道力稍差一个克禁不住，不是倒戈相向，便在途中兴风作狼，闯祸惹事，须等他到了地头将事办完回转，知道交差在即不久免去禁克，气焰忿怒才能平复。小船在盆中绕行一周，鬼船在江湖内少说也走二三百里，所以看去似快不快前进极缓，实则迅速已极。那七枝香火乃五鬼镇物，最关紧要，只减去一技或先期单独燃完，法便失效。这类多是外人无知误灭或是对头破法所致，如遇此事，行法人自知不济，速将五鬼遣送，至多白费手脚，将所运之物失去，还不致危及生命。灭或燃尽如在三支以上，禁制全破，五鬼立即回来反噬。灭香人碰上运气也许尚能无恙，主持行法的绝难幸免。

太冲只图为爱女争光，一时好强心盛，几乎出了乱子。也是术邪心正，不该丢脸受害，到时忽然心动，意欲适可而止早点完毕，并给亲家女婿留上一些，打发爱女先回送信，并将室中堆放果筐之地选好，令左才将最末一船用法刀禁住，湘玄从旁相助，等自己行完了法赶回遣散收送。湘玄本也学会此法，只未亲手施为，到时见水中香火高出水面还有三寸，数日工夫仅去原香十分之一，香烟笔也似直上冲楼顶，火头通红燃得正旺，五只小船全停水面，相隔盆沿约有寸许，一二一三两排并列。小船去时本都一样轻浮，这时后列一船吃水独深，仿佛有了重载情景，知另四船枇杷已然散尽，所余只这一船。

暗忖爹爹法术功候高深，真个与人不同，否则这等随意驱策，到了不令鬼船拢岸，定起反抗无疑，水中香火也不会如此旺而经燃，烟更如此笔直。方自赞佩，水面上忽似起了大风，波涛汹涌。小船本来稳泊盆中不动，风起后立即颠摆起来，狼头比船还高得多，一个接一个朝小船打去，小船随狼起落。乍一看尚不妨事，晃眼之间，盆沿上一片乌云也似的黑烟扫过，内中一支香火便花花自行往下燃去，一晃去了寸计，盆中风狼也更大起来。跟着第二支又照样往下燃烧，势颇迅速，稍迟片刻便须燃完。

左才忙使法刀禁制，并无效验。湘玄情知有人暗中破法，好生惊惶，见左才禁制无功，料定对头不是等闲人物，刚伸手后脑，想把头发披散，也用厉害禁法制敌。恰好太冲遁回，见状大惊，一把抢过左才手中法刀，咬破舌尖，一口鲜血朝盆中香火喷去，同时又用法刀朝盆内连画了几下，便见一片手掌大的红云罩向小船上面，那两支香火就此不再燃烧，自行往上一起升出寸许，七支香头依旧平齐与前一样。湘玄方觉获胜，盆沿上忽起了一缕黑烟，射向小船，才一到达，便吃红云裹住，活似宝物一般，双方互为进退，支拒起来。

太冲料可支持，百忙中把湘玄遣走，正想破知计策，盆沿上又射出五缕黄烟。眼看红云抵御不住，快要压到小船上面。敌未相见，深浅难知，是否有仇敌寻晦气？更防敌人是在远处江面上发现鬼船，想看行法的人是谁，并比试一个高下，当时不知地址没有下手，在当地暗用禁法与鬼船联系，等到地头停住，再行破法，将行法人引出比斗，敌时稍不小心，便被对头跟踪寻来。这类人十九不是善良之辈，自己如能将他杀死固可无事，否则休说败了祸及全村，就被逃走也有无穷隐害。为此格外小心，虽有厉害法术，不敢遽然使用，但那对头法术颇深，虽不一定高出己上，看神气寻常禁制决克制他不住，只得运用真力，把多年苦炼的元气吹向盆中，红云重又由散而复聚旺盛起来，将黄气托住，才得苟安片刻。

太冲见功力悉敌，两下胜败难分，好生焦的。暗忖有本领的大仇人只得杨担一个，远在南疆，禁闭难出，再说也无东来之理。余者还有不少仇家，均在下乘，不是自己对手。这人如此恶闹，不知是何路数。当行法时，也曾防到鬼舟三五千里扬帆，往复数日水程遥远，保不有人途中作梗，继思本门这一派异教，多在滇、黔、川、桂、湘、鄂诸省盘踞行动，江南一带近三十年间极少此辈足迹，至多只不过一些排师木客，道力均不甚高，斗起法来每以性命相搏，无人犯他，决计不肯多事，像自己所行之法，一望而知是个能手，更是不敢。况且运金购物，不过假手鬼力以重价公买，并无假借强力之处，比起劫夺不同，所运又是时鲜果子，于人无碍，即便被正教中人看破，至多说是炫露法术，不至于便有怪罪。为求万全，除用移形换影之法将鬼船加以掩蔽，不使常人目光看见，并还焚了一张带有灵符的全帖，大意说自己习此小技，多少年来从未妄用，此次行法往东洞庭购运批把，明知见笑大方，无奈亲朋所迫，情不获己，并非有心人前炫露，如为高明识破，尚乞见谅苦衷赐以放行，稍全衰叟薄面等语。措词谦恭，自卑已极，为旁门左道中人从来未有之举，料想无论何派中人看见这等招呼，也不至于再有阻碍，谁知依然惹出事来。偏那对头仍不丝毫放松，只管把黄气加重，往红云头上压来，颇有相形见绌之势。