侧耳静听，手中油灯好似被人吹了一口气，重又熄灭。想起纸条所说，料知不妙，忙即纵身而出。起步时仿佛脚底微微往下动了一动，隐闻惊呼之声，人已纵出，脚踏实地，匆匆回转房内，二次将灯点燃，想了又想，左右两难，那三个伙计一去不归，天早过了二更，有心去往前院窥探，又恐孤身一人，一时冒失惹出事来，无益有害。断定对方如有敌意，决不放过自己。沈鸿失踪以前并无声息，也许发现贼党由房上经过，被其看破，不及通知，跟踪追去，以他为人那样小心，决不致引火烧身，自取其祸，强自宽解了一阵。因那两个包裹被偷可疑，决非沈鸿所为，忍不住又拿了中间屋内油灯去往对屋探看，人立门前，照见方才纵身之处，地板并无异状，实在愁急。正打算脱下长衣，取出兵器，赶往前院柜房之中窥探，猛觉身后有了动静。

姜飞近得高明传授，非但武功高强，耳目也极灵敏，稍有动静当时便可警觉，手法更快。听出身后有人掩来，并还不止一个，更不回顾，身形一闪，轻轻一纵，便由横里绕到当中圆桌之后，就势把灯放向桌上。左手本来紧握腰间兵器，还未抖出，业已发现来者共是四个壮汉，身边手上俱都带有兵器。内有一人正是方才伙计之一，因见来人虽是偷偷掩到，头一个刚进门便被自己警觉，但都面带惊疑之容，兵器也未拔在手内，不像为敌光景，心想乘机探询沈鸿下落，故意喝道：“你们头领怎的不够朋友，蒙他盛意，既以客礼相待，如何暗中闹鬼，将我同伴暗中骗走，用那调虎离山之计将我二人的包裹取去，是何原故？”为首一个肩插双刀、身材高大的壮汉见姜飞身法轻快，已快伸手拔刀，闻言忽又立定，内中一人便往所居小屋奔去，出来说了两句，为首壮汉忽然惊问道：

“尊客所说是真的吗？我们这里仗着寨主威名远震，来者都是朋友，尤其是请来后进上房居住的更以上宾之礼相待，从无一次对人失礼，也未出什事故。我们因在黄昏以前得到黄松关外传来的急报，说有老少三位尊客要来此地，均是寨主好友。因来人所说许多可疑，正在商计，三位尊客恰巧驾到。先还不敢断定，后来听说二位来客连寨主走时所留自家人的信号俱都知道，只是不肯明言来历。寨主近来心又有事，料知二位不是寨主专程请来等他的好友，也必有点交情。谁知这里三个待客的弟兄忽有两个失踪。先未发现，直到另一人事完回来换班方始发现，他们被人点倒空房之内，刚刚醒转。据说先在外屋静听二位谈论，猛觉腰间一麻，便失知觉，也未看出擒他的人是谁。我因听说被点倒时二位客人均在房内低声说笑，虽也可疑，不像为敌光景。本来不敢造次，正要来此探询另外一位老先生是否一路，忽又接报后面又出了事。实不相瞒，此是寨主平日往来起居之地，掌管的一位头目乃是他的胞妹，平日也颇遵守法令，对于过往客商从不侵害，有时遇见贪官污吏想抄小路，或是他的对头，不间是什来历，也决不轻易放过。而这班人来了全都安顿在这后进客房里面，这些上房每一院落均有一条地道与之相通。偶然来了尊客好友，也是请往后进上房居住，凡以客礼相待的人都要将这一间避开。

“上来接报二位形迹许多可疑，又是那么年轻，曾疑对头一面，故意说那欺人的话。