苦不得意。正在难受，忽然得报，严武再镇西蜀，不久就要回任。当时高兴已极，忙又迁回成都等候。到了广德二年三月，严武果然回到成都，并且上表保奏杜甫为节度参谋、检校工部员外郎。良友重逢，又得了新的官职，彼此都很欣慰。杜甫由此每日便在严武幕府里任职，只把家眷迁回浣花溪草堂，自己有时也回家去住上些日，栽花种竹，料理耕稼，生活重又安定下来。

严武本就量小性暴，不能容物。先以为章彝有自己亲笔的信，必能爱屋及乌，优待杜甫。回到成都，第一件事就是查问章彝对待杜甫如何。因听人言章彝对杜甫很冷淡，一点没照顾，不由有气，恨在心里。本来就有杀之之心，杜甫偏又心直计快，严武问时照实说出。当年天又大旱，杜甫写了一篇文章，名为《说旱》。大意是，蜀中近年各州府县囚人大多，难免没有冤屈，应把轻罪的人释放回家等语。

这篇文章语太切直，严武看了已不大高兴。再把杜甫请去一谈，竟是梓州囚人大多，内中有好些无辜，越发激怒，当时要杀章彝。杜甫劝他不听。又道：“蜀中年年荒乱，徐知道刚刚平息，如何又杀部将？”

严武大怒，双方对吵了一阵。杜甫恐怕惹出事来，便走上严武的床，瞪目怒道：“严挺之一生忠厚，从不轻易伤人，竟会有你这样儿子！”

严武也气道：“你这杜审言的孙子知道什么？惹翻了我，连你也一齐杀！”当时朋友相交，如提到对方祖父名讳最是无礼。这一来二人全部有气。杜甫又说了几句负气的话，拂袖而去。

严武随即下令，把章彝召来，想把他和杜甫一起杀死。正在怒火上，杜甫偏不知趣，上书辞职，并且不等答复，也未和严武见面，独自回到草堂，来了个不辞而别。严武忍受不下，第二天便派人把杜甫抓来，准备连章彝一起杀死。军校隶役均已召齐，眼看就要下手，严母忽然得信，把严武喊到里面，说：“杜甫是你父亲的好朋友，你们交情又厚，不应下此毒手。”