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马财听出狗男女所说的话，与那日立誓报仇口气不符，走前背了淫妇桃花娘，向花古拉试一探询。原来那日来的黑衣女子曾在暗中指教：非但江边三镇不许洗劫，便南洲父女也不许随意加害，最好装作仇人本领高强，不是好惹，因而胆怯，不敢侵犯，连形迹上也不要露出。再问黑衣女子来历姓名，桃花娘忽然走出，不许花古拉再露口风，并将马财骂了一顿。马财始终不知一个孤身女子，狗男女怎会对她那么恭顺。

为了老酋年老昏庸，桃花娘平日恃宠骄横，又嫌老酋近年不遂所欲，常时任性撒娇，不轻献媚，后见阴谋败露，急于偷生，大改常态，狐媚奉迎，无所不至。老酋已有好几年没得到这样甜头，明知她和逆子通奸，非但不再追究，反为所惑，言听计从，除三宝藏处只在最后露过两句口风，不曾明言而外，余均照着淫妇所说行事，无论何人，均不许过江，因此江那面发生叛乱，江边三镇人并未得到信息。南洲等终日忙于行医，也未留意。据马财的推测，那黑衣女子权力甚大，如能寻到此人，不问何事，一言立决。还有狗男女和南洲父女已成不解之仇，就是暂时为人所制，早晚也必发难。自知以前作恶太多，保得一命已是万幸，但南洲处境十分可虑，仇敌恐还不止狗男女一面，下手越早越好。

南洲听完，便对马财道：“你能够将功折罪，尚可格外从宽。暂时将你点了穴道，除却不能纵跃用力和走远路而外，别无所苦，我也不再捆绑。你却逃走不得，等我事完，从轻发落，也许保得全身回去，只是真气已破，不能为恶而已。”随令路清将马财绑绳松开，点了穴道，引往前面谷口事前和土人商定的一间竹楼之上居住，并托那几家土人代为照看。好在那竹楼建在半崖之上，下面竹梯一去，人便无法逃走。休说由上纵落，走上数十步急路便要气喘汗流，倒地不起。只每日送点茶饭，别的无须顾虑。马财闻言喜出望外，刚一走动便觉气力不济。休说逃走，稍微用力或是走快一点，人便眼花心跳，头晕欲倒，知道利害，也就死心塌地，不敢再生别念。这且不提。

路清事完回来，天已大亮，见南洲父女正在争论，间知南洲业已决定在此七日之内单人过江，按照预计行事。双玉自不放心，事又不能放任，意欲和上次一样，姊妹二人随同前往。南洲力说：“老酋在时，我们去了，他以客礼相待，只要稍用心计便可无事。

如今形势全非。自来寡不敌众，真要为仇动手，休说我父女三人，再多几个帮手，也未必能够安然无事。何况花古拉对你姊妹怀有邪念，如其同去，更易生事。此事本来越快越好，只为马财所说黑衣女子不知什么来历，我家在此行医三世，从未与人结怨，近年虽与恶霸洪章结怨，但他新近买了好些民女土娼，终日酒色荒淫，早已断念，连镇江楼都未来过，未必是他。再说此女既能使花古拉听命，又和淫妇是旧相识，分明本领甚高，大有来历。凭洪章那样的纨绔土豪，也未必肯这样为他出力。真要是我对头，凭她本领，尽可上门寻事，为何没有一点信息动静，并恐山人过江洗劫，老酋一死，立往拦阻，不许妄动？此事奇怪，不过天下事往往难料，另外我还疑心一人与此有关。好在来贼无一生还，此举花古拉又是听了好人怂恿，并非本意，来敌一人不归，更存戒心，暂时尚不至于来此生事。正好乘此时机，由我暗中布置，先查明了比花古拉还要重要的黑衣女子下落和那用意，然后过江。踪迹如不被仇敌看破，便直人野人山中，寻到烈凡都和吕二先生所说异人师徒，一举将逆子除去，永绝后患。事情还有好几天，我尚不曾盘算停当，我儿这样心急作什？”

双玉便说：“那黑衣女子不许山人过江洗劫骚扰我们，也许是个好人，但知双方仇怨大深，不便禁止，故意那等说法，以作缓兵之计，或想拖延时久，使其过了三月之限，激发全寨山人叛变，以毒攻毒，到时再和我们合力除害，也在意中。此女就是对头，发难尚早，爹爹为何看得这重？”

南洲笑答：“我儿真个一厢情愿，你哪里知道，我方才说事尚难料，便是指此而言。

不过此女如是敌人一面，却比什么都要厉害。真要如你所料，自然再好没有，否则，非但狗男女业已与之合流，势力更大，这三镇上的人民财产全都成了他们的鱼肉。我父女连清儿共只四个得力的人，吕二先生一去不来，事情却更糟呢！”