党决不够他一击。就是人多势众，他那惊人武功任何兵刃暗器都伤他不了，如何不肯公然出面，是何原故？这里地势我以前曾随娄三叔来过几次，土山下面还有石牢地道，老贼也许由地道中绕来。虽不知如何走法，但是不来则已，如来崖上搜敌，乃是必由之路，实比正面崖顶处境更险。他老人家方才突在身后出现，将他们三人悄悄引走，却令小侄陪了二叔留在这里，内中必有原因。二叔可将暗器取出，以防万一敌人掩到，冷不防先赏他几镖也是好的。”公遐见赵翔在同来人中年纪最轻，生得短小精悍，人甚机警。背上插着一对月牙双钩，业已取在手内，腰问并还插着一排长约七寸的飞刀，正以全神贯注下面土山。想起前见白衣人，笑问：“你说这位异人可是娄大爷所说姓尹的好友？”赵翔方答：“这位老前辈本领极高，天性奇特，此时还不敢断定，反正不是外人。娄大爷这类好友并不止尹老前辈一位。”

二人正谈说间，忽听群贼在广场上怒喝咒骂，纷往西南方虎女昨夜逃路飞驰赶去。

跟着又听远远一声虎啸，巴贼本在当中席上发号施令，指挥群贼和手下恶奴，一面取出火箭信号往山外发了两枝。两旁席上男女老少二三十个贼党已在事前分别走开。那些奏乐陪酒的妇女也被恶奴引退，纷纷避往庄后房舍之中，无一存留。剩下的还有十多个，刚将各人兵器拿在手中，结束腰带，西南方树林中好似发现警兆，不等号令，已有好几个随同原有教师恶奴赶将过去，共总还有五六个外来贼党和十多个恶奴立在一旁听令。

巴贼口中发话，一面敷药医伤。想是恨毒虎女，一听虎吼越发暴怒跳起，扬手一刀先将桌子斩去一角，厉声大喝，匆匆说了几句，意似仇敌欺人太甚，与之势不两立。传命召集群贼分头出庄搜索，非将虎女擒到，斩为肉泥，决不甘休。一面命人去喊先走老贼和众贼党，一面带了场上这班残余的贼党恶奴，朝西南庄口虎声来路追去。因是高兴头上忽然被火烧伤，刚觉出仇敌暗算，忽又发现好些丢脸之事，一时怒火烧心，倚仗人多势盛，纵起身来往外飞驰。新来诸贼不知底细，留下的又是几个草包，又当酒后，越发冒失。还有一些教师恶奴一见巴贼暴跳激怒，连催追敌，自然跟了就走。因那广场上除却花灯并无别物，地方既大，灯火通明，急切间谁也不曾留意。巴贼只想到昨夜被人放火，烧了不少房舍，恐怕又中诱敌之计，只顾吩咐众教师恶奴分出人来，去往庄后埋伏把守，以防仇敌放火。以为广场是片空地和一些点满花灯的树木，也未想到别的。经此一来，广场上人全都走光，方才走去的几起贼党，才是奉了老贼花五之命，分由庄后绕出，掩往对面崖上搜敌，一面加紧戒备，分途行事。本来断定那香斗是强敌打断，也许人尚藏在崖上。忽然闻得虎吼，又接到巴贼紧急信号，忙中有错，以为主人久居本山，形势甚熟，料敌必有几分，纷由中途折转，跟踪赶去，连广场都未回。人虽分成三四面，走马灯般穿林而过。除老贼花五和最先走的几个贼党不曾再见而外，连同庄中原有贼党为数有好几百，到处都有贼党隐现，只中间广场空无一人。

公遐先往西南方树林中一看，原来不知何时，前列大树上一排挂着三个人头刚被贼党取下。想起来路所遇三贼被异人杀死，内有一个人头正与相似。那一带地势虽较偏僻，场上这多的人，灯明如昼，稍有动作便被贼党看出、来人当着许多贼眼，竟将所杀贼头悬在树枝之上，挂得那样整齐。自己居高临下，全景都在眼底，事前竟未看出丝毫影迹。