着日华在斜阳芳草之间上下飞舞，滚来滚去，大片广场均是光华闪耀，倏忽如电，顿成奇观。结果各有专长，难分高下。

丙南薰笑对丙容道：“你因从小跟在曾祖父身边，自恃聪明，又肯用功，以为得了家传，便可无敌。你看这两位师叔，非但本领不在你以下，所学只有更多。虽因入门年浅，没有你们功力坚实，照他二人的虚心勤学和本来的天资，不消多时便可赶上。你共只遇见有限几人，业已遇到比你强的，这还是自己人，要是仇敌对头岂不扎手，如何可以自满呢？”丙容闻言心生警惕，连声应诺。三老先向四人勉励了几句，最后何真吾起身，笑对沈、姜二人道：“令师命你远道来访，表面专学内功，使你本来手法更加坚实，多出一点变化；实则还有用意，多半是恐我们三人年老喜静，隐居太久，也许不愿多事，有许多话均未明言。我们最爱惜少年英俊之士，既有所知，决不自秘。至于令师还有一点意思，我们另有商量。念你远来不易，我再将多年未用的双剪手连容孙、耿重一齐传授。如我料得不差，仇敌方面定必大有能者，也许连那隐迹多年的凶人老贼均被贼党勾结了去，事情并不容易，你们到了那里还要多加小心。再有五天便须起身，双剪手法三日之内便可学会。你们均有根底，此法重在双掌，可以背人练习。虽然功夫越深越好，你们学来并不艰难，可在此多用点功，我命南薰随时指点便了。”说罢传授口诀。四人全都喜出望外，学会之后，祖孙五人便自走去。

沈、姜等四人日夜用功，光阴易过，不觉到了行期。仗着虚心勤奋，头两天便将手法练熟，全部领会，不须再有耽搁。行时辞别各位尊长，仍由耿重、丙容送往前山，方始依依握别。正要分手，忽见山外驰来一人，耿重望见，立时迎上，一面招呼二人少候，和来人谈了一阵。送走之后，归告二人，说三老大公果然料得不差，近来贼党声势越盛，因桑老祖孙和李、尚二老这次孤舟双桨强冲过小沙湖水寨的截江锁，连伤许多水贼，结果连船带人均无踪影，得信之后怒发如狂，恨到极点。总算童天保行事机密，人又机警仔细，全寨弟兄同心合力，两个老贼虽被杀死，但有樊、简二老前辈承当了去，故意做出许多可疑之迹，吴贼未起疑心，否则童天保此时已是不了。吴枭叔侄和王、钱二恶霸狼狈为奸，本就人多势盛，新近数日内各地勾结的恶贼巨盗又都相继到达。最可怕是昔年著名淫凶三元教祖阮三元，本身在西昆仑隐伏多年，假装年老身死，暗命徒子徒孙隐伏各地，妖言惑众，设坛立教，装神闹鬼，专一诱人入教，奸淫杀抢，不务正业。因其形迹隐秘，愚民方法甚是阴毒，又有许多奉教的土豪恶霸、贪官污吏与之勾结，人教的人都曾罚过毒誓，层层节制，由他直接统率，花样百出，彼此全都听他号令，各不相连。

教徒无知，受惑太深，临死不悟，偶被正人君子、英侠之士发现，所除都是下三门的小头目，也不知他根底，以致隐藏多年，无人知他底细。直到最近两年王老前辈和席泗先生诸位老侠用了许多心力，并有叶神翁和樊、简二老相助，才探出他一点真相。但因这厮凶狡异常，形迹诡秘，愚民中导太深，胁从众多，如其冒失下手，虽将首恶除去，仍不免留下许多后患，为此慎重。正打主意，恰好这厮觉着吴枭势盛，意欲利用。吴枭久闻其名，听说尚在人间，自然一拍即合。双方业已勾结，并经吴枭厚礼聘请，现已将他接往君山，凶威自更加大。一面派出许多厉害党羽到处搜寻桑氏祖孙下落，一面大张旗鼓准备大举。

“因吴贼和阮三元同月生日，相差只有三天，你们此去不久正遇上大举庆祝。吴贼胆大已极，非但岳州，连两湖文武官吏都怕他的凶威。王、钱二恶霸朝中又有势力，硬说他是君山隐居的富民义士，为了盗贼横行，所练俱是乡团，愿为朝廷效力。实则是想勾结权阉，增加威力，鱼肉良民。二恶霸一面和他互相利用，挟制官府，一面又代他行贿。如今贼与官已打成一片，作恶横行，无所不为。由你们到前数日起，已在他势力范围之内公然设卡，强收商民买路财货，包庇好恶走私。这次办寿并还强迫洞庭三湘水陆两地的商民推钱送礼，无论贫富均所不免，稍有违抗便有杀身之祸，商民痛苦越来越深。