第六回　述前情追话湘江岸　访衣父大

话说笑dao人忽然跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的tou捧了。此时tou上伤chu1的瘢痕，已经脱落了；只是还不曾长chutou发来，然两边tou角上的旋纹，仍彷佛能看得清楚。笑dao人仔细端详了几yan，拍义拾儿的肩tou笑dao：“你不用急不知dao你的亲生父母，我能使你一家团圆；不过一时不能办到！。”

义拾儿喜问dao：“你老人家怎生能知dao我的亲生父母呢？我实在是我义父于正月十叁日，在大河里拾的吗？”

笑dao人dao：“如何拾的，我虽不能断定，然是十年前的正月十叁日，落到你义父手里，是一些不错的。至于你问我怎生知dao你的亲生父母，这事也真是凑巧！十年前的元宵，我恰好在长沙。长沙省城里叁教九liu的人wu，我认识的极多。”

“有人告诉我说，小西门河里，到了一号大红船；船上载的是官眷。不知为的甚么，要买一个周岁的男孩子；不怕价钱大，只要是tou上有两个螺旋纹的。于今城里tou的媒婆，都想张罗这笔买卖，满城寻找合适的孩子。有一班无赖子，听了这个消息，也想趁此发一注横财。到chu1打听有周岁男孩子的人家，打算买通人家底下人，或老妈子，用调虎离山之计，将男孩弄到手，去卖给那红船上。那些有男孩的人家，也听了这不好的消息，多是几个人围守自家的孩子，怕被人偷了去。”

我当时知dao了这事，很觉得奇异；探访了好几日，不曾探chu原因来。只知dao那船上是官眷，是广西人，在湖南候补的杨晋谷的少爷、少nainai。少nainai是平江大绅士叶素吾的小姐；这回是从娘家回婆家。那船上的人，异口同声的，不肯说chu买孩子的缘笔来。

后来也只知daohua了一千多两银子，买了一个裁feng的儿子，带到衡州去了。我也没再打听。”

“过了五年，听说杨晋谷因事挂误了去了前程，又因年纪也老了，就全家回了广西原籍。但不知他是广西那府那县的人！刚听你所说，chu2发了我十年前很觉得奇异的事；心想：买人家小孩，作自己儿子的有；然从来没听说要限定是周岁，而tou上又要有两个螺旋纹的！说是自己原有这么一个小孩去了，要买一个同样的补缺。”

“你说同学的揶揄你，是十年前正月十叁日，在大河里拾的；和我所见的年月日都对。而那时的你，恰好又只周岁；我心里已有八成，可断定那船上要买的，就是为补你的缺；但须看你tou上，果是有两个螺旋纹没有？你于今tou上，虽然脱落瘢痕，不曾长chutou发；然发gen的纹路，是看得chu来的。不是很显明的一边tou角上一个螺旋纹吗？由此一点看来，你是杨晋谷的孙子，是毫无疑义的了。你的亲生父，叫汤祖植。但不知你因何才得周岁，就会掉在河里？十九是因领你的nai妈不小心！这事除了你当日同船的人而外，没有旁人知dao：所以打听不chu。”

义拾儿听了，liu泪说dao：“我果然还有亲生父母在世，却为何也不到金家河一带，来找寻我呢？可怜我父母，当我那落水的时候，不知dao哀痛到了甚么地步？我怎的chu世才周岁，就有这么不孝？于今既承你老人家指点，我亲生父母现在广西；我岂可再逗留在外，不作速归家，wei我父母的悬望？”

笑dao人连连点toudao：“你这十来岁的孩子知dao尽孝，很是难得！我既救活了你的xing命，应得成全你这一刀孝心！不过你的年纪，毕竟太轻，不知dao世事；此地离广西叁千多里，山川险阻，盗匪chu没无常，若在江湖的人，尚且不容易行走”你一个末成年的小孩，既在我这里，我岂肯教你如此涉险？况且你父母是广西那府那县的人，还不知dao。

便西一省，那么大的地方，你一个小孩子，贸然到那里寻找？”

义拾儿哭dao：“我不问寻找得与寻找不，总得去寻找！莫说还知dao我的父母是在便西；便是不知dao，只要明白我的亲生父母确实尚在人间；那怕连姓名都不晓得，我也得寻遍天下！上天可怜我，总有寻若的一日！”

笑dao人见义拾儿小小的年纪，居然能说chu这zhong话来，心里不由得愈加喜爱。拉了义拾儿的手，坐在床沿上；一边抚摸他的tou，安wei他说dao：“好孩子！不用急！你有这一刀孝心，自有你父母重逢之日！我刚不是说了，能使你一家团圆的话吗？这事包在我shen上！我可托人去广西打听。你的父是很有声望的人，大概打听还不难。等打听得有了落，我就亲shen送你去。你父母此时的年纪，不过叁十多岁；便再过叁年五载，也不愁没有见面的日子：我因很喜huan你的资质好，想收你zuo个徒弟，传你的dao术；像你这般天份，加以猛进之功，叁五年就可横行天下。那时你自己，也不难独自去广西，寻找父母！”

义