刚一过桥，便见幺桃同了另一少年壮汉掩树后，朝众人指密语。因当地离森林还有十多里，兰力说此行辛苦，少累一是一，本来要命藤兜抬送，三人力辞，才改为前段全数骑；到了密林之中不能，再改步行。这时孟龙早已得信，传令全山蛮人送，自己又亲往楼前照料。凤珠虽恐敌人闻声警觉，不许打鼓乐，但众蛮人均知夫人此行为了全山利害，平日受过她的好，这些女兵又都本领，胜于男，经过之，所有蛮人，不论男女老少，全都排列两旁，呼拜送。对岸崖前一带人数更多，都在指说笑。幺桃已快成年，结一少年情侣，意中之事，原不足奇。

刚到崖转角，忽听崖上下同声呼，日光影里雨缤纷，满天飞舞。原来众蛮人均三人恩义，得信较迟，不及准备，又听不许奏乐，一时无计，内有多人乘着山中到繁盛开，分别抢上采了许多朵，埋伏崖上下守候。三人的一过，一声呼，各将朵暴雨一般朝三人抛去。三人见众人这等，自然兴。姬棠回顾方才夹送的人正和一般呼拥来，除却几班防守的而外，所有人们全都纷纷赶来，有的还在争采鲜，往前抛。小桥东面大路上甚是清静，只有一条人影往香崖那面飞驰，定睛一看，正是二竹，心想此时全山的人自动送，何等闹起劲，这厮就和幺桃相恋，也是常情，并且人已分开，为何这样心慌，行动鬼祟，与众独异？再往人丛中一看，大竹和他两个竹笼蛮本族也无一人在内。因是人多，有好些受过凤珠救命之恩的人又纷纷抢将过来，边走边亲凤珠的衣服手脚，甚是闹。凤珠只智勇双全，平日对人比兰还要宽厚，一路笑，挥手答礼，没有禁止。激她的人又多，人再那样貌，有几个一开便全拥到前，连男带女千手齐挥，争先恐后呼不已，都想用蛮人最敬的礼节去亲凤珠的脚，转之间连路都被拦住，无法前。孟龙虽随在后，因凤珠不肯辜负众人的好心，不曾发话，只得听之。

三人因劝兰回去，停了一停，走得最后。本未在意，姬棠因那少年男的兄长名叫苟大竹，颇有蛮力，人最凶狡，起初垂涎自己，几次恐吓威迫，均未如愿。曾经当众声言，除非嫁他为妻，否则任嫁何人，连男带女休想活命。正在万分危急之际，恰巧王、时二人到来，才脱虎。后嫁再兴，曾听人说，大竹屡次背人咒骂，并告再兴留意。因其从此便远去香崖防守，不是年节和全山寨舞盛典，轻易见他不到，见时都不抬，并无形迹。兰用人本是各随其便，并不勉，因大竹所居离香崖近，便令就便守望，相隔碧龙洲甚远，难得相遇，日一久，也就丢开。

人甚瘦弱，比起初来时所见相去天地，好生担心，问知前情，极力推谢，说："林中仇敌决不会多，何况敌人刀尖有毒，二狮不比这些女兵从小训练，耳目灵警，全都有蟒特制的衣盾牌，寻常刀弩极难刺穿，不易受害。此是本重地，有此二狮可省不少心力，带往林中反无大用，万一伤亡岂不可惜？望你好好保养，不要忘记昨夜之言。我想至多一月光景就见面了。"兰凄然答："我近日心惊，老是怕死，不知你们回来我能否见人呢。"三人见她声泪俱下，也自难过，重又走往楼下，同声苦劝了几句，方始恋恋而别。

后来再兴遥望前面，女兵队业已到达森林边界，因未发号令，照例有无退，仍在前，忙将号笛动，令队暂停，林外待命；一面照着平日号令，取宝剑向空一挥。众人对于再兴本极，不在兰之下，立

这时一见少年山民，刚想起此是乃弟二竹，和乃兄大竹一样凶狡，未嫁以前也曾动调戏，不是兰保护，几遭毒手。他和幺桃相隔甚远，难得见面，上次寨舞并未见向幺桃求，如何神情这样亲密？猛瞥见二竹见了自己，忽往树后一掩，幺桃也匆匆走开，径由侧面树后绕过小桥往竹楼走去，男女神情都颇慌张，并不像看闹神气。先颇生疑，继一想，幺桃近与王翼疏远，人前背后话都不说，也许看王翼不是真个她，一赌气又去上二竹。正在寻思，已走上正路，偶一回顾，二竹刚由树后闪，见人看他，慌不迭转走去，走得甚急，同时发现背上也有大片泥污，中杂绿苔痕，想起方才幺桃后曾有一片泥污，与此相同，仿佛这男女二人均在崖上面过，心又一动。见前面队业已跑远，凤珠在前，正朝沿途拜送的蛮人挥手答礼，互相问答，内有多人拜完凤珠，又朝自己夫妇祝福，愿早成功，知众心敬，好生兴，也忙挥手答礼，一路称谢过去。