姊姊那样一个忠厚无用的人反在水中被敌人救起，送往汉中，照此形势，敌人定必毁尸灭迹，死后家里人连骨头都找不到一根，越想越冤枉，心越难过。正向老贼痛哭埋怨，身上伤又痛极，台上下诸人已都吃饱，异口同声，请求开审。

李诚先令金兰自吐罪状，以及诬良为盗的阴谋。金兰早就看出那日帮助雷八推车。

助他脱险的壮汉，是敌党中首领，大侠七星子之一。想起那日狂风暴雨中仗义相救情景，对方实是一个英雄好汉、义侠热心之士，深悔那日有眼无珠，不该欺他穿得穷苦，倚仗官威，受恩不报，后与主人合谋，将他得罪，偏又遇见该万死的车夫雷八，如不是他，事情也许不会闹得这凶。偷眼一看，李诚在向台下土人发话，尚未说完，李强伤处，业已上药包好，看去好似不轻，人却神态如常，立在一旁，目光正对自己，还是那么天真和气，暗忖：“此人虽极勇猛，心肠甚好，何不求他一求，也不希望放走，只和那些投降的人一样，一同发往南山，我虽不会种地，他们都是一些粗人，我代他们管管账，写写信，再教上几个放牛娃，一举两便，只要话说得好，他们正少我这样人，以前又无深仇，多半答应，只要当时不死，就有法想。”念头一转，以为有了生机，忙喊：“李三英雄，请你老人家过来，我有话说。”

李强人最和易，不似乃兄刚猛，向不与人难堪，这时刚刚看完玲姑伤势，因听李诚说要先审问金兰，恐有话问，立在台旁，想起日前初遇两狗官亲经过，心正好笑，忽听金兰喊他，便走过去，笑问：“你可是想吃一点东西茶水么？”金兰见他和气，越发心动，便把前事一说，哀求饶命，并说姊夫是藩台，官家势力甚大，提拔人做官易如反掌，自己如何得宠，只肯放他回去，便可请旨招安，给诸位英雄官做，免得山中埋没可惜；否则，我如被害，姊夫见我不回，定派官军来此搜索，全山的人都有灭门之祸。诸位英雄都是聪明的人，必知利害轻重，还望三思。李强笑道：“你想错了，我们都是山中安善良民，既不杀人造反，也不想什功名富贵，今日之事乃是公道公理，决不随意乱杀乱打，你只辩出理来，不说假话，没有受害的人或是害人的事，当时便可送你上路。这里只讲公理，不讲情面，再说众人的事我也不能作主，你还是吃口水，养养神，少时好答话吧。”

金兰并未听出言中之意，又想“方才那些降人无一被杀，双方素昧平生，并无仇怨，并且人已逃走，被那小怪物捉回，不曾与之为敌，细看对方辞色，也无仇视之意，许能求说得通。”心中略宽。还待往下说时，忽听一声“驴日”怒吼，不禁吓了一跳，回顾正是那被自己怂恿秦迪毒打的车夫雷八，这一惊真非小可，方喊得一声“雷八哥”雷八已怒骂道：“驴日的，谁与你称兄论弟！休说你这猪狗勾结恶霸，想害全山人的性命，罪该万死；便是那日夜里一顿毒打，我雷八也饶你不得！”金兰一听口气不妙，再见雷八凶神恶煞、威风凛凛神气，越发惊慌。未容开口，李诚已向众人把话说完，吩咐带人，旁立两壮士刚一应诺，还未转身，雷八已一声怒喝，伸手一把将金兰抓起，鹰捉小鸡一般甩向李诚面前，金兰连吓带痛，就此晕死过去。

李氏弟兄知他脓包，除却倚势欺人，连句整话都说不出来，又非山中的人，天已不早，事情尚多，不愿耽误时间，便用冷水将他喷醒，喝问道：“废话少说，你与狗子秦迪勾结，想用阴谋诬良为盗，残杀两村数千人民，我们全都知道，抵赖无用。你与老贼不同，苦主只得雷八一个，没有多少话说，你如不能举出反证，我们就要请你上路，少受好些活罪，我们也省口舌。”话未说完，金兰已吓得尿粪交流，二次晕死过去。李诚知道问不出什么话来，立向台下众人声明罪状，同说该杀，随命雷八，拖往水深之处淹死；死前将绑松开，不许动刑，等在水中浮起，然后命人送往下流无人之处，作为昨日山洪中的浮尸，故意令官家派人寻去，免生枝节。金兰刚刚吓醒，还未听清，雷八已应声上前，抓起就走。

李诚原与老贼相识，转身笑道：“秦老十，你这老员外、老庄主可还认得我么？”