绽，自身是客，虽疑玲姑另有情人，毕竟不好出口，这时因见乃姊走时神气，想起切身厉害，心中一惊，惟恐阴谋泄露，但又不便对狗子明言，朱如章已走，无可商量，觉着别人家事，虽不便过问，看姊姊走时神气，大不满意自己，万一作梗，好好一桩升官发财的美事岂不落空？一心只想诬良为资，升官发财，哪还有什天良，竟冒冒失失写了一封密信，大意是说：老庄主疑心本庄有人内应之言颇有见地，自己本也不信，由昨夜起忽然发现好些线索，事关重要，不便明言，请照老庄主所说随时留心。如其不信，不妨以实力虚，暗中试验，便可分清真假，另外献了两条计策。

狗子虽和老贼争论，因老贼谈到李氏兄弟，触动心事，想起上月玲姑梦中哭喊三毛之事，醒来向其追问，答话虽巧，终觉可疑，立被勾动前念，入内盘问。玲姑近来常与李强相见，本就作贼心虚，仗着口齿灵巧，平日狗子宠爱未衰，没有破脸；藩台夫人恰又寻来，狗子忙于应酬官亲，商量毒计，就此岔过，狗子一直无暇再问，每一想，便自起疑愤。跟着便发大水，送走官亲时，人在前楼，正要入内，忽听下人报说金舅老爷留有一封密信，心中奇怪，打开一看，狗子本就生疑，哪再经得外人这样挑拨，双方狼狈为奸，交情又厚，当面不说，留信相告，分明早已看准，不好意思面谈，当时怒火中烧，便坐小船赶往后楼。

如在平时，玲姑聪明绝顶，善于词令，又深知狗子性情，容易应付，当日却是不然，一个是疑念已深，想起未婚以前所闻李强与玲姑爱好之事，由不得怒火中烧，怒上加怒；玲姑又因秦氏父子大势已去，恶报将临，想起身世悲惨和将来凄凉况味，不是狗子财势强迫，自己早已嫁了心上人，夫妻恩受，何等美满，如今落个人不人，鬼不鬼，对方另有患难夫妻，既不会覆水重收，自己背盟违约，以前所为又大对他不起，就算仗他之力，保得性命，由夫妻之爱变为姊弟之好，自己年纪还轻，此后孤身一人，眼看人家知心伴侣，同心合力，受新旧两庄的人敬爱，白头到老，自己却是孤孤单单，便人家对我还是爱护，有何意趣？送客走后，越想越难过，本就气愤，再稍受点刺激，越发横心，连死生也置之度外。

狗子人又阴险，早就想好主意，气冲冲到了楼上，忽把满面怒容变成一副笑脸说道：

“这就好了，我见土人怎会如此大胆，果然爹爹料得不错，又是七星子闹鬼，连本庄被淹也是此贼引来，经爹爹想好诱敌之计，假意命人说和，恰巧我请的那几位名武师昨夜赶到，对头不知深浅，我命他们假装下人，代往西山崖讲和，暗中下手，不料此贼竟在那里，这还不奇，最奇是白衣蒙面人竟有两个，一样打扮，被我们的人，冷不防将腿斩断，绑将起来。揭下面具一看，怪不得七星子出没无常，和会分身法一样，原来是弟兄两人声东击西，迷乱人的耳目。”说到这里，故意停了一停。玲姑还未听完，早已急得心跳，先还不甚相信，后来越听越像，正在万分悲愤，情急无计，狗子忽卖关子，不往下说。玲姑忍不住，脱口问道：“这两弟兄真个被捉住了么？到底是谁？是东南山来的么？”说时也未留意狗子的一双狼眼正带着满脸狞笑，朝她注视。还待往下追问，狗子见她情急，强忍气愤，哈哈笑道：“你还没听出么，这两个该万死的狗强盗，正是那年被你放走的李三毛和他哥李诚。这两个强盗故意把脸蒙上，来此扰闹，非将他千刀万剐不能泄恨。你是我的好老婆，听到这样喜事，总高兴吧？”

玲姑先因李强孤身犯险，出入庄中，见了苦人就救，敌人对他恨之入骨，又不听劝，自己又想常时相见，不见就想，每次见面，都是提心吊胆，非听人说七星子己无踪影，才稍放心，事后想起，还在愁虑，常时梦中哭醒。近知弟兄二人同时下手，并有两匹久经训练灵慧无比的好马，才稍放心，一心只盼李氏弟兄早日成功，又因近来李强差不多每日必见，昨夜还说，老贼发动大水，天明前也许再来探望一次，并告自己，到时如何应付，以及脱险之策，不料由此一会，便不再见，果然发了大水，因不知倒灌桃源庄之计是否如愿，新村是否被淹，初次见到这样大水的威力，送客时又听狗子说：“今年水大得出奇，庄中地势较高尚且被淹，新村土人必已成了瓮中之鱼。”李氏弟兄偏又没有音信，几次凭窗四望，始终不见人影，想起他弟兄本领多高，这大的水也施展不开，再听心腹丫头密报，说秦贼父子请到不少能手，并有几个精通水性的江洋大盗，敌人敢来，只是送死，同时看到各处楼房上下俱都布满了人，张弓搭箭，手持刀枪，如临大敌，一个个耀武扬威，凶神恶煞，都说水中不比陆地，马已无用，这大一片水，若敢坐船来攻，相隔十丈以内，无论来多少人，也被乱箭射死，越发想起胆寒，心中优疑。狗子的话，正与所料相同，不由不信；话又说得活灵活现，悲愤填膺，忘了顾忌，忍不住怒声说道：