次西陵寨，江湖上有名人物全都到场，此人是谁，如何未见？”因有“前途相见”之言，忙即起身，沿途打听，并无一人见到异人踪迹，只得罢了。一路飞驰，渡过两处江河，次日赶到衡山，将马寄民家，往祝融峰走去。到了玉真观前，正要叩门，以为东方霞起身在前，骑马又快，至多在途中避了一夜雨，定必先到。因观主是尊长一辈，为示恭敬，意欲叩门进去，先行拜见，再问人回也未。刚一叩门，庵门开处，走出一个身材肥胖的老道婆，开口便骂“野种大胆，敢来我玉真观前走动！”

元-不知对方以前也是湘江有名女贼，晚年洗手，在此隐居，奉了观主之命，有意寻衅，先还想身是后辈，不能无礼，也许观中清规甚严，向不许人登门之故，强忍气愤，赔笑答道：“老婆婆不必生气，我徐元-，乃天门三老门下，来此拜见观主。”并问：“东方姑娘回观也未？”话未说完，老道婆已迎面啐道：“放狗屁！什么三老东西也不在我眼里。本观照例不许野男子上门。趁早快滚，稍微停留，便将你杀了喂狗！”元-见她气势汹汹，过于欺人，不禁有气，方说：“我见观主和东方姑娘有事，不见也罢，为何出口伤人？”老道婆闻言大怒，喝一声：“野种！”便要伸手抓来。元-见她一声怒喝，满头白发立时往上蓬起，知气功已臻绝顶，料是难惹，其势又不便动武，忙往后退，负气喝道：“你休欺人大甚！我走就是。”随听身后有一老妇接口喝道：“哪有如此容易？查三姑，给我把灵蛇网备好，待我问他。”老道婆应声狞笑走去。

元-声才入耳，猛觉颈皮似被一把钢钩抓住，知来对头，凭自己近来武功，敌人到了身后竟未觉察，不禁大惊。忙用师传心法，身落敌手毫不挣扎，暗将真气运好，身后敌人话也说完；猛用绷缩二字口诀，冷不防将劲卸去，纵向前面，回声喝道：“你是何人？何故暗下毒手？”目光到处，见是一个白发如银的瘦长老太婆，似因自己猛用全力，将虎口震痛，颤巍巍戟指骂道：“小狗敢脱我手？你欺负我的女儿，我今日教你好受！”元-见敌人手只四指，又听如此说法，知是东方霞之母铜仙掌八指神姥东方燕，不敢冒失，连忙摇手分辩道：“我未欺负令媛。容我一言，不可听信一面之词。”元-满拟东方霞必已回观进谗，致将两老激怒，哪知为了未一句话，反引起对方疑心，以为爱女不知受了多少欺侮委屈，闻言越怒，气得手抖，却不迫将过来。正待往下说时，猛又听身后又一女子怒喝道：“老妹子不必生气，小狗跑不脱！且由他里面说去。”

元-知道观中人全不好惹，又是长辈，先前吃过苦头，闻声连忙惊避，乃是一个道姑，单看面貌，不过三十左右，发已灰白，料是观主恶麻姑褚慧无疑，方要躬身请问。道姑笑道：“你就是三老的徒弟徐元-么？人品果然不差，有点门道，才敢大胆欺人，和我里面说去。”元-听出两老口气不善，方才又吃过苦头，知道厉害。对方是尊长，听秦瑛说师父对她尚且容让，如何敢抗？又不知东方霞说了什么坏话，万一决裂，对爱妻又无法交代，口中诺诺连声，心中叫不迭的苦。猛一眼侧顾山下，赶来一个华服少年，好似杜良，心中一动，恶麻姑说完已转身先走，只得紧随在后，同到观中。

两老先自坐下，元-连忙礼拜，两老也未答礼，刚要开口，忽见华服少年持书赶进，果是杜良，未理元-，自将书信交上。恶麻姑接过看完，冷笑道：“对你师父说去，石云子只敢来此，我必和他拼命。这畜生有你师父铜-在身，念在昔年之情，保全你师父颜面。只他不强，我不伤他狗命。但我未查明以前，多少使他吃一点小苦。这类负心男子，休说一门三好，便他悔过求婚，我也不许。”说完，杜良便说：“急于覆命。这姓徐的实不是人，秦瑛本来不愿嫁他，他用尽心机才得如愿，尚未成婚，又去勾引师姊。”话未说完，恶麻姑突把面色一沉，喝道：“我都知道，不要你说！敢向外人说起此事，休怪无情！快回去吧。”杜良闻言，吓得连声应诺，匆匆拜辞而去。

元-听说恶麻姑年逾八旬，看去貌仍美秀，尤其那一双细长的凤目隐蕴凶光，威棱外露，面色老是冷冷的，令人望而生畏。偷觑东方霞不见，再听出杜良是大师伯所差，照此情势，一个话说不好，除却俯首任人处置更无善策，正在盘算如何说法得体。恶麻姑不容开口，微笑道：“我少年时颇有几分姿色，追我的人甚多，后见这班臭男子无一善良，只你大师伯还好。但他立志清修，我也以贞女出家。男子的心我早看透，巧言无用，我全料到。本来你就不死也要残废，但你两个师父不敢见我，由你梅师伯来信，说他铜块信符在你身上，自然要给他留点情面。自来杀人可恕，情理难容，为此开恩，只给你吃点小苦。你那心上人如真情深，闻你被困，定必寻来。我只看出她比我徒儿真好，立时放走，不再过问，否则你们就不和我徒儿一样出家，成婚也是休想。这还是看在梅兄面上。我那灵蛇丝所制擒龙网大小由心，可以伸缩，专为对付恶贼与负心昧良之人而设，久已未用，常人人网决禁不住那苦痛，便你腰间那口剑也斩它不断。好在你得有师门心法，受苦不多，且委屈几天，人来自然放你。”说时，元-闻得身后微响，侧顾偷觑，正是前见道婆，满脸狞笑，手持一黑色细网，已要当颈套下。知难免难，刚把心一横，听其自然，忽听两老同声喝道：“不必如此！他强再说。”

元-心想：“二位师父明知此事，尚不亲自出面，却请大师伯来书说情。反正难抗，索性放大方些，看她如何。”念头一转，故作从容。躬身说道：“此事本来不怪弟子，是非久而自明。既有先人之见，身是后辈，任凭处置便了。”恶麻姑冷笑一声，刚命下网，八指神姥喝道：“且慢。此网休看细小，乃灵蛇背筋所制，比钢还坚，又具弹力，紧勒身上，久必深嵌肉内，痛苦难当。我先见你已得师门真传，还不运用，要作死么？”元-早自暗中戒备，方说“多谢婆婆”把真气运好，网已当头罩下。元-为示此举由于敬师，不与尊长相抗，并非真个屈服，暗中运气，故作从容，为防弹力大强，一面把内家劲气充沛全身，使其坚如钢铁，一面把四肢微微外撑，以免上来便被网紧。恶麻姑见状笑道：“现将你吊在后进房内，每日仍给你两餐，看你好汉能装几天？”话未听完，全身已被道婆托起，到了后进偏殿，将人连网吊向梁上，便往外走。

元-先未看起那网，只觉非丝非棉，比铁丝稍粗，看去坚韧，上身微觉颇紧，也未在意。及至吊向梁上，道婆突将网结一收，不知用什手法，当时周身奇紧，又是悬空，上下两头还好一点，臂腿等处却不好受。真气松懈，立被勒得生疼，如非得有真传，随时留意，几被深陷皮肉之内，渐觉苦痛。晃眼天黑，老道婆送来饮食，元-负气不用。老道婆冷笑道：“想放你下来再吃，那是休想！食水在此，只肯服输告饶，高呼查三婆，便来喂你。”说完走去。

元-知她观中香火，神情最是横傲，想要骂她几句，又恐秦瑛不久寻来，吃人的亏，只得忍住，耳听前殿经鱼之声，好似观中一人正做夜课，心更气愤，觉着口干。忽然一条黑影飞将进来，只一闪便到了梁上，身法绝快，心疑黑孩儿赶来解救，悄问：“是黑师兄么？敌人师父交厚，不可强抗。”来人己插口答道：“我不是黑孩儿。这灵蛇丝所结的网好不厉害！这还不是那气候长的一种。如都和雁山六友钓竿丝一样，你早没命了。想不到老东西如此横不讲理，本来放你容易，为了东方霞未归，令师再一托我成全，你对此女又无爱意。使你看她痴情，此时便又放走了。我不怕老东西，好便罢，如被看破便来硬的，事情都有我呢。东方霞平日守身如玉，对你情深爱重，你却辜负不得。且先下来进点饮食，待我把这两根主筋给它破去，吃完再吊就不妨事了。”元-忙问：“尊公贵姓？”来人答道：“我名黑摩勒。”说时，人已连网落地，网扣随解。黑摩勒忙把所带食物取出，元-饮餐之后，又领去外面解了一回手，盗了一壶好茶与元-同饮，说：“敌人骄狂性做，此网利刃不断，决想不到有人敢来。我看你岳母还有一点疼你，有我送吃的，主筋已毁，不致受伤，乐得倔强，我还将你吊起来吧。”元-果觉松便得多了，只比寻常网紧，不似先前丝毫不能松懈，心中大放。黑摩勒纵向梁上，又和他谈了一阵，闻得前面经声渐停，方始走去。一会道婆来问：“可要饮食？”元-怒道：“我是尊敬师长，谁还受你凌辱不成？饿死也不会在你手内屈服。”道婆欲言又止，冷笑走去。