！你这题目出得极好，暂时总算勉强可以交代，作为你是故意将我们引来，好移植那几十丛兰花以供医药之用；采果之事只算一时疏忽，并非有心取人之物，也不妨事。但是我们心里有数，尤其内中三坛美酒乃二三十年以上陈酿，看主人年纪不应有此，想必还有师长，我虽不便多问，但是此酒大有用处。好在我自到此随时都在留心察看，非但主人好似无心巧遇，便这最好的三坛美酒也似无意之间搬了出来。如非我们看出封口泥团有异，酒坛的烧法明是两样，与新烧的酒坛不同，便内中几坛陈酒也不一样，几乎被灵猿们无心吃掉。就这样还先后糟蹋了两坛：一是方才主人所剩只吃了不到十分之一的那坛五角形的，一是最后群猿分饮的那坛有梅花瓣的。怪不得我们先在崖后相隔三四里的果林中，便闻到酒香和花果奇香，后来走近，香气越浓，方始寻来。否则休说常酒，便那十几坛新酒也决没有这样香冽，酒之醇美更不必说。其实，主人的酒无不好到极点，新酿虽然香气稍差，也全是花果香汁精液酿成，如非山中花果树多，也不能到此完美地步。有好些话我不便说，今日真个承情太多，将来我想终有相逢之日，必有以报呢！”随问公遐夫妇姓名，公遐毫不掩饰照实说了。

因觉这些道装怪人虽非纯正一流，性却豪爽，没有什么奸诈恶习，上来尚还骄傲，接谈一久便投了机，改了神态。只为首宗德一人仿佛格外机警精细，听那口气也决非好恶一流，这类人如与结交，非但目前，便是将来也有用处，至少日后少去许多强敌。知其因那三十年陈酒心中不无怀疑，只为他自不肯明言来历，也就不便向人盘问，这等存心便通情理，于是故意借话引话，索性把身世说了一个大概，只隐起入山年月和安乐洞虎女开荒各节，连林蓉乃恶霸家中逃出的患难夫妻，至今还有对头，都隐隐约约露了一点。关于藏酒之事也明言师长所酿，早已隐居他处，不在洞中，否则必出见客。好在云老人是自己的师叔，也不算是骗他。宗德等看出主人辞色诚恳，随口而答，丝毫不像虚假。林蓉、小凤又在一旁随时插口说上两句，也都相合。不知对方别有深意，本来无须说谎，真假相混；假的只是事前一些准备，并无虚情虚语，自然看不出来，越发深信不疑，时候越久越投机。这班怪人量大而豪，凶猿更是到手就吃，各照宗德所说，拿饭碗当酒杯，几十个分一队，转眼就光，吃得都快。等到吃完，兴尽作别。云雾恰巧开了一些，刚沉西的斜阳由轻云淡雾中返照过来，虽似千层绛沙裹着一个大火轮，没有平日那么光芒万道，比起方才初吃酒时天反亮了一些。

公遐等三人知那桐柏山五恶不久来犯，不愿先被这批怪人撞上，也就不再坚留。事前却借小凤提议：当日天色阴沉，把采果之事改在天晴之后，先让大家犒劳酒足饭饱，同往崖那面打猎。林蓉并还故意推说野兽均被猿道友们惊走，此行徒劳，不如改日再去。