一八　食人恶鬼

前文时再兴、姬棠夫妇早起洗漱之后，正在凭窗遥望碧龙洲上湖光山se，忽在无意之中发现王翼同了蛮女幺桃掩在狮dong旁边hua林shenchu1，神情亲热，忽听shen后冷笑，回顾正是凤珠所带心腹女兵金hua。姬棠知dao王翼天明前才睡，不应起得这早，金hua等四女兵守夜未眠，王翼和幺桃如有勾结苟且之事，必被看破，正想探询，王翼已和幺桃分手，由hua林中掩chu，往楼上走来。再兴方止姬棠不要多问，金hua已先说dao："主人知dao二爷二娘刚起，恐你们朝来有事，她每日早起必练武功，请各自便。等她武功练完，二爷二娘回来，再往相见。"再兴听她未提王翼，姬棠也未再问，方想回房换衣，去往田里和山中各地查看一回，王翼已由下走上。金hua忙往凤珠房前赶去，看意思似防王翼入内，立在门外，也未理他。王翼到了中间，朝凤珠卧房那面望了一望，将tou微摇，微微叹了口气，顺走廊往兰hua所居房中绕去。再兴夫妇立在窗前，似未看见。跟着便听兰huajiao呼"哥哥"和王翼应答之声。幺桃也由楼下奔上，往兰hua卧房赶去。

再兴夫妇各把衣裳换好。姬棠为防万一，又将二人兵qi带上，先到前面转了一转，本想帮助耕田的人zuo点杂事，因凤珠已醒，还要代兰hua去往各chu1查看，为想快回，匆匆赶往对岸ma棚，选了两匹快ma一同骑上，往崖角一带驰去。姬棠见再兴从来无此xing急，知其想念凤珠，忙着赶回，正在暗笑，忽见森林那面好些人影闪动chu没，仿佛发生变故，但未发chu有事信号，忙同纵ma赶去。到后查问，才知森林chu入路径原是两条，另有一条小路，人林四五里便无法再进，到chu1都是整排ju木阻路，尽tou还有一片沼泽，污泥甚shen，上有落叶遮蔽，须用竹竿探索前进，看不chu来，微一失足，人便陷入污泥之中，不易救起，因此平日不大注意。昨日为防仇敌由林中掩来，加了几chu1守望，内有一chu1便在这条路的边界。守望的人只得四个，藏在林内一株大约三四抱的古木之上，上面建有一所木屋，原是兰hua以前命人所建。

这类守望的小木屋形如鸟巢，十分jian固。四外均有铁条铁网，可供好几人坐卧，以防受那林中蛇蟒猛兽侵害。四围均有极厚木板，共只四面十来个拳大dongyan，并有铁片遮没，可以移动。离树十来丈还有好些铁丝警铃，无论来者是人是兽，黑暗之中看不chu来，撞在铁丝上面，屋内铜铃与铁丝相通，立时响动，制作极巧。不知dao的人便走到面前，决看不chu，内里的灯光都不透chu。原因上次犀群突如其来，不是应变机警，几受大害。

这条路虽然入林不shen，但与另两条路的前半相通，常年均有数人lunliu守望。昨日因当地形势太险，敌人未必由此掩来，本不打算添人，姬棠力说"越是这类地方越应小心"，这才添作四人一班。当地虽非入林正路，但与犀群来路、森林外面的一条断崖相通，比较最近，又当两路之中，恰在森林chu口前面的尖端。因左右两条大路，林内外各设有两chu1守望，相隔较远，合成一个梅hua形，独居其中，离林外土崖断谷约有一里多路。经过采荒的人常年搜杀，蛇兽早已绝迹，又料敌人不会由此走过，虽经昨日严令，小心防守，lun班的人并未十分在意。

兰hua待人宽厚，近来山中人都富足，昨夜添去防守的都是本族老人，带了好些酒rou，前往屋中大吃，也未查看周围环绕的警铃铁丝是否完整合用。到了夜里，遥闻各地芦笙chui动，听chu崖前发现警兆，相隔尚远。照例这些守望的人均有专责，不是林中有警无须过问，也不得擅自离开。本来可以无事，那两守蛮自恃本族老人，平日最得孟龙chong信，见兰hua接位之后，无论外族本族一律不分，只有本领当时升成tou目，心中不平，急于建功逞能，仗着几分酒意，不听同伴相劝，匆匆赶去。下余二人知dao此举犯规，候到夜shen，遥闻信号，事已平静，两老蛮却是一去不归，心中愁虑，分chu一人，带了特制灯筒去往林前，想向防守断崖谷口的人用灯筒信号探询。正往前走，猛觉shen上一jin，上半shen已被人用网tao罩住，当时绑起，不能转动。

正在心惊，忽听一声低吼，便听左近有人怒吼逃去，另一人还在呼喊，不知说些什么，跟着绑便松开，shen上网tao也被割断。抬tou一看，面前立着近来所见怪人，手中灯筒却被拿去，笑说："你被敌人擒回，命必不保，如其放他逃回，我也必要受害，方才将他杀死，已命猩人送走。这厮乃老妖巫刚神婆心腹门徒中最厉害的一个，最是凶险。同来还有四个徒党，均是吃人的hua狼蛮，从小被老妖巫收去，训练多年，和老妖巫一样残忍，本领甚高。我虽知他来历，不是另外四个妖徒已为主人所杀，你又危急万分，也不敢轻易动