柳无非姊妹赔嫁的资财，都是柳儒卿在四川搜刮的。也有十多万。郑时打算到山东后，借心仪的门路，捐一个官衔，凭着自己的才，也不愁没有之日。在路上经过了多少时间，这日到了山东。在一家招牌名鸿兴的大各栈里住下，先打发人去巡抚院里将施星标找来。旋星标这时的气概，已大异乎从前了。因终日和官僚接近，见的是官模祥，耳听的是官言语，而他又自以为了巡捕大官、不能不有官架、官习气。巡抚院里的人，因不知他的来历，见他初到的时候，心仪立时传见，并很密切的和他谈了一会话，估量必是和心仪有密切关系的。官场中人的睛最势利，不要说是和督抚有密切关系的人，全省的官员都得逢迎结。只要督抚在闲谈中提了这人的名字，或在上衙门的时候，督抚单独对这人了，这人便得了无上的荣幸，一般同僚的官员即时对这人就得另相看了。施星标就因心仪对他与一般在院里供职的人，略似亲切一，便没有一个不在施星标跟前献殷勤表好意的。施星标原本是老实人，看了这些人对他的情形，不知势利官场，照例如此，只是自己的官阶比人，应受一般人的敬礼。

这时他骑来一匹，带了两名跟随，自觉很面的到鸿兴栈来。他是个天真烂漫的人，倒还有一儿念旧之心。见了郑、张二人，连忙行礼，说：“二哥、三哥到这里来，怎的也不早给我一个信，使我好远些迎接？并且也用不着住客栈，直到院里去住，多少是好。”郑时看施星标还是在四川时一般的亲，便说：“自家兄弟何用客气，说甚么远些儿迎接的话。老弟知院里好住吗？”施星标笑：“怎么不好住呢，难二哥、三哥是外人吗？”郑时也笑：“老弟还责备我不早给你信，你到山东来这们久了，曾有一个字给我们么？我和三弟因没得你的信，委实有些放心不下，只得亲来这里瞧瞧，如何好冒昧径去院里去呢？”施星标跺脚说：“二哥快不要提写信的话了，真是急得我要死。从前我们兄弟在一块儿的时候，凡是要提笔的事，有二哥作主，我倒不觉得不识字的不方便。我动的时候，记得二哥曾叮嘱我写信，那时还没拿写信当一件难事。及到了山东一两个月，差事妥了，才想起要写信的事了，但是我既提不起笔，又没有知心的人可代我写，你想我不是急得要死。”郑时：“我也想到了你有这一层为难的情形，于今大家都见了面，这些话也不用谈了。你且将到山东后的情形，详细说给我听，我再告诉你别后的经历。”施星标即将心仪待遇了他的言语、行为，和盘托说一遍。郑时踌躇：“既是这们一回事，你何以见得我两人好到院里去住呢？”施星标：“这还有甚么可疑虑的地方。象我这样文不能文，武不能武的笨人，到这里没几日，也就到了这们一个前程，难对二哥、三哥还不如我么？放心，放心，于今是我们兄弟应当得志的时候到了。”郑时见施星标自以为巡捕是大前程，不由得好笑，但也不便说穿，扫了他一团兴。便说：“能如老弟所说的自是好事，你我都不得有一条之路，不过到院里去住的话，就是大哥吩咐我们搬去，我也觉得不大方便。老弟到这里坐谈了一会，我还没引见你两个嫂。’

夫妇所迎，即决议不到林家去了。依郑时的计算，迳到山东去找心仪，看心仪对待的情形，再定行止。柳无非姊妹既嫁了他二人，行止自由他二人作主。去向已定，便望山东发。

施星标听了，望着郑、张二人发怔：“甚么嫂了？两个哥哥都在我走后娶了亲吗？”郑时笑：“自然是娶了亲，否则那里有嫂给你引见？”施星标登时很着急似的说：“这却怎么办，我不知二哥、三哥都已办了喜事，有嫂同来了，一儿见面礼也没准备，我面上不太难为情吗？”说时，立起伸手在怀中摸索。大约是打算摸些几银两来，郑时忙拉着他的手在边坐下，说：“不要忙，我还有话向你说。我和三弟娶你这二个嫂的原因，不能不先说给你听。但是这原因只能向你说，因你和我们赛过亲手足、在一块儿时候的事，不能瞒你，别后的事不忍瞒你。除我们自家兄弟而外，无论甚么人都说不得。”施星标：“那是自然，我到此地这们久了，从不曾向外人漏半句以前的事，”郑时接着将七夕在黄鹤楼闻笛，及以后经过，详述了一遍：“这事可算是假成真的，三弟当时果然没有动丝毫不正的念，就是我也不过生惯寻这开心，见了可的女，不问成与不成，是要转转无聊的念的。谁知是天缘凑巧，居然都成了夫妇，若给他姊妹知了我和三弟的履历，日后恩了就不要，暂时是难保不有些麻烦。”施星标愕然说：“那回打绵州，我不是也在内吗？”郑时笑：“谁说不是有你在内，我也想，这争不免有些行险侥幸，但我却有把握，决不至给他姊妹知。就是万一有漏的时候，我等男汉，上长了一对，还怕跑不了么？”施星标：“怕甚么，我们男总占了便宜。好，就带我去拜见罢，见面礼日后补来便了。”郑时因恐怕施星标来了，说话给柳无非