得十分茂盛，便那少数几家所种的地，因是后来加功努力，一样也有收成，照着当地一年三熟的天时地利，只要渡过本年，非但那些本来就有积蓄的降人足够温饱，还有余富，便是桃源庄全部受过水灾的土人，到了明春，也是衣食无忧，日子越过越好。

李强为了领头开荒，连新旧两村的庆功欢宴均未参与。李诚夫妇早已移居桃源庄，每月难得去往南山两次。李强每日领头力作，家中的事均不知道。这日正在查看众人收获，将前借土人的粮分期发还，又将众人闲时打猎采药所得，运往山外换取来的衣物用具，各按所得，一一分配。等到事完，夕阳已快落山，正要去往溪中洗一个澡，回到所居小屋，与同伴商计明日之事，雷八、猪儿原在新村耕种，已有多日未见，忽然同骑快马跑来，见面便贺三哥大喜，今奉大哥之命，请你回去。李强上次便听黑女说起，他和龙姑订婚之后，虽是久共艰危，形影不离，尚未正式完婚；且喜大害已除，不久便与新旧两村的人同登乐土，只等南山事完，举行婚礼等语，当时忙得不堪，也未理会。及听二人一说，问知兄嫂已为布置婚事，当地的事业已就绪，改由别人主持，问是何人，雷八笑道：“我不晓得是谁，三哥先不要问，到家自然知道。”

李强和玲姑一别三月，本极想念，便龙姑也只匆匆见得几次，只为身有正事，无法回去，及听二人一说，当地事已完满，归心似箭，不暇多问，忙往溪中沐浴，连饭也顾不得吃，便纵上二人带来的马一同驰回。到了新村一看，到处张灯扎彩。村人听他回来，纷纷赶出，争道劳苦功高，并说，后日便是婚期。李强一面挥手答谢，赶到倪家，只仲猷一人迎出，说令兄不料你来这快，业已走开，少时就回。李强笑问：“龙妹他们为何不见，玲姊近来如何？”仲猷笑道：“贤婿连月辛苦，刚刚回家，请到楼上少息，自请吃饭。她两姊妹也有事走开，小女少时就回。玲姑也真难得，她的事少时令兄回来再作详谈吧。”李强初意二女也许故意取笑，藏向楼上，闻言，虽觉二女均和自己情好，龙姑更是患难恩爱夫妻，多日不见，明知自己回来，后日便是婚期，又非世俗儿女，决不至于怕羞回避，怎会走开？连玲姑也都不在楼上。心虽失望，仍想二女必当自己不会回得这快，去往旁处游玩，也未在意。

登搂一看，新房布置整洁一新，搂上下还扎有好些灯彩，卧室却只新房一间，以为玲姑，不愿触景伤情，避居别处，忍不住又问：“玲姊近住何处？”仲猷答道：“她自贤婿去后，没有多日人便复原，刚一下床，便强着小女教她熬练气力和耕猎樵采之法。

她虽在秦家养尊处优，毕竟出身农家，并不全是外行，人又聪明绝顶，一学就会，令兄见她苦志向上，十分奖勉，又传授她内功，听龙姑说，共只两月功夫，便有了门径。令嫂更是热肠指点，由上月起，她三姊妹便形影不离，并还常往山中打猎，仗着心灵手巧，一点就透，力气虽还稍差，所练飞刀已无虚发，近更自运巧思，造成连珠排弩，发时密如飞蝗，每排七个弩筒同时连珠并发，好像大蓬光雨，方圆三丈之内，无论敌人猛兽均在笼罩之下，决无幸免，四日前刚刚制成，真乃山居利器。她还种了两亩田，都是自耕自种，不要旁人相助。就这短短三个多月的光阴，体力也强健不少，只没有以前美貌文秀。贤婿和她情同骨肉，听了想必高兴，只恐见面不易认出而已。”李强喜道：“实不相瞒，我真关心玲姊，怕她不能吃苦，想不到她会这样明白。她住在哪里呢？”仲猷笑道：“她已不住在这里了。”