聚一块儿；他自己也装成一叫化模样，或在桥底下，或在破庙里面，大家说也有笑也有。若是天晚了，便不归家，拣一个和自己说得来的叫化，在一条稿荐里面睡觉。柳大成夫妇虽痛儿于，但见儿于这般不长，也实在有些气忿不过，将柳迟叫到跟前，训饬了好几次：无奈柳迟听了，只当耳边风，一转，又是右手拿、左手提篮，跟老叫化走了！

柳迟既得了那只老母，即走到河边拾了一片碎磁，把杀死；并不，只破开肚，去了杂，放下些椒盐、五香、酱油、白醋之类的东西，在肚里面；拿线扎了起来，调和许多黄泥，将连包糊了。再从上一条大布手中来，把讨来的米，倒在手巾里，就河淘洗乾净；用绳将手巾扎好，也用黄泥包糊。然后走到山中，寻了些枯枝叶，拣土松的地方，堀一个尺来大尺来的；先把黄泥糊的母，放在里；将枯枝叶，纳满了一；取火燃了，接连不断的添柴。

柳迟心中忽然一动，觉得：这名人不是寻常人：随即双膝跪在地上，磕说：“弟求师叁年，今日才遇见师傅了！望师傅开恩，收我个徒弟！”说罢，又连连磕。

柳迟才添好了柴火，心里忽然寻思：“有这么好的下酒，没有酒，岂不辜负了这吗？好在边还有几文钱，何不且去买儿酒来，再剥呢？”主意已定，就拿了一只碗，到近酒店里买了酒。回到山上，一看火的柴枝上面，竖了一片尖角瓦；心里登时吃了一惊！暗想：这山穷谷之中，那有本领很大的人，来寻我的开心呢？

柳迟这日既发现了宝塔，便放下手中的酒，四张望，却不见一个人影；在山底下都寻遍了，也是没有！回走上半山，只见一个老人，穿一件破布袍，背上驮一个黄布包袱；坐在一块石上打盹。旁放一六七寸宽、尺多长的红漆木箱；木箱两旁的铜环上，系了一条篮布带；大约是行走时，将蓝布带绊在肩上的。

湖南的叫化，内很有些组织，阶级分的极严；不是在内混过的人，绝看不这叫化的阶级来！他们显然的表示，就在背上驮的讨米袋；最的阶级，可有九个袋；以下低一级，减一个袋。柳迟和许多叫化混了叁年，背上已有驮七个袋的资格了。

原来叫化伴里，有这极大的规矩：不是阶级很的叫化，不能是这么饭菜吃。在这场合，若是有同的经过，在火上竖起一片尖角瓦，谓之“起宝塔”；在火旁边竖一柴枝，谓之“竖旗杆”：不是在叫化于伴里最有本领的，阶级最的，决不敢玩这！烧饭的叫化，遇了这表示，必得停了饭不吃，在山前山后寻找这起宝塔或竖旗杆的人：寻了彼此攀谈几句江湖话，果是本领不错，就请来同吃。

那老合双，不瞧不睬，好像是睡箸没有醒来。柳迟磕过了十多个，膝行移近了两步，又磕如前说了一遍。老醒来，了睛，打量了柳迟几下；里喝了一声：“我也和你一样，在外面讨饭糊的，那里有钱打发你，你不看我

是这么烧过了一个时辰，黄泥已烧得透心红了；柳迟才把取了来。趁那里正烧得通红的时候，把黄泥包的米放卜去，只略略加了些柴在上面，那生米便能煨成熟饭。

一日，他讨了一袋米，走一个村庄经过。见晒稻的场里，有十来只，在青草里寻虫蚁吃；其中有一只老母，大约有四五斤重。柳迟从袋中掏一抓米来，把老母引到跟前：顺手抢项脖，左手往肚下一托，那只老母，就到了柳迟的手；只翼膀略扑了两扑，连叫都没叫一声。他们同伴偷的手法，都是如此。

最难偷的，是大雄；雄会跃，不肯伏在地下不动。老母的质，见人向他伸手，十九伏在地下；不过去攫的时候，总得叫一两声；所以下手就得抢项脖，使它叫不声，左手托箸肚，自然不会叫了。