老头，凭自己的轻功，累也把他累死。看他不过貌相老丑，不似戴什面具，主人只听人说，并未认出真假，便料他是铁蜈蚣戴了面具来此寻仇，此言未必可靠，对面还剩一男一女和两个小孩，管他真假，先激将出来当众逞能，叫他们看看我师传的本领，即便老狗不是铁蜈蚣，我们当他真的上前讨战，面上也有光彩。

二贼互一商计，便讨令出战。伍喜因见对面敌人多落下风，先有几个被他打败的已有同党替下，再上去的都是劲敌，敌人至多打个平手。这样紧急的场面对方尚无高人出场，可见来敌止此，不由心雄气壮。虽知仇人善于改变形貌，如其是他，多半戴有面具，这时心中一骄，看去更觉不像，心想敌人共只还有两个，像是为首的人不曾出斗，就多厉害，凭身边这些好帮手也打得过。本想请一同党出试，闻言正合心意。赵、谢二贼人又骄狂，恶名在外，天花头陀更是江南数一数二的凶僧。初次相见，以为湖口六女特意约来的人，必和那几个崆峒派一样，决非寻常，否则以铁蜈蚣的英名，休说当面叫阵，如在昔年，便是背后不是自信得过，也决不敢随便笑骂轻视，立时谢诺。二贼又故意卖弄师传轻功，竟由主棚前面土堆上纵起。老贼为示以武会友，在广场中心搭有两个小木台，准备出场的人先在上面交代，互相说好，再往一旁动手。离棚约有七八丈，二贼纵身一跃便落在上面。

老狗男女一见轻功这样好法，越发放心，首先赞好。二贼耳听贼党同声喝彩，自更得意，正出恶言厉声叫阵，趾高气扬，旁若无人，忽见对面老人由席棚纵落，因劳康不似二贼那样虚张声势，一纵多远，内行眼里虽然看出敌人走法特别，上身不动，脚底甚快，因是寻常走路，看不出别的深浅，也未在意。谢阿秀人更好狡，暗中留意，看出对方形态龙钟，衣服宽大，上衣未脱，快要盖到脚面。方才看他伏桌说笑，像是一个驼背，这一临近，只是骨大身宽，并不甚驼，人也不高，想起主人曾说铁蜈蚣本相豹头圆眼，比常人高出一头，身材高大，貌相威猛，发怒之时声如霹雳，哪是这样矮阔神气？断定不是本人，心想争功，便朝赵魁故意笑道：“我外号铁公鸡，专啄铁蜈蚣，我们不能两打一，还有一个老母狗，想是铁蜈蚣的老姘头，你去对付她，我用这双铁爪把这条铁蜈蚣抓回去喂鸡可好？”劳康昔年性如烈火，人最刚直方正，老来洗手，虽然改了脾气，火性已退，已有多年不曾发怒，一发却是猛烈已极。先听二贼指名叫阵，说话可恶，业已激怒；再听对方说出这等下作的话，污辱守节多年的好友之妻，不由激发当年火性，人也快要走近，便纵将上去。

两台相隔只得五尺，先朝二贼怒喝：“你们要会铁蜈蚣么？你们叫什名字？”二贼哪知厉害，横眉竖目同声狞笑道：“我正要取他狗命，莫非你就是铁蜈蚣么？我弟兄乃天花头陀嫡传弟子赵魁、谢阿秀，不愿两打一，快叫你那老姘头一同上前…”未两个字还未出口，劳康已怒火上攻，接口喝道：“老夫便是铁蜈蚣，凭你也配和我交手！双方交手胜者为强，因何口出恶言，拿命来吧！”二贼记住，双方约定，无论敌人多么骄狂，必须指明空地，纵下再打，闻言大怒，都想动手，厉声喝道：“老狗休要发狂，怎不脱了衣服，取出兵器？”话未说完，猛瞥见敌人脸皮未动，那灰白色的人皮面具立时落向胸前，现出本相，果是豹头圆眼，二同神光炯炯，威猛非常；同时双肩微微一振，身于立时暴长，比方才高出了半倍，那件又宽又大的长衫只齐膝部，满头须发皆张，根根倒竖，单这神威猛态已是惊人。休说二贼，便旁边动手的田通、洪景、姚小泉，连棚内只见背影的两小姊弟和劳康常见的人也是第一次见到这样长大身材和那威猛形态。二贼见状才知真是铁蜈蚣本人。虽然骄狂自恃，骤出不意，也是惊奇，气方一馁，忽听敌人哈哈大笑道：“老夫对敌，不管人多，也无须脱什衣服，快些拿命来吧！”二贼听那笑声猛如迅雷暴发，震耳欲聋，心方一寒，底下的话还未听清，呼的一声，敌人已凌空飞起，双手一伸，宛如一只极大的老鹰当头下击，还未近身，便觉一股急风劲气向人扑到，才知厉害，同声急呼：“和你那边打去！”脚后跟着地往后一登，立和箭一般往后面斜纵出去。二贼虽极凶狂，到底得过高明传授，一见便知厉害，都顾自己想要脱身，让同伴对敌，借着一对一为名，自顾自溜走。不料私心大重，都是一样刁狡，纵时恰巧不约而同。劳康早已防到二贼要逃，所练武功又极精纯，九十八手独门七禽掌更是厉害，敌人只被那一双铁手罩住万无生理。二贼逃路又是相同，连身子也未落地，便跟踪追去。