的河岸阴影而外，悲风怒号、浊狼排空中、只是一片死寂凄厉之景，连方才断断续续的锣声都听不到一点。自己也在危急之中，如何再有余力救人？李善猛一转念，此时便把我命送掉，也救不了几个。我虽年轻，毕竟还有一点能力心思，平日我何等抱负，遇到这样人间惨祸不能出力，岂非全是空谈？照此情势，眼前便放着千秋功名事业，比那高官厚禄胜强万倍，不去努力救灾，赶往北京作什？心念一动，不由激发平日志气，休说进京读书求取功名之念全数抛弃，连那梦魂颠倒、最心爱的浦文珠也忘了个干净。正在纵马向前，心中盘算如何救这将要到来的水灾，马离北岸已只两丈远近。方想前面兄弟二人水性甚好，忽听马前急呼：“二位相公快由此地上岸！”定睛一看，小的一个力已用尽，被壮汉推往岸上。本人也随后赶到，为了连救两弟，在惊涛骇狼中拼命挣扎，早来空着肚皮，腹中无食，仗着人类求生的本能，水性又好，勉强冲到河滩之上，力已用尽，脚才沾地，两腿丫软，便跌倒在水泥里面。

河滩已被黄流淹没，水虽不深，但流甚急，因是以前堤桩这一段比较坚实，还未冲倒，上面还通着一片斜坡，便那坡脚一带已被狂流冲涮成一条深沟，上面沙土已在崩落，二马也随后赶到。见马尾后面幼童、三娃已是一息奄奄，手挽马尾，不曾放落，带到岸上，便伏在泥水里面爬不起来，下半身还在水内不曾上来。李善恐马踢伤，不顾泥污，刚要下马去抱，壮汉已喘吁吁立起，急呼：“相公你下来不得，不知土性，脚陷沙窝之内休想拔出。连这两匹马也要我来领。天色虽然不好，逃出死路多半还来得及。”边说人已抢过，一手解开马尾，刚将兄弟抱起，瞥见辛良正收套索，土豪幼子已由水中漂来，随手一把提上，那幼童已晕死过去。壮汉代将所抱木柱解开，解了索套，将人抱起，放在李善身后马股之上，喘声说道：“相公，此是车庄主的小儿子，弟兄三个只他心好，常时瞒了大人给我兄弟馍吃，我不能看他送命。我知二位恩公好人，定肯救他。就要变天，上流已发山洪，大灾已成，我们还要赶上好些路才可平安无事，请抓住他衣服，带了一同走吧。”

李善见他自抱兄弟，却将对头之子放在马上，又将较大的一个由水泥中拉起，领路要走，看去甚是吃力；本就越看这人越爱，闻言越发感动，忙说：“人都一样，有什贵贱高低之分？你们在水中万死一生，筋疲力尽，如何走法？此马让你们骑，走到岸上，各自量力而为。”壮汉忙说：“恩公哪有此理。再说，没有我在前领路恐也难走。这位恩公把我兄弟带上就感激不尽了。”辛良见两马上岸之后停止喘息，口中热气喷之不已，知其力竭，又听沙窝之立，心中一惊，连李善的马缰一同勒住，正在抚摸马颈不令走动，闻言插口说道：“我们并非客气，实在想要下来活动手脚，但是二弟不必同下，马已吃力，不能多载，可将三个小人放在马上，请你领路，一同上去便了。”李善还不肯应，后经壮汉力说非他领路不可，又不会骑马，不论人马，陷入沙窝均无生路，方才答应。

另一幼童二娃说什么也不肯骑马。辛良爱惜马力，便将狗子、三娃放向自己马上。李善更爱那马，仍然跳下，由壮汉在前领路。李善因大白马尾被三娃在水中拖了一大段，任其空身随同前行。二马均通人意，灵巧异常，跟着壮汉上坡，人马鱼贯而行，十多丈长一段坡道一晃到达。

前面尽是崖坡，高下起落到处种满庄稼，只有一条小路，临河居民均已逃光，壮汉便朝相隔里许的一座小石山上走去，途中不时仰望天色，甚是忧急。李善方觉这里离岸已两三里，河水离堤岸低处少说也有两三丈，业已出险，为何这等惊慌？先当避雨，又觉人马全身业已湿透，怕雨作什？也许想要寻火烤衣，心念才动，人已到了半山，这才看出山顶平坦，还有一座庙宇，大小数十枝林木疏落落分布前后，所去之处乃是庙后，上面已聚有好几十个土人，甚是喧哗。刚一到达，壮汉喜叫道：“到了这里才放心了。”