向乐山见有人问，得停住脚答：“我不找谁，我是来这里游学的。”

那汉欺向乐山年纪小，不像个游学的，也和那黑狗一样。了来；问：“你游甚么学？游的是文学呢？还是武学？怎么大门就走？”

他悬一麻绳在屋梁上，辫尾就结在麻绳上；脖，将向前后左右，一下一下的倒过去。初练的时候，麻绳悬的，便倒的不重；后来麻绳越放越长，便越倒越重；是这般不顾命的，蛮练了两年，那怕合抱的树，只须把辫尾在树上一绾，同乐山一。那树即连了来。辫尾结一大绺丝线；有时和人动手，同乐山将丝线握在手中，朝敌人颈上掼去；一绕就将一偏，敌人不由己的，一个跟栽过了这边。

向乐山自从这本领练成后，更没人敢和他较量！他因为遇不对手，在家闷气不过！心想平江的地方太小，当然有本领的人不多；我何不去外州府县，游行一番？必然有本领似我的人！计算已定，即对向闵贤说明了外寻师访友的意思。向闵贤自免不了有一番叮咛嘱咐。

向乐山走东边大门，见右首一间房的门框上，挂一块“门房”两字的木牌。

向乐山也不动气，只拦住那汉说：“你何以见得我了里面，偷了甚么？你若搜不甚么来，该怎么办？”

平江人本来尚武，不知拳的人家很少。越是大家，墙上悬挂的木越多。

拳术里而，有一名叫顺手牵羊的手法，就是利用人家的辫，顺手牵住，往怀中一带；被牵的，十九牵得昏！他原打算把辫割了，又因有“之父母，不可毁伤”之戒，不敢割下来。想来想去，就想一个练辫的方法来。

向乐山知浏人的质，也和平江人一般的喜武艺。从家中来，即向浏发。平、浏木是连界的；行不到几十里，已了浏县境。向乐山因抱寻师访友的目的，不能和赶路一般的快走，装作游学的寒士，到盘桓。

暗想：乡村中的庄院，一不是衙门，二不是公馆，如何用得甚么门房妮？这不待说是一个喜搭架的乡绅！这麻的乡绅人家，料不会有了不得的人在内，同乐山心里这么一想。便不打算去了。正折转，待退大门；门房里忽一只大黑狗来，对向乐山狂吠。接一个二十多岁的健汉，也从门房里伸来，大声喝问：“喂！你来这里找谁的？”

但向曾贤的质，比向乐山生得孱弱；情又不与武艺相近，练了几日，上受不了这痛苦，就不肯练了！向乐山却是朝夕不辍的，越练越觉有趣味！如此苦练了一年，真是生成的质，每和教师打起对来，教师略不留神，就被向乐山掀翻在地。再练习了半年，教师简直打不过乐山，自愿辞馆不数了。

向乐山笑：“我文学也游，武学也游，了大门，才知走错了人家；所以不停留的就走。”

那汉：“搜不甚么，就放你走，有甚么怎么办！你既是游学的

这样的便宜，都讨不。当下连忙答了向闵贤的礼，又谢了学差；反兴兴的，在酒席上对向曾贤兄弟，问长问短；一桩惊天动地的大案，就是这么杯酒合，谈笑了事！向曾贤、向乐山都是这回了学。

向闵贤托人四访求名师，陆续请来好几个，没一个打场不跌的。于是向乐山，就没有请得好师傅，得独自在家研练。这时他的年纪，已有一十叁岁了；辫发也有了尺多长。他忽然想到这辫发，垂在背后，将来结长了；和有本领的人，动起手来，很不方便：并且有时跑起来，辫尾若是挂在甚么东西上面，更是讨厌！

向家因是世代读书，不重武艺：所以向闵贤兄弟，皆不曾练习。于今向乐山既是想练习拳，向闵贤便聘请了一个有名的拳教师，来家教两个兄弟。

那汉跑过来，一手将向乐山拉住：“你且慢走，等我搜搜你上看：我刚在房里打盹，不知你从甚么时候来的？怕你这东西，已了里面，见没有人，偷了甚么，揣在上！”说，想动手来搜。

只是向乐山人学之后，心中十分忿恨自己的两手太没有气力；以致两砖，不曾将知府打死！因此想练习武艺。

一日，走到一极大的庄院，若那庄院的规模，知是一个很富厚的人家。只见东西两个八字大墙门，中间隔一块青草坪；两个大门外面，都有上的石墩，拴的木桩；大门虽开，却不见有人人。