又代辞谢，现已走去，天才中午，吃完上路正好。”姜飞早听三人嘱咐，忙同谦谢，托代致意。因快起身，也就不愿多事，匆匆吃完，姜飞取了二十两银子作为酒钱，店伙说什么也不肯收，后经杨宏说了两句，又去前面转了一转，方始称谢收下，恭敬周到自不必说。走上官道，二人再三谢别，杨宏低声笑道：“并非客气，实在路不好走，以二兄的本领虽然不怕，到底有人送出贼境要少好些枝节，还快得多，实不相瞒，我们因不肯与刘二寡妇同流合污，面子虽然彼此敷衍，并非所喜，只为女贼狡猾，轻易不肯树敌，才得相安。三弟故意住她黑店，原想给她面子，以防日后知道又生嫌隙，不料又遇点事，几乎弄巧成拙，再送二十里到了柳林镇我们不再送了。”姜飞方想探询有何事故，忽见两骑快马由斜刺里小路上飞驰而来，马上两个头戴毡笠的佩刀壮汉，各背一个小包，到了官路朝众人略一回顾便往前途驰去。所骑黄马比众人所骑更快得多，一路翻蹄亮掌，绝尘而驰。只见尘沙滚滚，晃眼连人带马只剩两个小黑点，投入前面树林之中不见，沿途尘雾尚未全息。姜飞离杨宏最近，见他摇手示意，不令多间，料是走长路的绿林中人，途中风沙又多，只得罢了。赶到柳林镇左近天已申初，因午后起身，业已吃饱，又都带有水壶，便不往镇上打尖，寻一隐僻树林下马话别。

二人因感对方义气，云生昨夜盘问此行用意以及将来往处均未明言。这时重又探询，结交之念甚切。心想，这三弟兄人颇正直义气，再如隐瞒不好意思，便由姜飞婉言告以大概，说：“此去老河口原奉师命，所寻那位老前辈实不知道住在何处，到后还要寻访，并非知而不言。将来大约隐居武当山中，我弟兄如能随意出山，必往府上拜望，再图良晤吧！”杨宏面上立现惊喜之容，笑说：“我知二兄少年英侠，前途远大，将来愚弟兄也许同往武当山寻访，不知可否？”沈鸿脱口答道：“小弟等如在山中久居，三兄光临自极欢迎，只是武当地方甚大，我们初去，不知住在何处，恐劳跋涉。三兄最好明年夏天再去，也许能有便人带信，知道住处便好找了。”三人闻言好似喜极，同说：“我们和二兄真个一见如故，想不到日前一时喜事，和史氏弟兄打赌猎虎，无意之中交到二兄这样肝胆朋友，我想令师席老前辈对我三人平日为人也不致厌恶。并且铁笛翁崔老前辈隐居卧眉峰下已有多年，和我弟兄也有一面之缘。去年路过这里，往甫山庄小住，曾许愚弟兄明年往见，也在端阳节边，正是一举两得。”沈鸿一听正想探询，姜飞因听独手丐说乐游子不喜人知他踪迹，惟恐话大显明，忙使眼色将沈鸿止住。双方越谈越投机，依了仇云生恨不得再送一程，多谈些时。沈、姜二人再三力辞，方始殷勤话别，仍由姜飞抢先挑了行李上路同行。

走出不远，忽见飞腿吴四步行赶来，方才双方分手以前吴四守在旁边大树之下放马吃草，并未走近。二人走时心忙，也未与他谢别，心尚不安，忽然去而复转，神态匆忙，料有原因，停步一问，吴四说：“方才路上那两骑快马均是保镖达官，想有什急事，走得那样快法。如我料得不差，也许他们镖车被人夺去，亲身前往登门索讨，如与相遇，无须惊疑。倒是小人放马时，曾见诸位说话之处树后仿佛有人窥听，我先当岳大爷他们都是眼亮的人，必有警觉，我又照看那六匹马，没有过去。隔不一会，又见一个身材矮胖、手上托着一个人石钵盂的和尚往前途走去，脚底极快，那钵盂少说有两三百斤，他先拿在乎上，走了一段又用头顶，看去一点也不吃力，路过诸位谈处，树后那贼忽然闪出，好似还和他打了一个招呼。此时马在树中吃草，离大路较远。我老远看他走来，人早藏起，这两人均未见我，前面便是转角岔道，和尚转眼不见，树后那人并未跟去，也未见其走出。到了路上无意中和杨二爷谈起，岳、仇二位忽说和尚形迹可疑。早起在泰来店曾经见过，因其目光不正，貌相凶恶，知非寻常和尚，但未见那石钵。心想，店中常有绿林往来，和尚许是刘二寡妇同党，没有理会。方才分手时，又和二位小英雄谈得高兴，不曾看出树后有人，因所去途向相同，这一僧一俗神情鬼祟，恐其前途生事，知我腿快，特令赶来送信。二位不出河南省境如与相遇千万留意，不可理他。对方如问来历姓名、和他三弟兄的交情，可说素昧平生，昨夜打虎相遇只管实言相告。并说二位早来业已知他来历，方才还见他由林外走过，因与朋友话别，不及招呼，诸多失礼，如有什事，不妨往珠帘峡南山庄寻他弟兄便了。还有二位身边所带信符，不到石佛寺见了二位方丈不可取出。如今他三位因防有事发生，业已赶回山去。我恐单人独骑，万一遇见对头，将马夺去，特意步行赶来。话已说完，请上路吧！”二人谢诺，并取银两相赠，吴四道谢收下，说声“前途保重”便飞步往回驰去。