城堡，亲往坐镇。一面命人搜寻对头下落。哪知走后不到半月，照空、镜明便请了帮手前来，将守庙敌人全数打败，并还伤了三个，将庙夺回。随同逃走和被逐的土人得信也都赶回，一面重建家园，收拾残余，一面由和尚准备迎敌。土人均感和尚好处，知道仇敌决不罢手，还要卷土重来，激于义愤，均想合力相拼。和尚力言：“敌人厉害，你们不会武功，只有送死，便我全庙师徒是否能够得胜也是难料，何苦送死？最好装着老实，两面无关。我们如败，你们至多全做他佃户，将田产霸占了去，还可苟延残喘，以待时机；只等寻来汤八爷，仍有夺回旧业苦尽甘来之望。否则，我师徒尚被打败，你们岂非以卵敌石？”随又教了一套话，再三警告：

“不许多事，如有生人来此，无论男女老少不可多口，我们均有准备，也无须去往庙中送信，以防惹火烧身。”非但湖边居民，连二人来路一带也经命人招呼，所以方才不肯明言。并说：“前日对头命人送信订约，明日便要带人来此一分存亡，非将庙中僧徒全数杀光决不甘休。方才便有生人先后去往庙前窥探，隔了一会有人往看，人已不见，也许今日便要出事。”

二人问知石佛寺在东南方树林之中，前面还有一座小山挡住，不到面前看不出来。

因听土豪和所约贼党凶横万恶，不由激动义愤，忙谢土人，匆匆赶去。本意为首两和尚乃汤八之友。人又义侠，此来正好乘机助他一臂，一说来意，必蒙厚待。寻到庙前，见庙甚高大，四面树林环绕，对面一座小山，还有大片空地和好些石墩，只是庙门紧闭，落叶飘萧，悄无人声。叩了一阵门，才听门内有人答话，未等开口，先说庙中有事，不能接待外客，请往别处投宿。姜飞还想明言来意，刚一说到汤八，便有一中年人答话，说：“二位施主我知不是歹人，无奈正有急事，此时庙中实难请客人内，最好另觅宿处，不必多言。你说那位我们就是相识也无用处。真要人地生疏，可到湖东岸未了第三家借住一宵，天色微明就要起身。夜来万一有什响动，还不可以多事，有人如问，就说无心路过，错了宿头，不要再说别的好了。我们好意，休要误会。”后人说话语声极低，门缝中好似有人往外张望，先发话那人却在一旁大声拒绝。所说多是使人难堪的话，口气各不相同，二人料知庙中事情紧急，故意做作，以防连累。回顾广场上空荡荡的，不便明言自己也有本领，可以出力相助，故意说道：“出家人与人方便，何必这样盛气凌人。

我弟兄人地生疏，无处可去，在你庙前稍微歇脚总可以吧！”说时人已回身，走不几步，忽听门内急呼：“二位请回！”刚一停步，又听后说话那人说道：“看这两人年纪虽轻，不似寻常，反正难免一拼，等我看清形势，出去谈上几句，问明再说。听说后起少年英侠甚多，这两位身边均带有兵器，莫要真有来历，不是专一来此投宿的人，将其得罪…”底下便没了声息。