脚上换了一双新草鞋。

雷八大喜，跑上前去，双手握着少年两条虬筋蟠结的膀臂，仔细一认，果与方才蒙面恩人一般无二，不禁扑地便拜道：“大哥，你就是方才救我们的蒙面人么？你真和神仙老爷一样。我雷八从小受苦，赶了十几年车，居然遇到你这样的英雄好汉，就死也值，真快活死我了！”话未说完，已吃少年双手扶起。雷八想磕两个头，用力一挣，觉着少年双手抓紧自己臂膀钢铁也似，休想挣动分毫，急得跳脚道：“你这位大哥，真不讲理，我连受你两次救命之恩，连头都不容我磕一个，岂不把人活活闷死？”少年笑道：“我知你是个血性汉子，彼此情投意合，一见如故，何在乎这些虚礼！”雷八只得罢了，笑问：“大哥，方才你在崖上朝我摇手，后又在林外现身，马都未骑，你往桃源庄，怎会回来那等快法？”少年闻言，微一迟疑，笑问：“你从何处见我？”雷八说了前事，少年笑道：“狗子秦迪阴险狡诈，你们如再被擒，万无生路。这里的事说来话长，我看你们要想出山，恐还不到时候。前面崖后又有野人。他们原是数百年前避乱入山的人民。

虽然善良，但他们那里，地方不大，每年出产只拘自用。又受祖上遗命，不肯离山他出，法令更严，不愿外人入境。近年受一好汉感化，比前已好得多，尚未完全心服。时机未至以前，最好不要去往崖下走动，过崖更是不利。

“我家不住在此，回去晚了，恐秦家小贼命人窥探，见我不在，又生事故，今日必须提前回去，到家越早越好。好在林中野兽上年已差不多被人杀光。这里连吃带用，样样齐全，本是备作迎接桃源庄那些逃生出来的苦人之用，今早他们才走。地势隐僻，风景甚好，中间还隔着大片森林。仇敌爪牙必不敢来，入林必死。再说，也寻不到这里。

左壁石堆后面，有一小洞，里面三间石室，更比外洞布置得好，冬暖夏凉，旁有石块，随意启闭，睡在里面，更可高枕无忧。至于我的姓名身世，以及蒙面救人用意，自我哥哥十年前走后，均有日记，本藏新村，近因仇敌常命手下爪牙装着受苦不过，投我新村，开荒度日，来作奸细，暗中窥探。全村中人虽然和我交厚，内中不免仍有糊涂的人受他诱惑，自从发现这里，便把日记移来洞中藏起，以防仇敌偷去，知我是他对头，提前发难，暂时敌他不过，平白吃苦伤人。八哥也许认字不多，桃源庄三十以上的人都读过书，看完之后，自对你说。天已不早，今日我在庄中救走三人，又杀死狗子手下两个极恶穷凶的狗党，乱子惹得大大。虽恐贻祸新村，明告小贼，我住青龙涧，但是这里地名，乃我自取，无人得知，小贼决寻不到。一个不巧，误走对崖险境，走往野人村落，那里的人，个个胆勇多力，更有强弓毒箭，早知小贼土豪恶霸，害人甚多，心中气愤，只一遇上，休想活命。终恐我那真相被他看破，前往新村查探，我如不在，更生疑心，只好先走一步。这几天也许不会就来，你们各自养伤，暂时避祸。照此形势，大约没有多日，便要和狗贼父子一分存亡。更须防他在新村盘龙谷那面乘着雨后山洪，决口倒灌，我们先吃他的大亏，非我赶回，不能预防，我要走了。”