端送已足够用。我因沈贤侄和飞儿今夜要走，以后难得回来，只剩一个来月便要起身，今日未吃午饭，腹中饥渴，特意备了几样他们爱吃的酒菜，连同今早刚开坛的花果酒，已先在楼上摆好，请快去吧！正洞诸位师长今日恰巧合做功课，互练剑术，还有一两个时辰才得走出，我已另外备好一席，不必再等候了！”李玉红方说：“段大姐真个能干，每日又要种田，又要种菜，还要府花修竹，喂养牲禽，他们师徒每日忙于用功，闲时虽来相助，但是时间极少。她和南姊每日做这么多的事，表面上看去还是那么从容自在，真个可佩极了！”忽听万芳在内急呼：“娘快来哟，锅已滚开，汤也泼出好些，怎么办呢？”

无双笑说：“你看他们小娃儿家非要动手，是不是越帮越忙么？”边说人已转身回去，众人便往外楼走去。玉红笑道：“段大姊话虽说得不差，这班小人不叫他们做一点事，像这样连碗面都不会下，终非善法，要被王老前辈知道决非所喜。这班小人多半年长，寻常日用间事也应学上一点才好呢！”灵玉笑答：“四姊，你和这位段大姊相交不久，还不深知，她非但精明能干，善于持家治生之法，便对儿女虽极怜爱，也与寻常父母溺爱不同，哪一样她都尽心指教，没有丝毫姑息。相识多年，从未见她打骂过一回儿女，但这两小兄妹一点也不娇惯，孝顺已极。休说芳儿女孩儿家，便是英儿一个男孩，家传武功不算，便是耕田种地、砍柴烧饭，是他母亲擅长之事，也无一样不曾学过。尤其耕种一层，为了乃母出身农家，丈夫死后身边只此一儿一女，虽因一时机缘，拜在花大师门下，本心却不愿意他兄妹二人再在江湖上走动，一心只想隐居躬耕，尽自己的气力种那青云山下田地，从小便教他们察看天时土性，料量晴雨，近来山中为恐他们耽误功课，才不许其动手，以免分心。不过芳儿最喜向娘撒娇，她说锅开水沸，其实想她娘去说话，并非真个无法。休看她母子全家只得三人，真有天伦之乐，今又加上姜飞一个好女婿，所以这位老大姊高兴极了。你没听出她对姜飞多么心疼，就这煮面片刻之间都想叫他守在旁边么？”玉红笑答：“姜飞也真可爱，一个未成年的幼童，这样聪明端谨而有志气，怎能不叫尊长看重！自来丈母娘都疼女婿，自然越看越爱了。”

说时老少七人已到楼上，围着先放好的圆桌坐定，想等人到齐再吃。正在互相说笑，霜虹转向万英道：“你听二姑她们说的话么？留神娘喜欢姜师弟，不疼你呢！”万英脱口答道：“娘不疼我，疼你也是一样。”霜虹先未理会，方说：“你娘怎会疼我？”猛一抬头，瞥见灵玉、玉红都在朝她发笑，忽然醒悟，娇嗔道：“你近来越学越坏，我不理你了！”万英少年老成，原因近来母亲钟爱霜虹，与日俱深，知其好胜，厨房的事还未学会，另外还有几个热菜要炒，恐霜虹不会做强做，和那日一样，做得不好暗中气闷，故意把人全部支开，不令在旁。方才原是冲口而出，一见龙、李二女侠笑他二人，霜虹面带娇嗔，不禁脸红。当着尊长不便赔话，只得装不听见，改过口风，转向沈鸿道：

“方才佟二哥说，大师兄和癫。哑二位师兄都在小珠帘观瀑，商计夜间打猎之事，母亲请吃点心佟二哥想已得知，如何此时未来？楼上又是大小两桌，分明都在一起，我们去请他们来此同吃，更热闹些。”沈鸿一向随和，本就想到每次饮食同门兄弟都在一起，先以为小珠帘偏在西北，佟振和齐全等三人必快来到，自己也是刚到不久，想等一会再说，闻言随口答应。正想同去，霜虹忽将万英拦住道：“齐大哥不会不知道，自己会来，就是打猎也必等吃过再去呢！佟师兄自有他的事，来否未定，你娘为了我们六人未用午饭，吃顿点心常有的事，并非和昨日师父生辰一样真个请客，要你多管闲事作什？你看他们不是来了吗？”沈鸿闻言，想起方才佟振去时情景不甚自然，以及霜虹途中所答和此时所说，仿佛内中有什事情，心又一动，方想探询，侧顾爱妻樊茵以目示意，不令多问；同时遥望洞西北小珠帘高崖那面，齐全和小哑巴并肩前行，一个口说，一个手比。

小哑巴神态甚是激昂，不似平日沉静，癞和尚和佟振在后，也是摇头晃脑说之不已，佟振低头同行，似未回答。因相隔远，中有花树阻隔，四人先未发现自己，离楼六七丈，齐全忽然回顾，好似向后面两人说了两句，四人便并在一路走来。仔细一看，佟振也在回答，因其平日沉稳，前回虽未开口，此时神态如常，未再留意。