上面坐着六七个方才所见腰挂金银牌的短衣贼党，绕着戏场外圈驰道由杨柳荫中奔腾飞驰而来。内有数人已将兵刃拔在手里。

后面还跟着几匹空马，同声喝骂，其势汹汹。

田通大喝：“二位老弟只管先走，我们马快，不要理他。”刚说两句，沈、姜二人一马当先，离堡门只得两三丈路。贼党只管纵马急驰，奔腾而来，因所骑的马相差大远，隔得又远一点，眼看还有十来丈才到堡门，同声怒喝：“小狗快过庄桥纳命！”这面四人连理也未理。说时迟，那时快，守堡的人早已得到密令，往旁避开。当头二人一马业已到达正门旁边，马头微侧便可冲出堡去。后面两骑与前马相差也只两丈远近。就这转眼脱险之间，忽听一声极难听的怒吼，声音不大，甚是刺耳。马走正急，还未看清，两条人影已由戏台那面箭一般朝着自己双双飞纵过来。那马知有敌人纵身扑到，刚怒嘶得一声。沈、姜二人先没想到来势这快，骤出不意。刚瞥见那两条人影纵得又高又远，快要扑到马前，百忙中想起身边兵刃还未取出，敌人来势又准又急，马跑正快，连想回马闪避都办不到。耳听那马怒嘶，心方一慌。说时迟，那时快，就这两个敌人相隔马头还有一丈多高，快要落到马前，其势万难闪避，一眨眼的当儿，微闻两声“哈哈”跟着眼前一花，人影闪乱中又听几声男女怒吼笑骂之声。等到看出一点奇迹，那马把头一低，身子微微往下一伏，前腿突然前伸，后腿往下一蹲，连人带马立时矮下半截，由那几条人影对撞乱晃的脚旁下面箭一般朝堡门外斜射出去。田、洪二人也跟踪追来。耳听身后笑骂之声。回头一看，原来先两条人影正是老贼红毛雕伍喜和他同来的爱妾老妖怪墨芙蓉。因为上来看出主人情虚，意欲两全，顾忌太多，本就骄横，越发气盛，及至贼党在铁牢中受伤被困，当众丢人，急怒交加之下先疑主人有诈，故意给他难堪，想要恃强发难。同来徒党业已开口，准备主人答话稍差，立照洗劫商家堡的原意就此下手，或将沈、姜二人要去以出恶气。老狗男女毕竟久经大敌，机警非常，虽在怒火头上，心并不乱，百忙中看出主人戒备甚严，不是易与，两个心爱徒弟又都重伤，只得忍气质问，并想把人带走。刚露出一点口风，便被商义问倒，回敬过来，当时无话可说，拼又吃亏，只得强忍怒火，交代了几句过场活便即告别，吩咐手下徒党备马。主人也未答理，所说的话都有骨头，意似来者是客，不在我堡中无礼决不慢待，一出堡门便是仇敌。如有本领，不妨守在庄桥那面，你要的两人早晚必走，只有耐心终能相遇，看你能奈他何！不要专说大话，在我门前丢人。

老狗男女一向狂傲，只知有己，不知有人，如何受这恶气；主人并还句句有礼，无法回敬，越想越有气。正等马到便即起身。忽听马嘶，中杂鼓音，与日前所闻花云豹嘶声相似。想起那日暗算汤八，马本藏在树林深处，见主人危急，忽然赶来助战。为了此马太好，打算生擒，没有杀它之意，微一疏忽，反被它将个得力徒弟手腕踢断。汤八周身是伤，眼看力竭倒地，万无生理，不料那马冲入重围，汤八恰巧窜到一株大树后面，快要倒地，见马一到，就势抓住马鬃，先连马背都纵不上去，那马也真灵巧，竟将身子低下，回头咬住汤八的腿往上一抬，将人救上马背，穿林而逃。事出预料，那马跑得比飞还快，连发暗器，均未将这一人一马打死，中有一镖打中马腿，眼看倒地，马蹄稍微一跪，重又蹿起，跑得更快。树林又多，马太狡猾，暗器不易打中，竟被救了主人逃走。

汤八被众围困业已苦斗了一日夜，不曾饮食休息，一到马上人便伏倒，双手抱紧马的头颈，虽似快死，始终不曾发现他的死尸，每一想起便自心寒。仇敌本领既高，又得人心，虽用车轮战法将他打伤，看去离死不远，自己这面也伤亡了十多人才得成功。万一被人救活，将来定必报仇，岂非后患？近日心神不安便由于此。忽听马落幼童之手，以为这一人一马如影随形，从未离开，汤八必已伤重身死，心中略宽。跟着便听洪景来说，两幼童带有铁双环，想起前仇本就激怒，又疑汤八被以前仇人救去，命门下弟子骑了汤八的马，拿他信符出来约人报仇，如何不急？既想夺马，强讨铁双环，将仇人引出，报复前仇，又想将这两小弟兄擒去，拷问马的来历和汤八下落。哪知主人看重环主人的情面，一样也不答应，并有翻脸为敌之意。一听马嘶，越发激动怒火。静心一听，堡侧树林中并有马蹄飞驰之声，不止一匹，忽然醒悟，料知主人表面留客，暗中将人放走，急怒攻心，冷笑说道：“承蒙二位兄台相谅，容我放肆，我夫妇准在堡前等这两个小狗便了。”