，迸，不消片刻，便被毒蚁涌向上，一任怎么掷窜，逃得多远，转伤重倒地，成了一堆白骨，号叫悲呜之声惨不忍闻。内中只有两匹山羊、一犬一由崖角往云洲那面逃去，余均无一得免。

凤珠将姬棠劝走，自

凤珠想不到蚁群这样厉害，越看越觉可怕。虽喜四面大环绕，蚁群无法飞渡，照此下去，蚁群不退，果是讨厌。就是退去，将来也是大害，心中好生愁烦。守到午后，蚁群越来越多，对岸已无隙地。凤珠早想好火攻之策，姬棠知毒蚁厉害，力主慎重，便没有用。后来实忍不住，好在对岸树林相隔尚远，这一带石多土少，木野草甚稀，不致引起野烧，试将树枝木块蘸了石油燃掷将过去。火到之毒蚁虽然烧死好些，但并不退，火一烧过重又布满。由对岸起以及大片田野遍地皆黑，非但无法烧完，蚁群反被激怒，越来越多，密压压堆了好几层，往来退，四觅，宛如波涛起伏，映着斜，闪幻着亿万黑油油的奇光，看去越发惊人。

方想，此时如有一场大风，对面草木最多，只将竿上树枝倾上石油，抛将过去，反正庄稼已被吃光，连都毁，索一场野烧，将其烧灭也好。偏是对岸一带草木不多，中间还有好几百亩树林，引燃之后火势必大，风力再猛，前洲大片森林必全引燃。非但这里成了一片火海，那纵横千里的森林也难免于毁灭，烤也把人烤死，一样不能活命。

起初火团掷将过去，还能烧死不少，到了后来，竟似想方法，这面火光燃，聚在一起还未发作，对面蚁群业已分散，奔驰绝快，晃都往两旁避开，再掷过去已烧死没有几个。等到奔往蚁多之，这面重又布满。对岸的一见火光，便当时分散，但是决不退却。湖对岸相隔湖边三四丈本有一圈树，多半新近移植，蚁群似因惧火，忽然奔向树上，对面立时整整齐齐空三四丈宽一条湖岸。后面本是一片黑，到了黄昏将近，也现许多空地，用望筒仔细一看，所有树木都被毒蚁布满，伏在上面并无动作，也不知是什用意。二女看厉害，一面命人将洲上环湖小树野草去尽，生着一圈火堆，日夜换班，看守。本意亲指挥，众蛮人均知这类毒蚁只一发现人兽生，不将血尽决不会退。照此形势，还要旷日持久，不想方法将其消灭，万难安枕。二女机智胆勇，全洲之主，关系重要；同声劝说，此非三五日内之事，如何能够久持不睡？二女终不放心，最后商定，二女换班统率。

心正奇怪，忽听蚕叶之声骤起如，势甚猛恶，由各地远近树上传来。只当毒蚁吃不到人，改吃树叶，忽匆匆走了一圈，并无变故发生。防守的人均说，半夜仔细向对岸查看，空地上面并无毒蚁往来，以前蚁群退，宛如一片黑堤，齐整整将湖岸包上一圈，这时也都散开。树上留不下许多，大都聚在树下，这时常有咬断的细枝树叶从上飘落等语。姬棠仔细一看，果然每枝树上均有枝叶纷落如雨，心想，这类毒虫最喜自相残杀，遇见，拼命抢，如何肯让同类？月光忽然转暗，凤珠也起赶来，仰望残月西下，启明星耀，业已离明不远，力劝姬棠去睡。姬棠也知此非暂时之事，先睡的人较多，业已换班，终不放心，只得答应同了众人睡在洲后崖悬床之上，准备一有警兆便可惊起，一面把夜来所见一一告知。

姬棠是上半夜，觉着蚁群太多，全洲男女蛮人不过百人，地面广大，一个照顾不到，稍微疏忽，休想活命。乘着蚁群尚无举动，命人就在洲上打开地铺，安眠。前面都生火堆，由自己带了三十多人环洲巡查守望，用尽心思，想不除害之法。正在提心吊胆，不知如何是好，偶然巡到洲东南，月光之下，由望筒遥望东崖上蚁群来路直达山坡下面和湖崖角一带，业已现大片空地。皓月当空，明如白画，四外静的，除却群蚁蠕动苏苏之声宛如繁而外，连风都没有。细看对岸湖边大圈空地，好似一蚁都无。再往前去，远近树上却被蚁群布满，地下也是黑一块，白一块，没有日里那样繁茂。

方觉顾忌太多，猛瞥见东南崖上似有白影闪动，定睛一看，一个蓬散发的怪人好似登遥望，一闪不见，立正当蚁群来路，竟不害怕。心想，妖徒均着黑衣，此人衣服虽像鬼蛮，但是这类山民无论男女上都包着一块白布，前额突起，不会蓬，好生不解。事已至此，隔着大片蚁群，就是仇敌寻来，谁也无可奈何。念一转，想起洲后面较厌，湖边并有浅坡，虽有专人把守，并将相隔较近容易发火的小树用火团燃烧去，上面黑蚁也被烧死不少，到底可虑。正要转前往查看，忽听湖崖角那面有伐木之声，并还有人张望，也是一闪即隐，退将下去，看去像是女兵装束。暗忖：这类毒蚁只见生必要残杀，休说被它看见不能活命，老远便能闻气息，当时寻去，不得不止，又凶毒残忍，所过之，无论草木房舍全被咬成粉碎。这时如非发现人类，对岸早已成了一片童山秃野。前大片草木均被吃光，遥望崖角湖一带的斜坡照样木葱，草树繁茂，迎风摇曳，映月生辉。人影和伐木之声这里均已发现，蚁群为何没有寻去？对岸大圈树上的枝叶也还尚在，是何原故？