蜒飞驰。后面还有许多手持火把的壮汉跟踪赶去。众人出时均分带有一管竹吹，望筒只得两个，仗着目力都好，敌人不论马步手中都有灯火，秋月又明，看得逼真。转眼人马跑过，林蓉由望倚中看出巴、刘二贼在内，另有几匹马上均是女贼，忙将望筒交与野儿一看，说女贼婆萧五姑师徒全在其内，分明病已痊愈。

公亮心想：女贼萧五姑师徒业已痊愈，巴贼迎客如此郑重排场，女贼婆又是一向骄狂自大，刚刚病好，竟会亲身出迎，来的这两个凶人决非小可。照此形势，贼党发难必快，石、伊二人年轻喜事，胆又大大，莫如命他二人回村禀告，使大哥、七哥他们早作准备，并免二人冒失犯险，心念一动，立催石、伊二人速回送信。二人先不想走，后来伊萌见公亮力说：“异派凶人均精剑术，不是常人所能抵敌，便女贼萧五姑也极厉害。

野儿昨夜来时还说她寒热未退，卧床不起，如何好得这快？我们原定这里事完，如无警兆，便回村去与众同乐。如今贼巢来了强敌，不能分身回去，知你二人腿快，还不早点赶回？反正今夜不会与敌动手，更不许你二人深入虎穴，只管守在这里作什？”伊萌素敬师长，不敢违背，野儿又听伊萌之劝，改了前念，只不与老贼婆师徒为敌，别的贼党全是对头，早想立功明心。来路途中又经伊萌怂恿，说他受了女贼愚弄，几乎忘恩负义，不是昨夜巧遇恩师，几乎被人欺骗一世。又说贼党如何淫凶万恶，非杀他除害不可。野儿天性刚直，竟被激怒，打定主意：到了贼巢，除女贼婆萧五姑和拜过师父的男女二贼外，无论是谁，见了就杀。原本不想回村，因和伊萌一见投机，最听他话。伊萌又在暗中悄说：“娄三叔是尊长，不应违背，何况红-力大可恶，如在此地决不放我弟兄过去。

自来斗力不行便要斗智。好在我们都跑得快，且先回去把信送到再赶回来。我们多留点心，不要被它看破，万一撞见，你往东我往西各走一面，任它多大力气也顾不过来。只不被它迫上，便可照我所说方法去往贼巢一探虚实，就便杀他几个狗强盗，立点功劳回去，岂不是

野儿一想有理，刚刚答应，便见西山口一面有两条红光飞驰而来，在沿途山崖林木之间连闪几闪，其急如电，忽似长虹飞坠，不曾再起。跟着便听乐声大作，方才过去的人马灯火重又回转。众人由望筒中仔细一看，为首五骑乃是巴、刘二贼和女贼萧五姑陪着两个身材高大的道上，肩上各横着一条火红似的亮光，马后还有几个原有的凶僧恶道和一些装柬华丽的男女剧贼，在众贼党鼓乐花灯前后簇拥之下，一路指点说笑，往庄中从容驰去。一个个趾高气扬，得意洋洋，笑语喧哗，和大群马蹄踏地之声，震得四山林野均起回音，看去甚是威武。石、伊二人见此形势更是有气，互相使一眼色想往下走。

虎女忽然想起此行往返百余里山路颇远，好在暂时还不回去，想令骑虎前往，方喊：

“你们骑虎回去可好？”红牡忽然把手一摇，赶将上前，朝二人连打手势，虎女笑道：