它？又见那马怒目相视，连声低啸，不住发威，方觉马性猛烈，外人未必能制。

话未说完，忽见李强把手微微朝后挥了一下，疑有同党在打手势，刚把面色一沉，待要开口，忽听人马相继怒啸，声震山谷，骤出不意，心中一惊，料有变故，忙即回手把背后单刀拐取下。还未分开，那马忽然掉头一跃好几丈，往回路驰去，忙喝“诸位快将那马截住”；一面扬拐就打。不料敌人身法轻快，出人意表，只一闪，便打了空，也朝回路纵去。耳听前面一声急叫，目光到处，一个持刀的同党已被那马踢倒地上。

原来持刀的正是唐信，同了两个贼党把住前面。先按同党心意，本要两面夹攻，围上前去，唐信奸诈胆小，既恐新教师占了上风，又知敌人厉害，如同上前，侥幸获胜，显不出自己；如打不过，更是吃亏受害，故意把同党拦住，说这厮滑溜，谷中地厌，往上合围，一个不巧，被他逃往森林，他马极快，怎追得上，不如在此断他逃路，要强得多。那两同党，一名周盛，一名陶金泉，乃新教师约来的同党，虽早看出敌人不是庸手，新教师马天龙未必擒得他住，因知唐信狗子心腹，看出胆小，初来不便得罪，又想前面还有两人，隔远一些，就此观查形势，省得大家争功，乱在一起，忙中有错。好在共只一条山沟，又无岔道，两头拦阻，许能成功。见唐信人不上前，独自一人横刀立在当中，耀武扬威，口说大话，暗中好笑，俱都轻鄙。正想掂他的斤两，忽听一声马嘶，敌人未动，那匹白马忽然纵身驰来。唐信并无爱马之意，心想一匹马还不容易，正待扬刀上前，一条丈许长的白影，已带着大股急风，到了头上，惊慌忙乱中刚惊叫得一声，头上和后胸，已似连中了两三下铁锤，当时倒地。

旁立二贼见马突然飞驰而来，也想上前拦截，不料相隔数丈，忽然凌空纵起，电也似急，未等拔出兵器，唐信已被那马就着跃过之势，四腿往后齐登，连中了两三下，整个身子朝前面猛冲出去三丈多远，伏跌地上。不顾追马，忙赶上前，想要扶起，人已脑浆迸裂，后心被马踏了饭碗大一个坑，连衣服带脊骨已全碎烂，鲜血正往外涌，共只急叫得一声便遭惨死。回顾那马已无踪影，只听远远怒嘶之声。

内中一个手持铁锤的，瞥见李强似要迎面逃来，对面四同党也齐声呐喊追来，忙即迎上，李强初意援上沟崖，居高临下，一面用石块乱打，一面诱敌。刚往前纵，忽想起崖高十丈，这班贼党多有暗器，万一同时朝上打来，岂不受伤？心正发慌，忽见大白将唐信踢死，由头上越过，飞驰而去，随听马嘶之声，好似不止大自一匹，百忙中不及细听，一见迎面来贼用锤打到，猛触灵机，暗付唐信的刀落在地上，抢取到手，岂不合用？

刚往侧面一闪，避开铁锤，纵身一跃，落在死人前面，刚把那口朴刀抢在手内，忽听身后连声惊呼，忙即回顾，最前面路中心忽然来了一匹高大白马，满头鬃毛，蓬起甚长，正立当地发威，认出那是蒙面大侠所骑母马，同时，瞥见那根铁锤正往崖上飞起，方才对敌的贼党，正在惊惶却步，取出暗器，待往上打。

原来那贼正是陶有泉，武功比唐信高得多，力气又大，一见敌人空手逃来，刚举手中锤朝前打去，李强忽然闪开纵起，一下打空。惟恐同党周盛挡他不住，正待转身急追，心念才动，眼前倏地一花，头上风生，知有敌人暗算，只顾闪身躲避，一个长大索套已由半崖上斜射下来，一下把锤头套住。喊声“不好”忙往回夺，不料对方力气大得惊人，猛觉手勒生疼，虎口皆裂，身于还往前晃了两晃，几乎跌倒，锤已脱手而起，朝上飞去。后面四人也自赶到，内中两个正是为首新聘来的武师韩奎、马天龙，同了两个新约来的同党，见状大惊。抬头一看，半崖腰上立着一个白衣短装的蒙面大汉，一手拿着一根茶杯粗细，纯钢软鞭，寒光闪闪，映日生辉；一手拿着一根套索，只一抖，便将铁锤取到手内，套索也被挽起，挂向腰间，哈哈笑道：“无知狗贼，每次大闹桃源庄均我七星子所为。我知你们想要寻我，特来领教。如今你们归路已断，必须分个高下存亡。