勾动前念，暗忖：

“庙中主者决非好人，每次过此，屡想入庙探看，均因无暇，迁延了好些年。近年又见添了一条恶狗。道士师徒和来往的人武功俱好，为首老道似还会法术，用不着养狗护庙。

每次路过多是白天，因未发现恶迹，深夜荒山，虎啸狗吠这急，必有原因，许在害人也说不定。”想到这里，便加急往前飞驰，晃眼到达。虎还未见，迎头先遇两个跑解女子，忙即拦住盘问。两女先没看它起眼，拔刀便斫，吃白猿擒住，一听人言说得那好，又误认作是山神精怪，心中害怕，把庙中底细和当晚的事全说出来。

白猿知这条路外人不会走，便猜是铁牛病愈赶来，又听说观主已去兰州，留守徒弟四人，死伤三个。那虎衔回死尸，又复急跑出庙。两跑解女子知有强敌来犯，庙中只剩一小道童，恐被波及，连夜逃走。并听虎狗如何猛恶，忙舍两女子追来。一双神目，老远看出羊彪由谷中赶出，人虎就要相斗，心念那虎忠义，没肯伤害。那虎却也通灵知机，认出灵猿，立即回遁，路遇小道童战兢兢赶来，忙即伏身示意，令其骑上，如飞逃去。

白猿匆匆问出庙中还有解药，立即赶去。

羊彪也忘了告知邢典与恶狗相斗，尚在危急，等到想起，白猿已纵身飞去，只得往谷中回赶。遥望谷底静悄悄的，不闻人犬叫吠之声，心想恶狗如胜，定必追赶自己，再不便是入洞伤人，连唤邢典不应，不知一人一犬俱被石笋遮住，大是忧疑。等跑近前，才见恶狗兀立石后，邢典藏在它的后腿旁边，以为万无幸理，谁知那瓶误盗来的迷药竟救了邢典小命。低头一看，那药瓶只洒出小半瓶，忽然心动，想起此物大有用处，忙即收起。

二人互相说完前事，铁牛也自清醒。两小重提拜师之事，铁牛自不便再为坚拒，只得允了，同去洞外寻找铁莲子。那狗眼已吃烧了两个大洞，奇臭难闻，气得羊彪直骂邢典真蠢。邢典道：“你不知这畜生多凶恶呢，不这样制它，如何心甘？”羊彪道：“你这一烧，它早疼死。好在火熄，它眼已瞎，又有师父，不怕它害人，拿点解药试试。”

随将白猿所给玉瓶解药取了些出来，用草叶挑起，塞向狗鼻孔中。铁牛笑道：“你两人真顽皮！狗已死了，这里又膻又臭，还不快找到铁莲子早些上路，糟蹋这药，不可惜么？”话未说完，哪知恶狗性长，虽然两次痛昏，火灭了好一会，山风一吹，又复悠悠回醒。狗比人复原本快，又值痛极恨毒仇敌之际，解药入鼻，几句话的工夫身便复原。

恶狗狡诈，耳聪未失，刻意拼命复仇，表面诈死不动，暗中留神，静听仇人语声所在，想冷不防扑去，一下便致死命。三人一点也未觉察，偏巧有几粒铁莲子正滚落在狗前崖崖壁之下。邢典一手捏着鼻子，正在俯身拾取，人犬相隔不过丈许。羊彪笑道：“你也怕臭么？要想报仇，与其拿火烧它，平日闻臭，还不如留着狗命，这时零碎出气呢。”

邢典回答道：“我看这狗必不曾死，如死，解药下去早倒地了。”羊彪笑答：“解药不是仙丹，哪有这快？如若不死，你正在它的身前，却须留神哩。”

二人原是无心说笑，铁牛闻言，心方一动，目光便注在狗的身上。那狗迷昏时，本在怒极发威，毛根直立，气势虎虎。铁牛嫌臭，立得稍远，这时目光到处，瞥见恶狗短尾比前竖得更要朝前，身上皮毛似在动颤，情知有异，忙喝：“那狗活了！”随说随纵过去。恶狗已听明仇人就在身前，本来就此前纵，邢典必无幸免。因是生就特性，每当怒极，尾必倒竖，仇心又重，恨不能一下把仇人碎裂，暗中蓄势，欲以全力猛扑，加以伤处痛彻心骨，愤怒急痛，四腿动颤，更易现出形迹，致被铁牛看破。

当时情势危急，只有瞬息之差，铁牛声才出口，狗已悄没声，照准邢典蹿扑过去。

总算邢典人小机警，闻声大惊，更不回顾，径往铁牛这一面贴崖急闪过来。一面铁牛看出那狗不怀好意，声随人起，纵将过去，照着狗身就是一脚，不料脚到狗的前身，已箭一般窜来，一下踹在后股上。那狗一心贯注仇人，后半身虽被踹，前半反往回偏，依然原扑之处，不过这一来到底踹歪了些，邢典再闪得快，恰巧由肩侧飞过，人犬相去不到尺许，只稍缓一瞬，便非撞中不可了。恶狗原是与仇同尽的心意，力势甚猛，又不知前面是危崖，一下撞在崖壁左角上面，到此方惨嗥一声，哒叭花沙一片连响过处，全身翻飞，狗尾凌空，乱抓乱舞，倒撞回丈许远近，四腿朝天，略一挣扎便不再动。

三人过去一看，脑浆业已迸裂，眼是两个拳大血洞，流着紫黑色血水，血口怒张，残牙森列，身上狗毛根根倒竖，由头至尾足有七尺长，四尺多高，腿和铁一般硬，紧毛如鳞，又粗又壮，爪似钢钩，犀利非常，想似扑空被撞，情急暴怒，撞处崖石记碎好些，又被利爪抓裂了两条二尺来长的深沟，端的狰狞雄健，猛恶胜于虎豹。连铁牛也是头一次见到，好生骇然。当下又取些松柴点燃，将月光不照之处的铁莲子找取了些。师徒三人一同走出，顺便又把崖那面遗落的铁莲子找到了七八粒，将两道童尸首用竹竿抬上山去。到庙一看，人已逃光，搜出了不少金银和妇女花鞋。三人先寻些酒肉吃了，把金银各带了些，下余择一僻地埋好，放了两把火再行上路。

铁牛往寻娄公明，原系图快，心想公明如若他出，或是晚走，自己也是告辞先行，不料公明先往黄山。连日途中如不耽延，只赶出一天也就赶上，这一变作自走，又添上两小弟兄，不能走得大快。计算途程，如若经由西宁赶往海心山，到时相隔雷坛会期不过月余光景，途中还不能有耽延。有心令两小弟兄暂且回家，偏是执意不听。一想伤势初愈，敌人多是能手，此去不免恶斗，走慢一些，借此训练也好。只恐邢、羊三人挂念两小，走到天明，绕往驿路大道，令两小弟兄写了一封信，花了几两银子，雇一脚夫专送回去，重又绕回山路，往青海进发。

时正暑天，三人多在日落以前起身，一直走到天明日出以后，天如风凉，再走一程，否则便就此觅一僻静之处歇下。那一带天气，早、午、晚相差甚大，一到黄昏天便凉爽，入夜直如早冬，正午却是炎热，夜行赶路倒也相宜。因寻娄公明绕了一大段路，所行均是山中隐僻之区，连樵采都难得遇到，除时常遇到虎狼等猛兽外，敌党一个不曾撞上。

一路无事，便入了甘肃境界。先往西宁马震别业中一打听，说马震早从玉树回来，日前接到一封专送的急信，当天下午便同了几个好友往兰州赶去。刚走第二天，司空晓星、马玄子、黑摩勒、潘翔、潘达、韩洪等留住海心山的一行六人，带一小白猿匆匆赶回，在西宁别业中吃了一顿晚饭，便连夜起身，同往兰州赶去。行时黑摩勒留话，铁牛师徒三人如到，速往兰州河对岸白塔寺静潭上人那里相见，并嘱途中务要留意敌人，切忌多事，行踪越隐秘越好，不可就便绕往金沙镇沙雄家去，一切详情见面再说。

铁牛见答话的是马震心腹，说时面有忧色，款待本极丰厚，暗忖：“各位师长前辈俱非怕人的人，就说对方约有几个左道中人，自己这面也足能抵敌，怎行事如此慎重小心，并且这早便自赶往？其中必有重大原因。”盘问对方，又不肯说，却备了极丰富的川资。铁牛说身边钱多，再四辞谢，心中疑虑，饭后立即告辞。主人重又叮嘱前言，铁牛应了。

师徒三人随离西宁，仍顺荒僻地日夜急驰，不消三日便到兰州，遥望白塔寺已在前面。且喜途中无事，上下游船虽是夏三黑的党羽，但黄河天险两个徒弟不能飞渡，必须坐那渡船。好在精通水性，又擅登萍渡水、踏渡而行的轻身功夫，不怕他闹鬼。见刚过午，正是过河人多之时，便择了一处渡口，带了两小弟兄，随着众人走上船去。船夫是两个壮汉，人颇老实，不似别的渡船强横，渡客自愿打钱，给了就拿，毫不争论。

这日黄河正是水涨，河面甚宽，风狼甚大，船上载有二三十个渡客。铁牛见两船夫所用篙竿竟达两丈以上，离岸时，一个将篙往岸上一点，再用力一扳舵，那船便顺流斜驰出去两三丈，接连几撑便是老远。长篙投水，只剩两三尺，不能再撑，船夫便将篙放下，一个摇橹，一个掌舵，截河乱流而渡，往对岸斜驰过去。那上流来的急狼，打在外边臣舵上，声如擂鼓，滚滚翻花，黄水飞溅，船身只管随波起伏，却似行在轨道上一般，一任波涛险恶，仍按斜行，直驶过去，未被冲动，随流淌下。

船客见风狼这大，个个害怕，有的求神念佛，有的暗中称赞船夫子真有本事。铁牛也看出船夫气力不小，脱口方叫得一声好，忽听来路岸上有人高喊“史二哥”掌舵船夫闻声把黑脸一沉，喝问：“张老三喊我作什？”岸上那人正在河边解一小船的缆，一边高声答了几句，语声甚急。铁牛一句也未听懂，知道不是船家行话便是水贼隐语。又见众渡客好些面带惊惶望着船夫，暗付：“这里本是正经渡口，地甚荒僻，这船许是贼船，遇见我岂非找死？”正想和羊彪、邢典示意戒备。