罪，少时人席，不料他在前面无意之中露出铁双环，因此发生一点枝节。小弟曾受铁蜈蚣老前辈的深恩，又是他的旧部，不能袖手旁观。如今我弟兄三人已成一家，事在紧急，暂时我也不作客套，老弟可往前面暂候，我如不来，千万不可起身，已命张五在旁伺候，无论何事只管吩咐他们，无不惟命。”说罢，便命一壮汉取来雨具，送往前面。

姜飞方说：“来路均是房舍，穿房而行不必要什雨具。”田通笑说：“你那来路现已摆满酒席，内有几个无知之徒，过时难免招呼。老弟年轻，尚在从师习武之际，这班人都不宜亲近，不理他又要得罪。此时雨大，最好借着雨伞遮脸，不令认出，以免暂时又生事故。我们到处寻访汤八爷，便为请他相助去杀老淫贼报仇泄恨；今已如愿，再好没有。老弟的马主人已无他意，不过马伤甚重，外人本难近身，今朝忽来一位远客，见手下人奉命为难，自告奋勇代往医伤。那马不知怎的竟似相识，任其包扎调治，毫未倔强。此人身材瘦小，貌甚清秀，穿着一身黑衣，戴一斗笠，自称寨主之友。彼时商大兄刚睡，来人气度不俗，头上又带有事前请帖上附送的一朵小红花。这次商氏弟兄为了大仇未报，想起有气，不愿铺张，不是至亲好友均未下帖，那朵小红花看似寻常，内中却有暗记，并有临时约定的口号，外人万难得到，也无法冒充。我和二兄又正和老弟对谈，不在前面，谁也不曾留意，都当他是大寨来的自己人，所说的话又巧，不由不信。不料马刚医好，有那细心点的想寻那人，问他用什方法将马制服，还是本来相识，忽然不见。

雨下正大，也无一人见他出去。沈兄业已起身，并往马房看望，张五假说伤药是老弟所上，正在谈论，我们这里洪景老弟奉命窥探，上前答话，他将双环取出与看，这才惹出事来。这位黑衣人可是二位同伴么？”姜飞见雨具业已取到，匆匆穿好，田通送到门前，忽又谈起此事，想了一想，忽然醒悟，笑答：“这位黑衣人并非小弟同伴，如我料得不错，当小弟刚进屋时曾见两次有人将纸窗撕破，朝我摇手示意，所穿好似一身黑衣，也许便是李师叔呢。”田通喜道：“愚兄真个见事则迷，房中破窗我已见到，别人哪有如此本领。李老前辈对于二位如此关心，人又在此，实是一个好机会，怎倒忘却？我想委屈老弟照我所说走法，独自冒雨回去，也许中途能够路遇再好没有，否则也望贤弟留心查探，能够会见，求她出头，彼此都好。”姜飞应诺，二次转身要走，田通忽又喊道：

“我还忘了一事，你那兵刃暗器还有一份现在里面，还没有交你带走呢。”姜飞忙又停在，旁立美婢已如飞赶去，转眼将兵刃暗器取到。姜飞见那来路是在房外，几句话的工夫，便自取来，知这份兵器已被商氏弟兄取走，分明断定自己是他仇敌，如非李玉红师叔解救，吉凶尚还难料。

跟着又见二人赶来，对田通说：“先到前面见沈客人，已和张五外出，正要前往请他来此，张五忽先赶回，说途遇洪寨主，发现沈客人身带铁双环信符，吩咐暂缓下手，听命而行。刚将行李送还，沈客人也由雨中走回。”田通神色匆忙，好似有什急事，匆匆听完，笑对姜飞道：“老弟请照他两人所说，改由牡丹台那面绕过，稍微一转，便将当中两问客房避开，回到原处，到后请在房内，我和洪六弟未到以前暂时不要离开，我还要赶到里面分解方才所说之事，恕不送你了。”说完含笑点头，把手一举，便忙顺着方才美婢来路赶去。姜飞料知又生枝节，关系重大，并还由那铁连环而起，心中惊疑，恐沈鸿不放心，匆匆点头。人又矮小，全数挂在身上行走不便，只得把另一份拿在手上，由新来两人引路，穿房而出，绕过一座小山亭和两处搭有席棚的花台，照着所说路径独自赶回。过时偷见先前来路，才知那一列群房前后有二十来问，三十多丈长短。中间一段就着地势往里凹进，被假山隔断，不走近看不出来。去时只觉房舍甚多，俱都通连，因听对方口气不善，心中有事，不曾留意房数多少。这时仔细一看，这座商家堡真比寻常小县城还大得多。单是前堡一角已有好大一片地方，所有房舍均极整齐高大，因而均有堡墙环绕，外围像是黄土建筑，其实里面全是山石砌成，大小相间，花色斑驳，厚约六七尺，并有望楼驰道。除所居平房这一带偏在正面，相隔最近，还看得见大段堡墙，下余几面多被房舍树木遮住，相隔甚远，只稍微看见一点望楼。后堡一面更是一点影子也看不出，端的又是坚固，又是整齐，比官道上所见壮丽何止十倍。这一列群房中多半陈列好了酒席，有的还在安排座位，看出去都像堡中用人，并无外客。对屋一大问席已摆好。刚一走到，瞥见沈鸿安然在内，神态从容，心方一喜，张五已由对屋赶出，将雨具接去，跟着人便走开。及至弟兄相见，互说经过。