去像得过内家传授，却都是个二百五，对方误会你们有心做作，便难免于跟踪窥探，多出麻烦。我于百忙中抽空来会你们，一半是想自己事忙无暇传授，你们是我记名弟子，人又都好，不愿受人欺侮，想叫你们先往老河口去寻二哥乐游子，正式拜师，请他指教。他是个读书人，和沈鸿相近，必蒙赏识。再说你二人的仇家均在湖南，将来由当地起身除这两个恶霸也方便些。不过你二师伯形踪无定，常时往来均水、汉水上下流和武当山中，如寻不到，可往卧眉峰下寻他。再要不见，只寻到一个驼背姓崔的采药人便可间出踪迹。但是此时天下荒荒，盗贼纵横，你两弟兄走此长路难免危险，因此把你们引往禹王台，见几位老前辈，日后相遇好有照应。我再传授你们一点武功，暂时藏在铁塔上层，用上一两月的功，学一点防身本领，再同上路。

好在姜飞练过三年内功，有了根底，方才龙亭御敌，看他动作甚是机警轻快，经我指点，不消多日便可应用。沈鸿暂时虽不如他，因已服了强身大力的灵药，本门秘传十八擒拿手最易速成，先将这十八手学会，闲时再由姜飞照所学传授指点，练起来便快得多。休看日浅，本门心法与众不同，只要本身真力不弱，或是内功有点根基，应用极快，遇见能手虽还不敌，差一点的毛贼必能对付。少时和各位师伯叔见面，再能得到一两件兵器就更好了。

“禹王台和繁塔以前本是城里有钱人游玩纳凉之地，近年为了阉党专权，政刑暴虐，民不聊生，一出城门便不安静。这班豪绅巨富俱都宝贵性命，稍听风声吓得要死，一齐都住在城里，以为靠这一道城墙便可把千万人民的怒火隔断，永保富贵。一面仍在搜括人民膏血，供他穷奢极欲，把这些穷苦人看得畜类不如。自知怨毒已深，城外贫苦的人都是他的仇敌，一律当做盗贼看待，只管相隔不远，却都视为畏途，早已绝迹，缩头城中，暂时享受荒淫奢侈的生活，哪里还敢出城一步。今年为了水旱虫灾，年景大坏，人民无可搜括，只一逼得太急便群起反抗，不是全家逃亡，便互相团结揭竿而起。近城一带还好一点，稍微走远，没有来历，或是未雇有保镖的商客寸步难行，从夏天起便闹得连差人都不敢下乡。否则，今夜禹王台一会哪有这样安宁自在？虽然我们不会怕阉党爪牙，无故到底不愿多事。其实苦人和苦人在一起都能发生同情，互相扶助，只是狗官无能，虽有绿林出没，并无传言之盛，不过带有财物、结伴不多的行旅容易遇到盗贼，难免危险罢了。沈鸿初往嵩山乃是一时凑巧，又沾了往投少林寺的光，这次来到开封所乘的马又是他们一望而知的标记，而两湖一带鱼米之乡，光景又比中原稍好，才得平安无事。否则，由孝义到开封这条路正是绿林出没之区，如何能够安然通过呢？”

师徒三人边说边走，禹王台已然在望。开封地形低凹，像个锅底，常受黄水之灾，地土都成了黄色，无什风景。乡村中都是土房茅舍，又当水旱频仍，民穷财尽，到处是静悄悄的，偶然听到一两声犬吠，显得十分荒凉。只禹王台一片树林较多，古吹台繁塔又是历史名迹，算是风景之区。月光下满地清荫，林木森秀，看去夜景也颇清丽。沈、姜二人遥望前面山坡向着月光有几株大树，树下有一高约两尺、不甚齐整的大圆石，石旁环坐四人，都是布衣布服，神态悠闲，看神气似在相对笑语。还未走近，内中一个身材矮瘦的中年人已先起立，笑呼：“四兄来了。那两个便是他新收徒弟。”一面迎将上来。席泗先令两小弟兄行礼，笑说：“这位是你六师叔，姓杜名德。”转问二人的行李可曾取到，杜德笑答：“归途我还探出阉党一点信息，听说要寻四哥呢。”席泗刚把两条长眉往上一扬，中座一个矮胖老人已笑呼道：“六弟就是这样性急，等大家见面再谈多好。今夜四妹并还办了酒莱，我们弟兄终日为他人忙，难得聚首，乘此月白风清，座无俗流，这里老香火又是我们熟人，尤须避讳，你们坐下畅饮几杯再谈如何？”说时，席泗等已走到石前，先令沈、姜二人朝上行礼，一一引见，二人才知方才说话的矮胖老人名叫李生同，并非本门师长。只旁坐一个貌相清癯、看似中年、实则年已六旬的黄衣人乃三师伯欧阳恒，号笑翁。另一中年白衣女子乃中坐老人之妹李玉红，均是关中大侠，成名多年的老前辈。行完了礼，便在下首席地而坐，众人先只随意说笑，不曾提到正事。

一会当地香火老张用木盘端了两支熏鸡、大碗牛肉、许多花生、香干之类酒菜，连同杯筷一齐放向石上。众人便拉老张同坐，老张笑说：“蒸馍快好，等我连蒸笼端来，再陪诸位同吃罢。”说完转身走去。杜德便问：“这老香火是自己人么？”席泗道：