齐咬住，待往水中沉去。为首老贼忽在前面出现，身后又有二贼并肩驶来，入水不深，两次探头水上，似还不曾知道下面藏有恶蛟，波狼又大，看意思似在寻找前三贼的下落。眼看离那沉蛟之处不过两三丈，姚五忽然追上，刚朝二贼把手一招，往斜刺里一同驶去。又瞥见一条瘦小黑影，由蛟旁不远深水之中，箭一般蹿上，跟在老贼姚五身后，相隔约有两三丈。

黑摩勒师徒方以为那黑衣人也是贼党，忽听身后水响，回看正是丁建由船后水底突然冒出，纵上船来，和丁立低声说了几句，小船立时向前追去，舟旁水面上，忽有血迹浮上，耳听丁立喊道：“今有异人相助，不特前途三贼已不足为虑，另有两贼由别处绕来，欲往船底暗算，将船打沉，也被二弟和那异人所杀。只未下水的余党驾船逃走，师叔快看！”

二人遥望来路，果有一点帆影隐现波心。定睛一看，正是湖口起身时所见快船，业已顺风扬帆，往来路逃去。再往前一看，就这回头转顾之间，前面三贼已然对面，似因水中不便说话，头已出水。姚五似说：“恶蛟厉害。”一见四人坐船追来，互相指点，一同后退，想要诱敌，各自将头伸出水来，手指后面，笑骂不已，后见黑衣人似已沉水不见，双方相隔越近。人船都快，离开斗蛟之处也有三四十丈。狼已平了好些，双方说笑均可听见。三贼似因恶蛟将人咬去，不再出现，疑已回转巢穴，稍一商量，便同回身游来。内中一贼手指小船大骂，怒喝：“小狗黑摩勒可在船上？”底下的活还未出口，好似脚底被什东西抓住，身子立时下沉。姚五同来贼党见他刚说了两句人便沉下，双手又在挣扎，情知出了变故，忙往下看。见那水贼被一周身漆黑、似人非人的怪物拉住双脚，正往深水里面急降下去。那贼水性武功本来不弱，不知何故并未回手，全身入水便和死人一般，毫不挣扎，降势极快，晃眼无踪。贼党大惊，立时追下。

老贼因当地离蛟太近，本是惊弓之鸟，只为多年名望，昨夜受人礼聘，说过大话，埋伏途中，和敌人手还未交，先后死了好几个同党，面子上实在难过。仗着水性极高，目力又强，人更机警刁猾，伏在一旁，未被恶蛟发现。等前两贼为蛟所杀，看出小船上，敌人之外，那驾船的，看神气也决不好惹。自己人单势孤，不知同来两个徒党因是后到，一个死在丁建手中，一个被船底刀轮绞成重伤，落水身死，正想在当地等上些时，守住小船，只将黑摩勒生擒或是杀死，带往芙蓉坪，便可挽回颜面，并得重赏。遥望徒党所坐快船已在远方出现，正在盼望，忽见昨夜来访的两个同党由水中赶来，知其久候无音，赶来探望虚实，觉着不是意思，忙即迎上，告以恶蛟伤人之事。

后来二贼见老贼说得那么厉害，照理敌人不死必逃，如何尚在前面，并有追来之势？知道老贼刁猾，洗手多年，不愿再树强敌，此来原是勉强，未免生疑。稍一盘问，老贼看出二贼意似不信，又急又愧。再看对面，自己这面来船忽又退回，暗忖：船上备有特制水镜，就看不见自己，如何不战而退？心正惊疑，忽生变故，本就有点情虚胆怯，目光到处，见水中黑影生得似人非人，不见头脸。仓促之中没有看清，误认又有怪物出现，心中大惊，也未入水相助，反倒贴着水面，打算往旁倒蹿出去。老贼身法极快，双足一蹬就是好几丈，如在水面之上，其势更快。

这时小船上四人已知水中来了两个高手，一是身穿黑衣的小老头，一个身穿墨绿色的特制水衣，连头带脚通体一色，水性之好从来未见。小老头所用兵器极为奇怪，形如两三尺长的一根冰钻，能随手发出好几丈再收回来，动作极快。丁建方才探敌曾与相遇。恶蛟本伏石礁之下，便是小老头无心激怒，引了出来。刚一追逐，同伴忽由侧面赶来，不知怎会晓得恶蛟性情和那短处，二人合力夹攻，只一两照面，便将恶蛟打伤惊走。一个本来要追，被小老头摇手止住，一同跟在后面。丁建先当敌人，还在担心，后见小老头朝他招手，同去一旁深水之中，先打手势，令丁建速回，埋伏小船之下，入水要深，不使贼党看出，小老头也往深水之中窜去。不久便见三个水贼由侧赶来，因见人蛟恶斗，未敢上前，直到贼死蛟沉，方由水中偷偷掩上。丁建正愁独力难支，当头二贼，忽有一贼无故沉水，另一贼自往船底撞去。这时狼大，船底前后四个刀轮急转如飞，那贼好似不由自主，硬往上冲，被刀轮一卷，当时惨死。只剩一贼，也为了建所杀。先遇异人忽由水底升起，挥手令上，随又沉入水底。

船上三人听完前情，均想不起那两异人是谁。正在谈论，一面开船赶去，忽见另一黑影在水中闪了一闪，擒了一贼沉下；老贼姚五不顾义气，竟想丢下同党逃走。黑摩勒方喝：“无耻老贼还想逃么？”正取钢镖朝前打去，忽听前面呼的一声，紧跟着叭叭两响，老贼红里透白的老脸上，已挨了两个大嘴巴。

原来，方才所见矮小黑人突由老贼脚底冒起，身手快到极点，扬手先是两个大嘴巴，同时左手又是一把，劈脸抓住，往上一扬，前半身立时离水而起。老贼手中原拿有一根前有枪尖、似鞭非鞭的软兵器，无如连经奇险，心神有些慌乱，来人水中本领比他更高，来势太快，老贼本疑水中还有怪物，骤出不意，越发胆寒，又吃这两掌打得晕头转向，两眼乌黑。等到被人抓住，情急拼命，想要回手，一鞭打去，急痛昏迷，手忙脚乱，忘了手中是条软鞭。敌人身矮，人更灵巧内行，将人抓住，双足一踏，连人带贼一齐出水，单臂往旁一挥，恰将软鞭避过，回望黑摩勒，笑呼：“黑小鬼，不给你一个准头，你那镖怎打得中这条老鳝鱼呢？”声才出口，老贼一鞭打空，用力又太猛，敌人没有打中，反卷回来，正打在自己的腰上，将脊梁骨几乎打断。方觉奇痛钻心，黑摩勒镖已飞来，正打在左太阳穴上，透脑而过，连声也未出，便遭恶报。

黑摩勒师徒听出那人正是方才还曾提起、隐居南明山多年的无发老人。黑摩勒便喊：“老秃子，竟是你么？今日初次见到你的水上功夫，果然以前所说不是大话。我服你了！”铁牛也在旁边急喊：“秃老伯伯，快些到船上来，少时请你吃酒。今天我身边钱多着呢！你那同伴是谁？如何不见？”老人笑道：“你师徒不要多心。此是老友约我游山，无心相遇，并非故意向你卖弄。铁牛请我吃酒，我倒愿意，可惜小菱洲哪有酒店，如何请法？我又有事，改日再相见吧！”二人忙喊：“决来船上，说几句话再走！”另一黑衣人忽在前面水上出现，把手一挥，先后两贼已无踪影。老人笑说：“老友催我快走，无暇和你们两个小淘气多说空话了。”铁牛忙喊：“快追，秃老伯伯要溜！”老头身子往下一沉，便往水里钻去，一闪不见。

丁氏弟兄见那老头方才踏波而立，手里还举着一具贼尸，随同波狼起伏，身子不动，也不下沉，这等好的水性武功，尚是第一次见到。便是师父那高本领，也未必胜得过他。既然不肯上船，如何能够追他？见铁牛先前说笑，摇头晃脑，何等滑稽，此时见小老头要走，急得乱跳，神态天真，看去好笑，也未追赶。黑摩勒见无发老人已然不见，铁牛还望着水面发呆，十分依恋，心想此子天性真厚，笑骂道：“蠢牛！小老头今天第一次在我面前得了彩头。我说话不好听，他如不走，莫非还要表功不成？”